В 2015 году призрак Зика вырисовывался по всему миру. Вирус быстро получил известность благодаря тому, что причиной инфицирования матерей, рожденных от инфицированных матерей, стала микроцефалия - состояние, отмеченное пороком развития головного мозга. Теперь ученые используют те же свойства, которые делают вирус настолько смертельным для плодов, и направляют их к положительной цели: борьбе с раком мозга.
Зика - это болезнь, переносимая комарами, которая в основном распространяется комарами Aedes aegypti . У взрослых симптомы обычно незначительны, но для развивающегося плода воздействие может быть разрушительным. Вирус способен преодолевать гематоэнцефалический барьер и, по-видимому, преимущественно атакует стволовые клетки, которые врастают в мозг развивающегося ребенка. Но, угнав это смертельное свойство, исследователи используют Zika для нацеливания на раковые клетки глиобластомы, агрессивной формы рака мозга, наиболее часто встречающейся у взрослых, сообщает Мишель Робертс для BBC News.
По данным Американской ассоциации опухолей головного мозга, в 2017 году диагноз глиобластомы был или, как ожидается, будет диагностирован у более 12 000 человек. Эти люди входят в ряды знаменитых людей с диагнозом рак, включая сенаторов Джона Маккейна и Теда Кеннеди, композитора Джорджа Гершвина и борца за права на смерть Бриттани Мейнард. Лечение редко бывает эффективным в долгосрочной перспективе, и большинство людей с диагнозом рак умирают в течение года.
Но исследователи подумали, что предпочтение Зики этим «клеткам-предшественникам» может быть использовано против растущих опухолевых клеток, объясняет Майкл Даймонд, исследователь инфекционных заболеваний в Вашингтонском университете Сент-Луиса. У взрослых мозгов обычно мало таких стволовых клеток в мозге, но опухоли образуются из-за чрезмерного роста стволовых клеток и клеток-предшественников, пишет Натаниэль Шарпинг для Discover.
Чтобы проверить эту идею, Diamond и другие исследователи инфицировали опухоли глиобластомы, выращенные в чашке с вирусом Зика, чтобы увидеть, как вирус повлиял на раковые клетки. Они также передали вирусную инфекцию Зика мышам, которым имплантировали опухоли глиобластомы, сообщает Clare Wilson для New Scientist .
Стволовые клетки глиобластомы до (слева) и после (справа) лечения вирусом Зика (Чжэ Жу) Результаты, опубликованные на этой неделе в Журнале экспериментальной медицины, были обнадеживающими. Точно так же, как он ищет нервные клетки-предшественники у плодов, вирус Zika нацелен на стволовые клетки глиобластомы, выращенной в чашке Петри, заражая и убивая клетки, в то же время в значительной степени щадя незлокачественные клетки, сообщает Уилсон. И значительное число пораженных раком мышей, инфицированных адаптированной к мыши версии болезни, жили дольше, чем контрольные.
Еще многое предстоит сделать, чтобы подтвердить результаты. Поскольку намеренное заражение людей вирусом Зика является опасным методом лечения, исследователи работают над созданием более слабой версии вируса для испытаний лечения рака у людей, сообщает Робертс.
«Мы собираемся ввести дополнительные мутации, чтобы еще больше повысить чувствительность вируса к врожденному иммунному ответу и предотвратить распространение инфекции», - говорит Даймонд во втором заявлении. «Как только мы добавим еще несколько изменений, я думаю, что вирус не сможет преодолеть их и вызвать болезнь».
Diamond надеется начать испытания этой версии на людях примерно через 18 месяцев. Он предполагает, что будущие методы лечения будут сочетаться с существующими методами химиотерапии. Но другие исследователи не планируют ждать. Как сообщает Уилсон, нейробиолог из Кембриджского университета Гарри Булстроуд рассматривает испытания с использованием природного вируса Зика на людях с глиобластомой. В случае успеха вирусное лечение объединит долгую историю лечения рака с помощью вирусов, таких как использование модифицированного герпеса для борьбы с меланомой.
