На прошлой неделе Министерство сельского хозяйства США одобрило выпуск генетически модифицированных бабочек для полевых испытаний в северной части штата Нью-Йорк. Если это будет одобрено Департаментом охраны окружающей среды штата Нью-Йорк, это будет первый дикий выпуск генетически модифицированного насекомого в Соединенных Штатах, сообщает Кристен В. Браун для Gizmodo .
Исследователи из Корнелльского университета изучают, могут ли искусственные насекомые использоваться для сокращения популяции бриллиантовой моли - европейского вида, который стал сельскохозяйственным вредителем в Соединенных Штатах. Эрик Нилер пишет для Wired, что его гусеницы жуют овощи крестоцветных, такие как брокколи, капуста, брюссельская капуста и редис, нанося около 5 миллиардов долларов ежегодно. Еще большее беспокойство вызывает то, что насекомое теперь устойчиво к 95 химическим соединениям.
Как сообщает Эмили Маллин из MIT Technology Review, британская компания Oxitec разработала мотыльков, которые будут испытаны на участке площадью 10 акров, принадлежащем Cornell. Спроектированные мужские моли имеют «самоограничивающийся» ген, который заставляет умереть всех женщин-отцов, которых они отцом, до достижения своей репродуктивной стадии. Идея состоит в том, что, поскольку ген будет распространяться среди самцов моли, продолжая убивать самок моли, - и в конечном итоге популяция алмазных моли рухнет. Инженерные бабочки также имеют флуоресцентный белковый маркер, поэтому исследователи могут идентифицировать генетически модифицированных насекомых в полевых условиях.
В то время как использование генов для уменьшения популяции насекомых является новым, метод выпуска измененных самцов в популяцию не является. В 1950-х годах энтомологи Министерства сельского хозяйства США Эдвард Ф. Ниплинг и Рэймонд С. Бушленд первыми применили «технику стерильных насекомых». Мухи-черви раньше были основным вредным организмом для скота, откладывая яйца в раны животных. Когда они вылупились, их личинки съели живых существ. Исследователи начали облучать самцов мух-червей, чтобы сделать их стерильными, и выпустили их в проблемные зоны. Поскольку самки летают только один раз, они спариваются со стерильными самцами, а затем умирают. К 1966 году муха исчезла из США, хотя незначительные случаи все еще появляются.
Как сообщает Маллин, энтомолог Корнелла Энтони Шелтон и его команда будут выпускать до 30 000 измененных молей в неделю в течение трех-четырех месяцев. Поскольку стадия размножения насекомых во взрослом возрасте не представляет опасности для сельскохозяйственных культур, а суровая зима в Нью-Йорке в конечном итоге приведет к гибели выпущенных мотыльков, Министерство сельского хозяйства США определило, что выброс не окажет значительного влияния на урожай или окружающую среду. Эксперименты в теплицах показали, что этот метод позволяет снизить количество алмазов.
Не каждый фанат релиза. Нилер сообщает, что, в то время как сторонники сельского хозяйства и те, кто желает сократить общее использование пестицидов, поддерживают генетическую модификацию, многие защитники окружающей среды и заинтересованные граждане возражают против идеи возиться с природными системами, которую никак нельзя полностью понять.
Джейди Хэнсон, старший политический аналитик в Центре безопасности пищевых продуктов в Вашингтоне, округ Колумбия, говорит Маллину, что даже если это сработает, проектировать мотылек бессмысленно. «Есть другие насекомые, которые едят эти овощи. Если вам все еще придется распылять те же химические вещества, чтобы убить других вредителей, то в чем здесь преимущество? », - говорит он.
За последние несколько лет Oxitec выпустила инженерные комары в Бразилии, Панаме и на острове Большой Кайман, сообщает Brown. Запланированный выпуск комаров во Флорида-Кис также получил зеленый свет от Министерства сельского хозяйства США, хотя местная оппозиция остановила этот эксперимент. Компания также планирует выпуск модифицированных средиземноморских плодовых мушек в Западной Австралии.
