Национальный парк Денали на центральной Аляске является сокровищницей для палеонтологов. Остатки растений и животных особенно многочисленны в 70-летней формации Cantwell, которая когда-то была заполненным илом бассейном. Используя эти окаменелости, исследователи даже реконструировали большую часть экосистемы мелового периода Денали, когда этот регион был высокополярным лесом. Но до сих пор один действительно большой элемент отсутствовал: динозавры.
Связанный контент
- Еще один странный аспект самого странного национального парка Америки: куча совести
- Новейшая национальная достопримечательность полна истории динозавров
Вот почему четыре крошечных фрагмента окаменелостей динозавров, обнаруженных в Денали во время июльского опроса - впервые обнаруженного в парке - взволновали палеонтологов. Исследователи ранее полагали, что разлагающееся растительное вещество в отложениях формации Cantwell, возможно, сделало почвы слишком кислыми для того, чтобы кости могли окаменеть, сообщает Yereth Rosen на Alaska Dispatch News . Но эти последние окаменелости говорят об обратном.
Пэт Дракенмиллер, куратор наук о Земле в Музее Севера Университета Аляски, и группа палеонтологов и студентов обнаружили четыре фрагмента в долине в парке. Одна часть имеет длину два дюйма, а одна уже была признана немного окаменелым сухожилием от вида гадрозавров, динозавров с утками, которые, вероятно, были распространены в этом районе в то время. Другая часть - конец конечности от среднего размера динозавра. Дракенмиллер надеется, что фрагменты, которые, вероятно, были в одном месте более крупными окаменелостями, указывают на то, что в парке может быть больше неповрежденных костей.
Хотя исследователи всегда думали, что динозавры, вероятно, бродили по району Денали, первые свидетельства появились только в 2005 году, когда студенты из университета Аляски, Фэрбенкс, участвующие в полевом лагере геологии, обнаружили сохранившийся след тернозавода динозавра. С тех пор исследователи обнаружили тысячи следов в Денали, в том числе следы гадрозавров, показывающие, что эти динозавры путешествовали стадами и, вероятно, заботились о своих детенышах в течение некоторого времени после рождения.
Научный сотрудник Музея Севера UA Хизер МакФарлейн демонстрирует один из фрагментов кости динозавра, обнаруженный в национальном парке Денали в июле 2016 года (Пэт Дракенмиллер) «Это важно, потому что отвечает на вопрос, который стоял в течение последних 11 лет; «Есть ли кости динозавра, сохранившиеся в формации Кантвелл?» «Касси Найт, палеонтолог Денали, говорится в пресс-релизе. «У нас есть отличные данные о динозаврах, населяющих эту область, и теперь мы наконец знаем, что их кости тоже сохранились».
Во время мелового периода область Денали была более теплой, но не тропической. Фактически, это было больше похоже на бореальные леса на юге Аляски и в Канаде, полные сосновых и лиственных деревьев, а горы Аляскинского хребта просто поднимались как холмы. «Температура была больше похожа на Джуно, Аляску, или даже немного выше, чем это», - говорит Дракенмиллер Розену. На самом деле, динозавры Денали особенно интересны, потому что они испытали бы более низкие температуры, чем другие динозавры, а также месяцы зимней темноты, что сделало бы их образ жизни уникальным.
Исследование, совместное усилие между музеем и парком, является лишь первым из того, на что надеется Дракенмиллер, во многих экспедициях по поиску окаменелостей в этот регион. «Это начало многолетнего проекта по обнаружению, документированию и изучению окаменелостей динозавров в национальном парке Денали», - говорится в пресс-релизе. «Это сайт мирового класса для следов динозавров и других животных, которые жили на Аляске в меловой период. Теперь, когда мы нашли кости, у нас есть другой способ понять динозавров, которые жили здесь 70 миллионов лет назад ».
Окаменелости скоро будут исследованы исследователем из Университета штата Флорида Грегори Эриксоном, который рассмотрит структуру кости, чтобы определить виды, из которых они произошли, и их возраст.
