Пресная вода в Соединенных Штатах действительно в движении. Согласно новому исследованию, большая часть воды, добываемой из подземных резервуаров, называемых водоносными слоями, попадает в сельскохозяйственные культуры и другие продукты питания, которые затем перемещаются по всей стране или переправляются так далеко, как Израиль и Япония.
Связанный контент
- Как мы можем отслеживать невидимую воду Земли?
- Соленые подземные воды угрожают чили Нью-Мексико
- Мы забираем всю воду из земли и повышаем уровень моря
Ученые предупреждают, что большая часть воды из водоносных горизонтов США остается внутри страны, но нынешнее интенсивное использование подземных вод для сельского хозяйства подвергает нацию риску, потому что эту воду необходимо экономить на случай чрезвычайных ситуаций. Например, в Калифорнии уже несколько лет начинается засуха, и ей приходится все больше полагаться на грунтовые воды для орошения сельскохозяйственных полей.
«Неустойчиво используя эти водоносные горизонты, мы компенсируем будущую продовольственную безопасность текущим производством продуктов питания», - говорит соавтор исследования Меган Конар из Университета Иллинойса в Урбана-Шампейн. «В неопределенном климатическом будущем, в котором будет больше засух, эти ресурсы подземных вод станут более ценными для производства продуктов питания».
Водоносные горизонты образуются в определенных местах под Землей, где вода объединяется в слоях камня, песка или гравия. Эти подземные воды пополняются, когда дождь или таяние снега медленно просачиваются с поверхности. Тем не менее, во многих местах люди забирают из водоносных горизонтов больше воды, чем их количество. Почти треть крупных водоносных горизонтов в мире в настоящее время теряют воду, сообщила отдельная группа исследователей ранее в этом месяце.
В США около 42 процентов орошаемого земледелия зависит от грунтовых вод, и истощение наших основных водоносных горизонтов повлияет не только на будущее производство продуктов питания, но и на городские районы, которые нуждаются в пресной воде из этих источников. Чтобы лучше понять риски, Конар и ее коллеги сосредоточили внимание на сельскохозяйственном использовании воды из трех основных водоносных горизонтов - Центральной долины в Калифорнии, Высоких равнин под центральной частью Соединенных Штатов и залива Миссисипи, который течет ниже нижней части Миссисипи с верхушки. из Иллинойса в Луизиану. Около 93 процентов подземных вод США, потерянных с 2000 года, можно отнести к этим трем водоносным горизонтам.
Команда собрала правительственные данные о сельскохозяйственном производстве и перемещении продуктов питания, а также данные из портов США, чтобы увидеть, куда едут продукты за пределами страны. Это позволило им проследить «виртуальные подземные воды» от источника под Землей до конечного пункта назначения на чьей-то тарелке.
На этой иллюстрации прослеживается вода из трех водоносных горизонтов, когда она перемещается через международный экспорт продуктов питания. (Рисунок авторского права Национальной академии наук) 
Иллюстрация показывает, какие города получают воду из каждого водоносного горизонта через орошаемую пищу. (Рисунок авторского права Национальной академии наук) 
Этот график показывает, сколько воды из каждого водоносного горизонта используется для приготовления определенного типа пищи. (Рисунок авторского права Национальной академии наук) Несмотря на репутацию Центральной долины свежих овощей, большая часть воды водоносного горизонта, используемая в сельском хозяйстве, идет на производство мяса и готовых продуктов, сообщает группа на этой неделе в Слушаниях Национальной академии наук . Около 38 процентов виртуальных подземных вод Центральной долины и 31 процент Высоких равнин идет на мясо, в основном на говядину. Между тем, значительная часть воды из Высоких равнин и Миссисипи идет в производство зерновых культур, таких как пшеница, рис и кукуруза. Эти культуры обеспечивают не только 18, 5% поставок зерновых в США, но и крупные доли поставок в Японию, Тайвань и Панаму.
В целом, около 91 процента воды остается в Соединенных Штатах, хотя иногда требуется довольно долгий путь через продовольственную систему. Например, около 2 процентов виртуальных подземных вод из Центральной долины попадает в район Даллас-Форт-Уэрт. И 3 процента воды с Высоких равнин переносится в Лос-Анджелес.
В отличие от реки Колорадо, на эти водоносные горизонты не распространяются какие-либо соглашения о разделе, но политики, возможно, захотят рассмотреть возможность изменения этого, говорит Конар «Эти водоносные горизонты имеют решающее значение для внутренней продовольственной безопасности и торговых интересов», - говорит она. «Лица, принимающие решения, могут захотеть пересмотреть текущие меры, которые усугубляют истощение общего водоносного горизонта, и вместо этого изучить возможности оценить эти водоносные горизонты с точки зрения их потенциала снижения риска в неопределенном будущем».
