22 ноября 1968 года в эпизоде «Звездного пути» под названием «Сводные дети Платона» транслировался первый межрасовый поцелуй на американском телевидении.
Сюжет эпизода странный: инопланетяне, которые поклоняются греческому философу Платону, используют телекинетические способности, чтобы заставить команду «Энтерпрайза» петь, танцевать и целоваться. В какой-то момент инопланетяне заставляют обнять лейтенанта Ухуру (Нишель Николс) и капитана Кирка (Уильям Шатнер). Каждый персонаж пытается сопротивляться, но в конце концов Кирк откидывает Ухуру назад, и оба целуются, когда пришельцы похотливо смотрят.
Smooch не романтический. Но в 1968 году показать черную женщину, целующую белого мужчину, было смелым шагом.
Эпизод был показан всего через год после того, как решение Верховного суда США «Любящий против Вирджинии» отклонило законы штата против межрасовых браков. В то время опросы Гэллапа показали, что менее 20 процентов американцев одобряют такие отношения.
Как историк гражданских прав и средств массовой информации, я был очарован женщиной в центре этого знаменательного телевизионного момента. Назначение Нишель Николс в роли лейтенанта Ухуры создало возможности для более творческих и социально значимых сюжетных линий «Звездного пути».
Но столь же значительным является закулисная активность Николса. Она использовала свою роль в «Звездном пути», чтобы стать вербовщиком для НАСА, где она настаивала на изменениях в космической программе. Ее карьера показывает, как разнообразные актеры на экране могут оказать глубокое влияние и в реальном мире.
«Триумф современного телевидения»
В 1966 году создатель «Звездного пути» Джин Роденберри решил сыграть Нишель Николс в роли лейтенанта Ухуры, переводчика и офицера по коммуникациям из Соединенных Штатов Африки. При этом он сделал Николса первой афроамериканкой, сыгравшей главную роль на телевидении.
Афро-американская пресса быстро похвалила новаторскую роль Николса.
Журнал и гид Норфолка надеялись, что это «расширит опору ее расы на трубе».
В журнале Ebony на обложке января 1967 года Николс описывался как «первый негритянский космонавт, победа современного телевидения над современным НАСА».
Тем не менее, знаменитый поцелуй между Ухурой и Кирком почти никогда не случался.
После первого сезона «Звездного пути», завершившегося в 1967 году, Николс решил бросить курить после того, как ему предложили роль на Бродвее. Она начала свою карьеру певицы в Нью-Йорке и всегда мечтала вернуться в «Большое яблоко».
Но на сборе средств NAACP в Лос-Анджелесе она столкнулась с Мартином Лютером Кингом-младшим.
Николс позже расскажет об их взаимодействии.
«Вы не должны уходить, - сказал ей Кинг. «Вы открыли дверь, которую нельзя закрывать… вы навсегда изменили лицо телевидения… Впервые мир видит нас такими, какими мы должны быть равными умными людьми».
Кинг продолжил, что он и его семья были поклонниками шоу; она была «героем» для его детей.
При поддержке Кинга Николс остался на «Звездном пути» для полного трехлетнего пробега оригинального сериала.
Спорный поцелуй Николса состоялся в конце третьего сезона. Николс напомнил, что руководители NBC внимательно следили за съемками, потому что они были обеспокоены тем, как отреагируют южные телеканалы и зрители.
После того, как эпизод вышел в эфир, сеть действительно получила изливание писем от зрителей - и большинство было положительным.
В 1982 году Николс сказала Балтиморской афроамериканке, что ее позабавило количество внимания, вызванного поцелуем, особенно потому, что ее собственное наследие было «смесью рас, в которую входят египтяне, эфиопы, мавры, испанцы, валлийцы, индейцы чероки и «белокурый голубоглазый предок или два».
Космический крестоносец
Но наследие Николса будет определяться гораздо больше, чем поцелуй.
После того, как NBC отменила «Звездный путь» в 1969 году, Николс сыграла второстепенные роли в двух телесериалах «Insight» и «The DA». Она также сыграет мадам в фильме о взрывных работах в 1974 году «Truck Turner».
