Шесть земляных насыпей поднимаются из пустынной ветром долины Супе, недалеко от побережья Перу. Данели и огромные, они кажутся делом рук природы, заброшенными аванпостами в засушливом регионе, зажатом между Тихим океаном и складками Андских Кордильер. Но выглядит обманчиво. Это искусственные пирамиды, и убедительные новые свидетельства указывают на то, что они являются остатками города, который процветал почти 5000 лет назад. Если это правда, то это будет самый старый городской центр в Америке и один из самых древних во всем мире.
Исследования, разработанные перуанским археологом Рут Шейди Солис из Университета Сан-Маркос, показывают, что Караль, как известно, комплекс из пирамид, площадей и жилых зданий площадью 150 акров, был процветающим мегаполисом, когда строились великие пирамиды Египта. Энергичный археолог считает, что Караль может также ответить на ноющие вопросы о давно загадочном происхождении инки, цивилизации, которая когда-то простиралась от современного Эквадора до центрального Чили и породила такие города, как Куско и Мачу-Пикчу. Караль может даже иметь ключ к происхождению цивилизаций повсюду.
Хотя он был обнаружен в 1905 году, сначала Карал привлек мало внимания, в основном потому, что археологи полагали, что сложные сооружения возникли довольно недавно. Но монументальные масштабы пирамид издавна мучили Шады. «Когда я впервые приехала в долину в 1994 году, я была поражена», - говорит она. «Это место где-то между резиденцией богов и домом человека». Она начала раскопки два года спустя, выдерживая примитивные условия с ограниченным бюджетом. В четырнадцати милях от побережья и в 120 милях к северу от столицы Перу, Лимы, Караль находится в пустынном регионе, где отсутствуют асфальтированные дороги, электричество и вода. Шейди, которая привлекла 25 перуанских солдат, чтобы помочь с раскопками, часто использовала свои собственные деньги, чтобы продвинуть работу.
В течение двух месяцев она и ее команда искали разбитые остатки горшков и контейнеров, называемых черепашками, которые есть в большинстве таких мест. Не найдя ничего, это только взволновало ее; это означало, что Караль может быть тем, что археологи называют до-керамическим или существующим до появления технологии обжига в этом районе. В конечном итоге Шейди пришел к выводу, что Карал предшествовал поселениям ольмеков на севере на 1000 лет. Но коллеги оставались скептически настроенными. Ей нужны доказательства.
В 1996 году команда Шейди приступила к гигантской задаче раскопок мэра Пирамиды, крупнейшей из пирамид. Тщательно убрав за несколько тысячелетий щебень и песок, они обнаружили лестницы, круглые стены, покрытые остатками цветной штукатурки, и кирпичную кладку прямоугольной формы. Наконец, в фундаменте они обнаружили сохранившиеся остатки тростника, сплетенные в мешки, известные как шикры. Она предположила, что первоначальные рабочие наполнили эти сумки камнями из карьера на склоне холма в миле отсюда и положили их друг на друга в подпорных стенах, постепенно создавая огромные сооружения города Карала.
Шейди знала, что тростники были идеальными объектами для радиоуглеродного датирования и могли ее обосновать. В 1999 году она отправила образцы их Джонатану Хаасу в Чикагский полевой музей и Уинифреду Кримеру в Северный университет Иллинойса. В декабре 2000 года подозрения Шейди подтвердились: тростнику было 4600 лет. Она спокойно восприняла эту новость, но Хаас говорит, что он «фактически был в истерике в течение трех дней после этого». В номере журнала «Наука» от 27 апреля 2001 года три археолога сообщили, что Карал и другие руины Суп-Вэлли являются « локус некоторых из самых ранних скоплений населения и корпоративной архитектуры в Южной Америке ». Эта новость ошеломила других ученых. «Это было почти невероятно», - говорит Бетти Меггерс, археолог из Смитсоновского института. «Эти данные отодвинули самые старые известные даты для городского центра в Америке более чем на 1000 лет».
