Названное «Старый верный» в 1870 году, это природное чудо производит всплески воды каждые 60–110 минут, которые поднимаются в воздух более чем на 100 футов. Но что именно обеспечивает регулярные извержения воды? Как Тим Аппенцеллер сообщает для Науки, новый анализ копает вопрос и выясняет, что находится ниже.
Хотя эта функция тщательно и регулярно изучалась на протяжении десятилетий, исследователи только начали изучать ее сантехнику. Но это далеко не просто сделать. Ученые не могут просто начать копаться в заветной земле национального парка, и стандартные инструменты, используемые для картирования поверхностной геологии области, могут быть очень разрушительными.
Например, исследователи часто запускают сейсмические колебания при взрывах или так называемых «грузовиках-качалках», которые предсказуемо колотят землю, позволяя им отслеживать, как быстро волны движутся по земле. Таким образом, они могут «изобразить» подповерхность, фактически не видя ее. Те методы, однако, не собирались сокращать это для Старого Верного.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Geophysical Review Letters, геологи заняли более пассивную позицию, пишет Шон Рейхард из Yellowstone Insider . Они разбросали 133 сейсмографа по 250-акровому региону, окружающему Old Faithful, чтобы измерить крошечные вибрации, создаваемые водой и паром при движении под гейзером.
В течение двух недель геологи отслеживали эти крошечные подземные толчки, используя их для измерения резервуара под Старым Верным. Оказывается, он был на удивление большим, простирался более чем на 650 футов в поперечнике и содержал более 79 миллионов галлонов воды - намного больше, чем примерно 8000 галлонов, выделяемых гейзером при каждом извержении. Вода нагревается магмой, которая лежит в основе этой массивной камеры, и когда давление поднимается, вода в конечном итоге выбрасывается из поверхностных трещин в столбе горячей палящей воды.
«Хотя это приблизительная оценка, мы были удивлены, что она была такой большой», - говорится в заявлении ведущего автора Син-Мэй Ву, геолога из Университета Юты.
Исследователи уже планируют выпустить свои недорогие сейсмографы снова в этом году, чтобы получить более детальную картину местности под Йеллоустоун, пишет Рейхард, выявляя больше подземных водопроводных сетей парка.
Схема резервуара под Старым Верным, созданная учеными с использованием сейсмографов (Университет Юты)
