Ирак является домом Плодородного Полумесяца, Колыбели Цивилизации. Но значение страны в истории человечества уходит еще дальше, во времена неандертальцев. В 1951 году американский археолог Ральф Солецки обнаружил останки неандертальцев в пещере Шанидар. Пещера находится в горах Загрос в регионе Курдистан на севере Ирака, примерно в 250 милях к северу от Багдада. С 1951 по 1960 год Солецки и его коллеги раскопали пещеру и обнаружили окаменелости, принадлежащие 10 особям, датируемым от 65 000 до 35 000 лет назад. Политика помешала дальнейшим археологическим работам, но окаменелости Шанидара по-прежнему дают важную информацию о неандертальцах Западной Азии. Вот несколько самых интригующих находок:
Шанидар 1 : по прозвищу Нанди, Шанидар 1 жил где-то между 45 000 и 35 000 лет назад. У него была тяжелая жизнь. Удар по голове в юности, вероятно, ослепил его в левом глазу. Иссохшая правая рука и нога предполагают, что травма головы, вероятно, также вызвала повреждение мозга, которое парализовало правую сторону тела Нэнди. Он также сломал ногу в какой-то момент. Тем не менее, все его кости демонстрируют признаки исцеления, и Нанди жил по старости по неандертальским стандартам, умирая где-то в возрасте от 35 до 45 лет. Обнаружение показало, что неандертальцы должны были заботиться о своих больных и раненых.
Шанидар 3: также взрослый мужчина, Шанидар 3 имел много собственных проблем. В дополнение к страданию от артрита, неандерталец, кажется, подвергся насильственному нападению. Крошечная бороздка на одном из его ребер указывает на то, что он, вероятно, получил удар в грудь. Анализ 2009 года (PDF) указывает на современного человека, Homo Sapiens, в качестве нападавшего. Основываясь на экспериментальных уколах туш свиней, команда под руководством Стивена Черчилля из Университета Дьюка установила, что наиболее вероятным оружием был какой-то дротик, выпущенный с большой дистанции. Поскольку современные люди являются единственными известными гоминидами, которые сделали метательное оружие, исследователи обвиняют наш вид в ране. Рана, возможно, повредила легкие Шандиара 3, но возможно он пережил атаку. Черствое тело, образовавшееся над канавкой, показывает, что он, должно быть, жил как минимум через несколько недель после инцидента. А современные люди с подобными травмами могут выжить даже при небольшом медицинском уходе.
Сегодня вы можете сами осмотреть Shanidar 3 в Смитсоновском национальном музее естественной истории, где можно увидеть окаменелости.
Шанидар 4: Еще один взрослый мужчина, Шанидар 4, был найден на боку, свернувшись калачиком в положении плода. Анализ древней пыльцы, обнаруженной в связи с окаменелым скелетом, показал, что в пещеру были внесены яркие цветы. Солецки интерпретировал исследования пыльцы как свидетельство того, что неандертальцы хоронили своих мертвецов и украшали могилы цветами, предполагая, что у неандертальцев были ритуалы. Скептические антропологи говорят, что природные силы - возможно, роющие грызуны - внесли в пещеру красивую флору. Хотя неандертальцы, возможно, не украшали могилы, они были ответственны за захоронение, по крайней мере, некоторых людей в Шанидаре.
