Пять лет назад в этом месяце буровая установка BP Deepwater Horizon взорвалась в Мексиканском заливе, что вызвало взрыв нефтяной скважины. К тому времени, когда скважина была закрыта почти три месяца спустя, согласно последним оценкам независимых ученых, в воду излилось около 4 миллионов галлонов нефти, что привело к крупнейшему разливу нефти в водах США. (По закону BP будет нести ответственность за 3, 19 миллиона баррелей, согласно январскому постановлению судьи федерального округа *.)
Связанный контент
- Исследования подтверждают опасения, что разлив глубоководного горизонта способствовал гибели дельфинов
- Пять вещей, которые разлив нефти в Персидском заливе научил нас об океане
- Рыба, подвергшаяся воздействию масла из BP Gulf Spill Плавает в два раза быстрее
- Разрушая мифы и заблуждения о разливе нефти в Персидском заливе
Через несколько недель после взрыва Смитсоновский институт отправил репортера Мишель Нихуис в Луизиану, где она нашла мало туристов, много нефти и смолы и команды ученых, которые документировали последствия разлива и пытались найти способы навести порядок. В то время учёные в области рыболовства Джеймс Коуэн и биолог-эколог Ральф Портье из Университета штата Луизиана только начинали изучать побережье, засыпанное нефтью. На этой неделе Смитсониан догнал пару и попросил их подумать о том, что произошло и что они узнали из катастрофы.
Следующее было отредактировано для длины:
Когда Нихуис посетила побережье Луизианы в 2010 году, она увидела «смоляные шарики размером с крышку люка» и «маслянистый блеск, несколько сотен ярдов в поперечнике». Как сегодня выглядит залив?
JC: Одна из вещей, которую вы должны знать о Луизиане, - это то, что разливы такого размера, как разливы АД, встречаются редко, но небольшие разливы происходят постоянно. Сегодня на поверхности могут появляться пятна и нефть, которые не имеют ничего общего с Deepwater Horizon и не приближаются к величине того, что было видно в 2010 году. Но я могу сказать вам, что есть места, особенно в некоторых устьях, где вы может подниматься на болото с лопатой и все же собирать масло в ведре, не тратя много времени на работу. Так что в устьевых системах Луизианы в некоторых местах все еще много нефти.
РП: Мы надеемся, что увернулись от пули. Это был не разлив нефти; это было непрерывное нефтяное событие. Мы повторили волны нефти, выходящей на берег. Большая часть этой нефти, к счастью, деградировала. Но на толще воды в толще воды может быть взвешенный слой нефти, а на дне Персидского залива также находится немного выветрившаяся, деградировавшая нефть. У нас по-прежнему есть остатки нефти на берегу, и, поскольку мы можем отследить это масло, мы знаем, что это масло из разлива BP.
Какие изменения вы увидели после 2010 года?
ДК: Одной из острых вещей, которые мы начали видеть вскоре после закрытия скважины - начиная с ноября 2011 года и до 2012 года - были рыбы с язвами и повреждениями на них. Большинство рыб с болячками были рыжими и рыжими луцианами, но мы наблюдали болячки у более чем 25 видов. В конце концов, группа в Университете Южной Флориды связала разлив непосредственно с этими повреждениями и язвами.
Мы работали на шельфе до Deepwater Horizon, потому что поняли, что почти не было базовых данных по многим нашим прибрежным местам обитания; это привело нас к отбору проб на прибрежных рифах на краю континентального шельфа Луизианы до разлива. К счастью, рифы к западу от устья Миссисипи не были затронуты, что было для меня облегчением, потому что они красивые, разнообразные и продуктивные. По большей части, острые воздействия прошли, хотя устрицы очень, очень медленно восстанавливались. И неясно, будут ли они когда-либо.
Через несколько недель после разлива Портье выразил надежду, что он сможет получить разрешение попытаться очистить часть масла с помощью биоремедиации, используя бактерии, которые могут жевать углеводороды и удобрения, чтобы способствовать росту бактерий. Что стало с этими усилиями?
