Без сомнения, динозавры зауроподов были самыми большими животными, которые когда-либо ходили по земле. Даже самое крупное наземное млекопитающее, доисторический относительный носорог Paraceratherium, было бы карликовым из-за самых больших зауроподов, таких как Diplodocus, Sauroposeidon и другие. Как эти гиганты стали такими большими?
Несмотря на то, что поздние ночные существа о заросших крокодилах и гигантских пауках могли бы заставить вас поверить, размер, до которого могут расти организмы, не безграничен. Существуют ограничения в отношении того, насколько большими могут стать живые существа, от технических вопросов (например, насколько толстыми должны быть ноги, чтобы выдержать тяжелое тело) и физиологии (обеспечение эффективной циркуляции крови по всему телу) до наличия достаточного количества пищи, и чтобы понять, как крупные зауроподы достигли таких впечатляющих размеров, палеонтологи должны попытаться распутать это слияние факторов. (Sauropods действительно бывают разных размеров, включая карликовые виды, но исключительно большие роды были самыми неприятными.) Последняя попытка сделать это была выдвинута в обзоре палеонтологов Мартина Сандера, Андреаса Кристиана, Маркуса Клауса, Регина Фехнер, Кэрол Джи, Ева-Мария Гибелер, Ханнс-Кристиан Гунга, Юрген Хаммел, Генрих Маллисон, Стивен Перри, Хольгер Преушофт, Оливер Раухут, Кристиан Ремес, Томас Туткен, Оливер Уингз и Ульрих Витцель в статье, недавно опубликованной в журнале « Биологические обзоры»,
Как было подчеркнуто недавно обнаруженными динозаврами, такими как Панфагия, родословная, к которой принадлежали зауроподы, начиналась с малого. Зауроподоморфы, или разнообразная группа травоядных с длинной шеей, из которых произошли первые зауроподы, были ничтожны по сравнению с их более поздними родственниками, и как только первые настоящие зауроподы появились в конце триаса (200 миллионов лет назад) они достигли предполагаемой массы тела 10 тонн и более. Фактически, чрезвычайно большой размер тела (превышающий приблизительно 40 тонн) развивался многократно в различных линиях, и хотя мы часто фокусируемся на том, какой динозавр был самым большим из них, все правда в том, что от поздней юры до К концу мелового периода, охватывающего 85 миллионов лет, мир был населен многочисленными гигантскими зауроподами.
Авторы статьи рассматривали все, от изменений уровня кислорода в атмосфере и доступности питательной пищи до облегченной конструкции костей зауроподов, в качестве объяснения поразительного роста зауроподов. Из всего этого вытекает картина, которая заключается в том, что сочетание особенностей позволило зауроподам расти большими. Например, то, что линия зауроподов рано развивалась с длинными шеями, позволила им использовать различные источники пищи для питания своих тел, а их легкие кости позволили им преодолеть структурные ограничения, которые испытывают млекопитающие из-за более тяжелых костей последней группы. Более того, увеличение их размеров обеспечит им некоторую относительную безопасность (по крайней мере, для взрослых) от хищных динозавров.
Ученые определили, что изменения в размерах тела зауропод не отслеживают изменения содержания кислорода в атмосфере, содержания углекислого газа или изменения температуры, и все это было предположено как размер тела зауроподов. Вместо этого, похоже, что некоторые черты зауроподов, унаследованные от их предков, такие как глотание большого количества пищи без разжевывания, позволяли начинать увеличиваться в размерах тела, что в дальнейшем стало возможным благодаря развитию эволюционных новинок на этом пути (то есть птичье дыхание система, которая позволила бы снабжать кислородом их тела более эффективно). Иными словами, не было единой причины для наблюдаемой тенденции в размере тела, а скорее была переплетенная масса давлений и ограничений, которые формировали эволюцию этих динозавров - постоянное взаимодействие между тем, что было эволюционно возможным, и тем, что было выгодно для местного населения. условия в данный момент. Хотя обзор не раз и навсегда не разрешает загадки размера зауропод, его признание непредвиденных обстоятельств и ограничений в их эволюции будет оставаться важным для продолжающихся дебатов об этих динозаврах.
Сандер П., Кристиан А., Клаус М., Фехнер Р., Джи С., Грибелер Э., Гунга Х., Хаммель Дж., Маллисон Х., Перри С., Preuschoft H., Rauhut O., Remes К., Tütken T., Wings O. & Witzel U. (2010). Биология зауроподов динозавров: эволюция гигантизма Биологические обзоры DOI: 10.1111 / j.1469-185X.2010.00137.x
