Если в Землю врезается достаточно большой астероид, он выбросит в воздух миллиарды тонн камня и пепла, что заблокирует Солнце и превратит нашу планету в холодную пустыню. Число погибших будет катастрофическим, и человечество, несомненно, будет обречено. Но среди немногих выживших, вероятно, будет микроскопическая запаздывание.
Что нужно, чтобы убить этих крошечных животных? Довольно много, согласно новому исследованию, которое предсказывает, как жизнь будет реагировать на бедствия из космоса.
«Тардиграды настолько же неразрушимы, как и на Земле», - рассказывает астрофизик Рафаэль Алвес Батиста Кейси Смит из National Geographic . Тип существует по меньшей мере 520 миллионов лет, благодаря множественным массовым вымираниям. Их выносливость означает, что они могут переносить смертельную радиацию, температуры в диапазоне от 212 градусов по Фаренгейту до 459 градусов ниже нуля, глубокие давления под океаном, высыхание в течение десятилетия и даже космический вакуум.
Используя математическое моделирование, Батиста и его сотрудники решили сделать все возможное, чтобы предсказать, какие ужасные катастрофы могут на самом деле уничтожить даже серьезную задержку. По словам Джорджа Дворского для Gizmodo, это больше, чем просто мысленный эксперимент. Эти симуляции могут помочь показать, какие места могут теоретически поддерживать жизнь в других частях Солнечной системы.
«Это может помочь нам понять, в каких условиях нам не следует искать жизнь», - говорит Дворский астроном Ави Леб.
В своем исследовании, опубликованном сегодня в журнале Scientific Reports, исследователи пришли к выводу, что единственный способ уничтожить tardigrades - это выпарить океаны Земли. Они рассмотрели три потенциальных космических катастрофы, которые могут привести к этому разрушительному концу: удар от массивного астероида, сверхновая от большой звезды или гамма-излучение, попадающее на Землю.
«Это самые большие способы передачи энергии на планету», - рассказывает астрофизик Дэвид Слоан Бен Гуарино из « Вашингтон пост». Если бы какое-либо из этих событий испарило океаны Земли, даже tardigrades в конечном итоге погибло бы без какого-либо источника пищи, воды или воздуха.
К счастью для tardigrades (не говоря уже о нас), ученые подсчитали, что шансы этих событий на самом деле чрезвычайно низки. В нашей Солнечной системе есть несколько астероидов, достаточно больших, чтобы они испарили воду Земли, если бы они ударили по нашей планете, сообщает Джорджия Гульельми для Науки, и ни один из них никуда не направляется на Землю. Также нет достаточно близко расположенных к Земле звёзд, способных к сверхновой, когда звезды взрываются ярко в последнем вздохе перед смертью. И гамма-всплески излучения, которые, как считается, испускаются звездами, идущими от сверхновых, вряд ли будут происходить при достаточно высоких мощностях, чтобы отодвинуть воду Земли в нашем уголке галактики.
Таким образом, в исследовании делается вывод, что вероятность того, что событие полностью стерилизует Землю, составляет приблизительно один миллион. Таким образом, кажется вероятным, что для того, чтобы окончательно завершить долгое путешествие по Тардиграде, потребуется смерть нашего Солнца.
«Кажется, что жизнь, когда она начинается, трудно полностью уничтожить», - говорит Слоан Смиту. «Огромное количество видов или даже целых родов может исчезнуть, но жизнь в целом будет продолжаться».
