На южной оконечности разлома Сан-Андреас в Калифорнии, где классно соприкасаются тектонические плиты Северной Америки и Тихого океана, сидит вонючий булькающий грязевой бассейн. Ученые знали об этом «грязевом котле», как геотермальная особенность известна с 1950-х годов. Но в последнее время это стало поводом для беспокойства, потому что, как сообщает Robin George Andrews для National Geographic, грязевой котел находится в движении.
Названный «Гейзер Ниланд», потому что он расположен недалеко от поселка Ниланд в Имперском округе, грязевой котел начал свое грязное брожение в какой-то момент между 2015 и 2016 годами. С тех пор пузырящийся бассейн перемещался примерно на 20 футов в год, вырезая 24 000 квадратных метров. таз в основании. Его темп не особенно быстрый, но чиновники, тем не менее, обеспокоены тем, что лежит на его пути.
По словам Алехандры Рейес-Веларде и Ронг-Гонг Лин II из « Лас-Анджелес таймс», грязь ползет в направлении грузовых железнодорожных путей Union Pacific, нефтепровода, волоконно-оптических линий связи, принадлежащих Verizon, и части шоссе 111, которая соединяет долину Коачелла с границей Калифорнии с Мексикой. На сегодняшний день попытки остановить форвард марша грязевого котла не увенчались успехом. Union Pacific попыталась построить 100-футовую стену, которая простиралась на 75 футов в землю, чтобы препятствовать тому, чтобы грязь достигла его железных дорог. Грязь просто сочилась под стеной.
«Это медленная катастрофа», - рассказывает Рейес-Веларде и Линь Альфредо Эстрада, начальник пожарной службы и координатор экстренных служб округа Империал.
Грязевые котлы не являются необычной геологической особенностью в вулканических районах; Вы можете увидеть их, например, в Йеллоустонском национальном парке. По словам Лоры Геггель из Live Science, в Имперском округе произошли исторические землетрясения, которые образовали глубокие трещины под поверхностью Земли, в результате чего газы поднимались вверх. Пузырьки грязевого котла на самом деле вызваны не горячей водой, а выбросом углекислого газа из-под земли.
«Углекислый газ, вероятно, образуется в результате геологических процессов глубоко под этой частью Калифорнии», объясняют Рейес-Веларде и Лин. «Поскольку тысячи лет рыхлого осадка, сбрасываемого рекой Колорадо, толкаются глубже под землю, где больше давления и тепла, материал готовится и превращается в песчаник или зеленоватый сланец, который производит углекислый газ».
Причудливый запах грязевого котла происходит от присутствия сероводорода, который создает зловонное зловоние, похожее на яйцо. Согласно Эндрюсу, возможно, что грязевой горшок вытягивается из резервуара, заполненного сельскохозяйственной ливневой водой, которая способствует цветению водорослей. Когда водоросли умирают, бактерии, которые питаются ими, производят сероводород.
Хотя в существовании грязевого котла нет ничего странного, этот необычен по нескольким причинам. Во-первых, грязевые котлы обычно образуются, когда количество горячей воды ограничено, но гейзер Niland производит большое количество воды - до 40000 галлонов в день. Кроме того, грязевые котлы обычно не двигаются.
«Никто раньше не видел движущегося грязевого котла», - говорит Эндрюс, физик Дэвид Линч, изучающий геотермальные свойства в этом районе.
Ученые еще не знают, почему гейзер Niland ползет по всей Калифорнии. Они могут, однако, с уверенностью сказать, что это не вызвано скачками сейсмической активности. Кен Худнут, исследователь-геофизик из Геологической службы США, говорит Эндрюсу, что разлом Сан-Андреас тщательно контролируется, и нет никаких признаков того, что назревает сильное землетрясение. Другими словами, калифорнийцы могут быть уверены, что ползание Гейзера Ниланда не является показателем того, что землетрясение «Большой» неизбежно.
Несмотря на потенциальный ущерб, который он может нанести, глиняный горшок получил гораздо менее зловещее прозвище: «Медленный». И, как предполагает его прозвище, устойчивый темп грязевого котла дает чиновникам время для подготовки к его возможному пересечению с человеческая инфраструктура. По словам Рейес-Веларде и Лин из Los Angeles Times, планы обхода автомагистрали 111 уже разработаны, и Union Pacific может также рассмотреть вопрос о строительстве моста для обхода булькающего гейзера.
