Во время Первой мировой войны, когда толпы мужчин из Великобритании были отправлены в окопы, женщины стали лицом любимого национального времяпрепровождения: футбола.
Известно, что женские команды, часто присоединяемые к военным заводам, на которых они работали, привлекали десятки тысяч зрителей на матчи. Одним из самых влиятельных игроков, появившихся в этот период, была Лили Парр, левая вингерка высотой 6 футов, которая в настоящее время получает статую в Национальном музее футбола в Манчестере.
По словам Фионы Томас из Телеграфа, бронзовый памятник в натуральную величину, который будет стоять возле музея, является первой статуей, представляющей футболиста-женщину в Великобритании. Произведение было заказано кондитерской компанией Mars, спонсором Футбольной ассоциации Англии, и должно быть обнародовано к чемпионату мира среди женщин, который стартует во Франции в начале июня.
Ханна Стюарт, скульптор из Сассекса, работает над пьесой Парра в течение последних шести месяцев. «Я хотел, чтобы она посмотрела на нее, чтобы показать, что она контролирует ситуацию и точно знает, что она собирается делать с мячом», - рассказывает Стюарт Саре Пейдж из газеты « Западный Суссекс» . «Надеюсь, каждый элемент позы способствует этому. Ее пристальный взгляд целеустремлен, а руки явно защищают пространство, создавая ощущение физического доминирования и контроля ».
Лили Парр в действии (добросовестное использование) Парру было всего 14 лет в 1919 году, когда она начала играть за Дика, Керр Леди, команду, состоящую в основном из работников завода по производству железнодорожных боеприпасов Дик, Керр и Ко. Основанная в 1894 году, команда была одной из первых женские футбольные клубы в стране, и был первым, кто позволил женщинам носить шорты.
Множество других женских клубов нашли возможность процветать во время и после военных лет, когда мужчины, которые когда-то составляли популярные команды, уходили на фронт - многие никогда не возвращались. По данным Би-би-си, в 1920-х годах по всей Англии было разбито 150 женских команд.
Дик, Керр был лучшим из группы, а Парр был его звездным игроком. Она была лукавым выстрелом и, согласно Национальному музею футбола, забила 43 гола только за первый сезон. В 1920 году Парр представляла Англию в первой признанной международной женской футбольной игре, помогая своей стране победить Францию со счетом 2: 0. Когда Дик, Керр играл против дам Святой Елены в День подарков 1920 года, около 53 000 человек стекались на стадион Гудисон Парк в Ливерпуле, чтобы посмотреть игру, и еще тысячи были заперты на улице.
Всего через год, несмотря на растущую популярность женского футбола, Футбольная ассоциация запретила женские клубы на своей территории, считая спорт «совершенно неподходящим для женщин». Запрет оставался в силе до конца 1960-х годов, но это не остановило Парр от продолжения игры; она гастролировала за границей с Диком, Керром, оставаясь с командой до 1951 года.
Известно, что Парр был энергичным, несколько озорным персонажем, который смахивал шары с поля и продавал их с целью получения прибыли. Она также попросила, чтобы ее заработная плата была дополнена сигаретами Woodbine.
После того, как ее футбольная карьера подошла к концу, Парр стала медсестрой и работала в психиатрической больнице. Она была, согласно истории, также открыто геем. Парр умерла в 1978 году, в возрасте 73 лет. За 32 года футбола она забила почти 1000 голов - потрясающий рекорд, который помог ей стать первой женщиной, введенной в Зал футбольной славы Национального музея футбола в 2002.
Комментируя вскоре обнаруживаемый памятник, Марзена Богданович, руководитель отдела маркетинга женского футбола в Футбольной ассоциации, сказала, что Парр «заслуживает признания истинного пионера спорта».
«[Вполне уместно, что она занимает свое место вместе с другими легендами футбола, - добавил Богданович, - и станет первой женщиной [игроком], которую будут отмечать статуей в ее честь».