Что поразило археологов, так это не только возраст, но и сложность и масштаб Караля. Один мэр Пирамиды покрывает территорию размером почти с четыре футбольных поля и имеет высоту 60 футов. Лестница шириной 30 футов поднимается из затонувшей круглой площади у подножия пирамиды, проходя через три террасных уровня, пока не достигнет верхней части платформы, которая содержит остатки атриума и большого камина. Тысячи рабочих ручного труда были бы необходимы, чтобы построить такой гигантский проект, даже не считая многих архитекторов, мастеров, наблюдателей и других менеджеров. Внутри кольца платформенных пирамид лежит большой затонувший амфитеатр, который мог вместить многие сотни людей во время гражданских или религиозных мероприятий. Внутри амфитеатра команда Шейди обнаружила 32 флейты из костей пеликана и кондора. А в апреле 2002 года они обнаружили 37 корнетов из костей оленя и ламы. «Очевидно, что музыка играла важную роль в их обществе», - говорит Шейди.
Периметр Карала содержит ряд небольших насыпей, различных зданий и жилых комплексов. Шейди обнаружил иерархию в жилых помещениях: большие, ухоженные комнаты на вершине пирамид для элиты, наземные комплексы для ремесленников и потрепанные отдаленные трущобы для рабочих.
Но почему Карал был построен в первую очередь? Что более важно, почему люди, живущие в небольших общинах, расположенных на Тихом океане с удобным доступом к богатым морским продуктам, предпочитают перебраться вглубь суровых пустынь? Если бы она смогла ответить на этот вопрос, Шейди поверила, что она может начать решать один из самых запутанных вопросов в области антропологии сегодня: что вызывает возникновение цивилизаций? И что именно в пустынном ландшафте Перуанской долины Перу привело к процветанию сложного иерархического общества?
Ее раскопки убедили Шейди в том, что Карал служил крупным торговым центром региона, начиная от дождевых лесов Амазонки до высоких лесов Анд. Она нашла фрагменты плода ахиота, растения, которое до сих пор используется в тропических лесах в качестве афродизиака. И она нашла ожерелья улиток и семена растения коки, ни одно из которых не было родным для Карала. Эта богатая торговая среда, считает Шейди, породила элитную группу, которая не участвовала в производстве продуктов питания, что позволило им стать священниками и планировщиками, строителями и дизайнерами. Таким образом, возникли классовые различия, характерные для городского общества.
Но что поддержало такой торговый центр и привлекло к нему путешественников? Это была еда? Шейди и ее команда обнаружили при раскопках останки сардин и анчоусов, которые, должно быть, пришли с побережья в 14 милях к западу. Но они также нашли доказательства того, что каралцы ели тыкву, сладкий картофель и бобы. Шейди предположил, что ранние фермеры Карала отводили реки области в траншеи и каналы, которые до сих пор пересекают долину Супе, чтобы орошать свои поля. Но поскольку она не нашла никаких следов кукурузы (кукурузы) или других зерен, которые можно было бы продать или хранить и использовать для отмывания населения в трудные времена, она пришла к выводу, что торговые рычаги Карала не были основаны на запасах продовольствия.
Это было свидетельство другого урожая в раскопках, которое дало Шейди лучший ключ к разгадке тайны успеха Карала. Почти в каждом раскопанном здании ее команда обнаружила огромное количество семян хлопка, волокон и текстиля. Ее теория стала верной, когда большая рыболовная сеть, раскопанная на неродственных раскопках на побережье Перу, оказалась такой же старой, как и Карал. «Фермеры Карала выращивали хлопок, который нужен рыбакам для создания сетей», - рассуждает Шейди. «А рыбаки давали им моллюсков и сушеную рыбу в обмен на эти сети». По сути, жители Карала позволяли рыбакам работать с более крупными и эффективными сетями, что делало ресурсы моря более доступными. Люди из Карала, вероятно, использовали сухой сквош в качестве устройства для флотации сетей, а также в качестве контейнеров, таким образом устраняя любую потребность в керамике.
В конце концов, Караль породил 17 других пирамидных комплексов, разбросанных по всей площади Супе-Уолли площадью 35 квадратных миль. Затем, около 1600 г. до н.э., по причинам, на которые никогда нельзя было ответить, цивилизация каралов свергла, хотя и не исчезла за одну ночь. «У них было время, чтобы защитить некоторые из своих архитектурных сооружений, осторожно хороня их», - говорит Шейди. Другие близлежащие районы, такие как Чупацигарро, Лурихуаси и Мирая, стали центрами силы. Но, основываясь на размерах и размахе Карала, Шейди считает, что это действительно родной город цивилизации инков.
Она планирует продолжить раскопки в Карале и говорит, что когда-нибудь захочет построить на этом месте музей. «Так много вопросов осталось, - говорит она. «Кем были эти люди? Как они контролировали другие группы населения? Каким был их главный бог?
