«Слова должны плавать над оркестром», композитор Лаура Карпман инструктирует всемирно известного сопрано Джесси Норман, которая поет отрывки из самой амбициозной, но почти забытой работы Лэнгстона Хьюза, его эпической поэмы 1960-х « Спроси свою маму: 12 настроений для джаза» . Сидя на раскладных стульях в репетиционной комнате Карнеги-холла, Норман и Карпман вместе с меццо-сопрано Трейси Лак и джазовым вокалистом де'Адре Азизой готовятся к первому главному исполнению джазовой поэмы Хьюза, премьера которой состоится 16 марта в историческом театре.,
«Конечно», - отвечает Норман, который пел в зале десятки раз. Она поднимает подбородок, и в голосе, который взволновал миллионы любителей великой оперы, слова взлетают, взлетая к стропилам. Но эта музыка не о трагической героине; речь идет об опыте афроамериканцев.
Удача и Азиза присоединяются, три разных голоса сливаются и разделяются, когда пианист играет акцентированную версию многослойной партитуры Карпмана.
Бриллианты в пешке
(И у меня никогда не было бриллианта
в моей естественной жизни)
мне
В белом доме
(И никогда не было черного дома)
Делай, Иисус!
Господи!
Аминь!
Они повторяют «Аминь» несколько раз, затем разражаются смехом и улыбками. Линии резонируют со всеми в комнате. Фраза Хьюза «Я в Белом доме» кажется забавной и предусмотрительной всего через месяц после инаугурации первого афроамериканского президента.
Оркестр репетирует «Спроси маму» в Карнеги-холле (Нан Мелвилл) 
Эпическое стихотворение Лэнгстона Хьюза « Спроси свою маму: 12« Настроение для джаза » - это текст к пьесе Джесси Норман, среди прочих. (Корбис) 
Тарик Троттер из The Roots и де'Адре Азиза репетируют свою роль в « Спроси свою маму» . (Нэн Мелвилл) 
Дирижер Джордж Манахан тренируется с оркестром. (Нэн Мелвилл) Hughes's Ask Your Mama - игрив и серьезен одновременно. Он дразнит читателя, излагая его стих в черном городском выражении, известном как «десятки», но работа предназначена для того, чтобы глубоко проникнуть в американское сознание. Биограф Хьюза, Арнольд Рамперсад, описывает сардонические словесные поединки как «знакомый ритуал личное оскорбление в черном американском мире ». Название стихотворения -« десятки », и оно повторяется на протяжении всей работы.
Они спросили меня в ЗПТ
Правда ли, что негры?
Я сказал, спроси свою маму.
Хьюз начал цикл стихотворений после того, как стал свидетелем беспорядков белых молодых людей в 1960 году в Ньюпортском джазовом фестивале, потому что спектакли были распроданы. Возможно, он увидел иронию в том, что белые теперь боролись за право видеть чернокожих исполнителей, и почувствовал изменение старых способов. По словам Рамперсада, когда в 1961 году « Спроси маму: двенадцать настроений для джаза», эта коллекция была в значительной степени проигнорирована рецензентами и публикой. Вскоре после смерти Хьюза книга вышла из печати, и было поставлено лишь несколько небольших представлений.
«Стихотворение представляет собой серьезный вызов установившемуся общественному и политическому порядку в Америке», - говорит Рамперсад во вступлении к недавнему переизданию биографии Хьюза. Хьюз, который умер в 1967 году, кажется очень пророческим. Писая 50 лет назад, он представлял себе будущее, когда «Мартин Лютер Кинг является губернатором Грузии» и «у богатых негров есть белые слуги».
Спектакль « Спроси маму» является частью трехнедельного фестиваля афроамериканской музыки «Честь!», Организованного Карнеги-Холл и курируемого Норманом. «Сегодня есть дети, которые занимаются хип-хопом и рэпом и слишком молоды, чтобы иметь какие-либо личные знания о шестидесятых», - говорит она. «Я хочу, чтобы они поняли, что то, что они делают, выросло из чего-то очень старого».
На семинаре в Мичиганском университете композитор Лаура Карпман наблюдает за репетицией «Спроси свою маму», музыкального исполнения эпической поэмы Лэнгстона Хьюза, в которой дирижирует Джордж МанаханСотрудничая с Карпманом, композитором, получившим премию "Эмми" из серии PBS The Living Edens, Норман, похоже, готов предоставить мультимедийное турне с джазовой, оперной и мировой музыкой, а также фильмом и устным словом. В дополнение к Luck и Aziza, на концерте выступает хип-хоп группа The Roots, которая рассказывает отрывки и обеспечивает свою фирменную перкуссию. Винтажные клипы фильмов и артистов играют на нескольких больших экранах позади оркестра, а художник-постановщик Рико Гатсон представляет калейдоскоп изображений афроамериканских артистов и лидеров. Хьюз появляется через фильм и аудиозаписи его чтения стихотворения. После дебюта в Карнеги-холле, шоу отправляется в Голливуд Боул на шоу 30 августа, а затем в Балтимор 4-6 февраля 2010 года для выступления с Балтиморской симфонией.
Хотя Норман не знал об этом конкретном произведении Хьюза, ее мать, школьная учительница, познакомила ее со многими своими популярными стихами, такими как «Негр говорит о реках». Прочитав « Спроси свою маму», Норман был поражен саундтреком поэта о мир в шестидесятых ». Его заметки на полях призывают к знакомым евангельским песням и джазовым стандартам. Он записывает« прекрасного лидера Леонтина »в честь великой оперы« Леонтина Прайс ». Привет политическим лидерам, спортивным героям и ньюсмейкерам эпоха, как Джеки Робинсон и Эмметт Тилль, до сих пор находят отклик: «Эти имена называются, - говорит Норман, - именами, которые должен знать каждый, потому что они способствуют пониманию значения гражданских прав».
Карпман, композитор пьесы, воспитывался как на бибопе, так и на Бетховене. Играя джаз и рассеянный в то время как аспирант в Juilliard, она чувствует себя синхронно с чувством джаза Ask Your Mama . «Самое привлекательное в этом, - говорит она, - то, что в правой части текста Лэнгстон фактически сказал, как должна звучать музыка. Он создает своего рода звуковой пейзаж для стихотворения. Для меня это было просто неотразимо ».
Она открывает книгу в одном из направлений Хьюза: «Нежный лейдер на фортепиано продолжает между стихами мягко сливаться с мелодией« Hesitation Blues »». Она следует подсказкам, но отмечает, что «Хьюз оставил много места для интерпретации «.
Карпман поворачивается к своим певцам. «Не могли бы вы истекать кровью в покое, следуя указаниям мисс Норман?» Увлажнитель воздуха на соседнем столе тихо продувает влагу, чтобы защитить голоса певцов от горячего и сухого воздуха отапливаемой комнаты. Удача и Азиза кивают и слушают лидерство Нормана.