Она также начала баловаться активизмом и образованием. В 1975 году Николс основал компанию Women in Motion, Inc. и выиграл несколько государственных контрактов на разработку образовательных программ, связанных с космосом и наукой. К 1977 году она была назначена в совет директоров Национального космического института, организации по защите гражданского космоса.
В том же году она выступила с речью на ежегодном собрании института «Новые возможности для гуманизации космоса или космоса: что в этом для меня?». В ней она критиковала отсутствие женщин и меньшинств в корпусе космонавтов, призывая НАСА к «Сойди со своей башни интеллектуального преследования из слоновой кости, потому что у следующего Эйнштейна может быть черное лицо, а она - женщина».
Несколько из главных администраторов НАСА были в аудитории. Они пригласили ее возглавить программу набора космонавтов для новой программы космических челноков. Вскоре она собрала свои вещи и начала путешествовать по стране, посещать средние школы и колледжи, разговаривать с профессиональными организациями и законодателями и появляться в национальных телевизионных программах, таких как «Доброе утро, Америка».
«Цель состояла в том, чтобы найти квалифицированных людей среди женщин и меньшинств, а затем убедить их в том, что возможность была реальной и что она также была долгом, потому что это было историческим, - сказал Николс Балтиморскому афроамериканцу в 1979 году.« Я действительно имел это чувство цели об этом сам ».
В своей автобиографии 1994 года «За пределами Ухуры» Николс напомнила, что за семь месяцев до начала программы найма «НАСА получило только 1600 заявок, в том числе менее 100 от женщин и 35 от кандидатов из числа меньшинств». Но к концу июня 1977, «всего через четыре месяца после того, как мы приступили к выполнению нашей задачи, было подано 8400 заявлений, в том числе 1649 от женщин (рост в 15 раз) и поразительная тысяча от меньшинств».
Кампания Николса завербовала нескольких новаторских астронавтов, в том числе Салли Райд, первую американскую женщину в космосе, Гион Блуфорд, первую афроамериканку в космосе, и Мэй Джемисон, первую афроамериканскую женщину в космосе.
Нишель Николс выступает после того, как в сентябре 2012 года в международном аэропорту Лос-Анджелеса приземлился корабль «Спейс шаттл». (AP Photo / Reed Saxon) Неумолимая пропаганда для включения
Ее пропаганда интеграции и разнообразия не ограничивалась космической программой.
Будучи одной из первых чернокожих женщин в главной роли на телевидении, Николс понимал важность открытия дверей для меньшинств и женщин в сфере развлечений.
Николс продолжал настаивать на том, чтобы афроамериканцы имели больше власти в кино и на телевидении.
«Пока мы, негры и меньшинства, не станем не только продюсерами, писателями и режиссерами, но и покупателями и дистрибьюторами, мы не собираемся ничего менять», - сказала она в Ebony в 1985 году. «Пока мы не станем промышленностью, пока не будем контролировать СМИ или по крайней мере, достаточно сказать, мы всегда будем шоферов и чечеточников ».
К сожалению, этот вопрос остается актуальным и сегодня. В феврале этого года в ежегодном Отчете Голливуда о разнообразии Калифорнийского университета было установлено, что женщины и люди цвета по-прежнему недопредставлены в качестве директоров и в залах заседаний студии. Он пришел к выводу, что «голливудские студии оставляют деньги на столе, не развивая фильмы и телепередачи с более разнообразными ролями».
Пятьдесят лет назад поцелуй Николса, возможно, сломал важный культурный барьер. Но, как хорошо известно Николсу, стремление обеспечить возможности для женщин и меньшинств сохраняется и по сей день - усилия, требующие неослабного давления.
В новом подкасте «Тепла и света» рассказывает профессор Делмонт, подробно обсуждающий эту историю.
Эта статья была первоначально опубликована на разговор.
Мэтью Дельмонт, профессор истории, Университет штата Аризона