РП: Мы провели ряд исследований, оценивая биологические продукты, которые могут быть использованы в сценарии разлива нефти. И эти продукты уже были в списке, одобренном EPA. Нам, однако, сказали, что нам необходимо пересмотреть эти утвержденные продукты на этом конкретном масле, что мы и сделали в СМЛ. Но полевые испытания были отклонены. Утверждалось, что в тёплом климате Мексиканского залива ситуация наладится. Я думаю, что за последние пять лет можно утверждать, что это не совсем то, что произошло.
Алиша Ренфро из Национальной федерации дикой природы держит кусок смолы, найденный в этом месяце на острове Гран-Терре в Луизиане. (Йоханнес Шмитт-Тегге / DPA / Corbis) Мы все еще находим нефть от разлива Exxon Valdez на Аляске, более 25 лет спустя. Как долго мы будем продолжать добывать нефть из разлива Deepwater Horizon ?
ДК: Мы просто не знаем, чего ожидать. Если на морском дне осталась нефть, которая была покрыта осадками в результате очень большого речного паводка 2011 года, она могла бы уйти в районы, где из-за низкого содержания кислорода выветривание замедлилось. Есть опасения, что, когда у нас случится большой тропический шторм, нефть, которая была закопана или укрыта, может быть повторно мобилизована.
РП: Когда мы убираем небольшие разливы здесь, вдоль побережья Залива, мы можем видеть слабые остатки старых нефтяных разливов прошлых лет. Вы можете увидеть слои. Вы не убираете один разлив; ты убираешь четыре или пять. Таким образом, вы всегда будете видеть какое-то наследие, которое анализ скажет, да, это было от события 2010 года.
Со времени разлива было много ученых, изучающих залив. Что нам еще нужно знать?
ДК: Мы не очень много знаем о прибрежном океане и о прибрежных местах обитания, которые он поддерживает. Прямо сейчас, если что-то плохое случится, мы не сможем провести сортировку западного Мексиканского залива на континентальном шельфе, потому что у нас нет исходных данных. Таким образом, мы не могли сказать вам, что нормально или ненормально. Вероятно, мы знаем больше о некоторых рифах в Индо-Тихоокеанском регионе, чем о наших собственных задних дворах.
РП: Одна из наших проблем - это знать, когда разлив «закончился». Это важно, потому что, если у нас будет другой разлив, нам нужно определить виновника. Но можем ли мы теперь сказать, что разлив АД закончился, потому что воздействие на рыболовство, Заболоченные земли, основные виды морских млекопитающих и популяции птиц, по-видимому, закончились? Еще нет. У нас все еще нет определенных наборов данных, показывающих жизненный цикл или восстановление следующего поколения от воздействия нефти на этих ключевых дозорных видах. Но мы надеемся, что этот день приближается.
Похоже, мы не все подготовлены к другому разливу, как это в будущем.
Р.П .: Существуют технологии, которые, вероятно, следует строго оценивать как инструменты - насосы, скиммеры и даже суда, которые работают как сепараторы воды и нефти. Эти вещи должны быть известными сущностями и частью плана игры для борьбы с разливом в будущем, потому что у нас в Мексиканском заливе немало платформ. Нам также нужно многому научиться у наших коллег в Европе. Они внедрили технологию, которая предотвратила бы выход значительного количества этой нефти. Проблема в Мексиканском заливе стала более сложной из-за огромных объемов нефти. Если бы у нас на юге Луизианы было столько же нефти, сколько было разлито Exxon Valdez на Аляске, мы бы не стали говорить об этом пять лет спустя, задаваясь вопросом, были ли у нас скрытые призраки от события BP.
* Обновление: эта история была изменена, чтобы отразить самые последние оценки количества нефти, выпущенной во время разлива, а также суммы, за которую BP будет нести юридическую ответственность.
