По мере того, как Арктика нагревается, большая ее часть будет покрыта кустарниками (как Арктический национальный заповедник, выше) и даже лесом. Изображение через ANWR
Вы, вероятно, думаете об Арктике как о холодной, мерзлой тундре, где обитают лишайники, белые медведи и рассеянные стада северных оленей. Во многих местах эта точка зрения была бы точной, но в нескольких относительно южных районах Канады, Аляски и России потепление за последние несколько десятилетий позволило пустить корни новым типам растений, таким как кустарники.
И к 2050 году - если нынешние тенденции потепления сохранятся - мы увидим резко отличную экосистему по всей Арктике, начиная с чего-то, что в настоящее время в значительной степени неизвестно в этой области: деревьев. Согласно исследованию, опубликованному сегодня в журнале Nature Climate Change, в ближайшие несколько десятилетий древесный покров в Арктике может увеличиться более чем на 50 процентов.
Исследовательская группа, в которую входили ученые из ряда университетов и возглавляемая Ричардом Пирсоном из Американского музея естественной истории, сделала расчеты на основе текущих прогнозов того, как климат Арктики изменится к 2050 году. Пока что температура в регион вырос примерно вдвое быстрее, чем для планеты в целом.
Они создали модель, которая предсказывает, какой класс растений (различные травы, мхи, кустарники или деревья) будет расти с учетом определенной температуры и диапазона осадков, ожидаемого в будущем; для каждого места на карте Арктики они питались в прогнозах 2050 года. По их словам, проведение такого рода вегетативного моделирования для Арктики является относительно простым по сравнению с выполнением этого для таких мест, как тропики, потому что существуют жесткие ограничения по температуре и продолжительности вегетационного периода, которые могут выдерживать данные типы растений.
Они обнаружили, что древесный покров резко расширится, охватывая на 52 процента больше площади суши, чем в настоящее время, поднимаясь к северу от нынешней линии деревьев на Аляске и в Канаде. Этот новый древесный покров в основном будет покрываться за счет площадей, в настоящее время покрытых кустарниками, но кусты займут места, в которых сейчас преобладают тундровые растения (лишайники и мхи), а некоторые участки, находящиеся в настоящее время подо льдом, превратятся в тундру.
По сути, потепление климата в регионе и удлинение вегетационного периода сместят все существующие зоны растительности в более северные и более холодные регионы. Эти зоны растительности уже сместились в среднем на пять градусов широты за последние 30 лет - иными словами, растительность в одном месте напоминает то, как место, расположенное на пять градусов южнее, выглядело 30 лет назад.
Но к 2050 году этот сдвиг будет еще более драматичным - возможно, равным 20 градусам широты - и прогнозируемые от 48 до 69 процентов растительности Арктики переключатся на другой класс растений. Некоторые редкие виды растений могут оказаться под угрозой исчезновения, если они не смогут мигрировать так же быстро, как растительные зоны.
В настоящее время (слева) растительные районы Аляски в основном покрыты небольшими кустарниками и тундровыми мхами (представлены гороховым зеленым цветом). К 2050 году (справа) большая часть этой территории будет доминировать леса (ярко-зеленый). Изображение через природу Изменение климата / Pearson et. и др.
В Канаде области, в настоящее время покрытые тундровыми кустами (пурпурный слева), будут заняты лесом (ярко-зеленый справа). Изображение через природу Изменение климата / Pearson et. и др.
Поскольку растения являются основой любой пищевой цепи, это преобразование будет иметь широкий спектр последствий как на местном уровне, так и в других местах. «Эти воздействия распространятся далеко за пределы Арктики», - сказал Пирсон в заявлении для прессы. «Например, некоторые виды птиц сезонно мигрируют из более низких широт и полагаются на поиск конкретных полярных мест обитания, таких как открытое пространство для гнездования земли». Их модели миграции, вероятно, будут изменены из-за роста лесов в открытой тундре.
Больше всего беспокоит то, что превращение белой заснеженной земли в темную растительность еще больше повлияет на потепление планеты. Поскольку более темные цвета поглощают больше радиации, чем белые цвета льда и снега, смещение больших масс суши в более темный цвет, по прогнозам, приведет к дальнейшему ускорению потепления, создавая петлю положительной обратной связи: большее потепление ведет к более зеленой Арктике, что приводит к еще большему потеплению.
Принимая во внимание все другие проблемы, с которыми этот регион быстро сталкивается по мере изменения климата - таяние ледников, увеличение разведки нефти и гибридизация видов медведей, - ясно, что Арктика станет одним из самых экологически уязвимых регионов планеты в предстоящее столетие.
