В том, что The Guardian назвало «судебной катастрофой» эпических масштабов, ФБР и министерство юстиции признали, что в более чем 95 процентах судебных процессов, повторно рассмотренных в историческом обзоре, агенты дали неверные показания, основанные на лженауке анализа волос.
В конце прошлой недели Спенсер С. Хсу из The Washington Post рассказал об этой проблеме, сообщив, что масштабы проблемы были раскрыты в ходе обзора тысяч случаев, когда судебные показания привели к осуждению. Они включали 268 испытаний, включающих микроскопический анализ волос, псевдонаучный метод, при котором судебные эксперты используют микроскопы, чтобы «сопоставить» волосы, найденные на месте преступления, с обвиняемыми.
Анализ волос используется с 1850-х годов, сообщает Эд Пилкингтон из The Guardian, ссылаясь на исследование, которое отслеживает эволюцию техники «от магии к закону». Практика основана на ошибочных утверждениях о том, что волосы человека могут быть надежно сопоставлены с ними. Но техника основана на визуальном анализе, а не на ДНК, объясняет Пилкингтон, на примере Джорджа Перро, человека, осужденного за изнасилование исключительно на основании анализа волос:
За последние несколько лет глубокое понимание науки о типах волос сделало анализ волос, как инструмент судебной медицины, лохмотьями. Сегодняшнее согласие настоящих экспертов более прямолинейно, чем когда-либо: нет ничего, что можно было бы достоверно сказать одобренным ФБР аналитикам или кому-либо еще о частоте, с которой конкретные характеристики волос распространяются в популяции людей.
Другими словами, микроскопический анализ волос - тот самый анализ, который посадил Джорджа Перро и стольких людей за решетку - практически бесполезен как метод идентификации кого-либо. Его можно безопасно использовать только для исключения подозреваемого в качестве источника материалов на месте преступления или в сочетании с гораздо более точной техникой тестирования ДНК.
Плохая наука раньше сажала людей за решетку. Например, давние методы исследования поджогов в настоящее время оспариваются достижениями в области науки о пожарах. В последнее время ученые подвергли сомнению контрольный список о прошлом сексуального преступника, который часто использовался для того, чтобы держать его в тюрьме дольше. Метки укусов использовались для осуждения людей, и даже анализ отпечатков пальцев был поставлен под сомнение.
Сохраняются вопросы о том, насколько широко используется анализ волос в зале суда, и почему выяснилось так много времени. «В то время как ФБР и Министерство юстиции заслуживают похвалы за то, что они выявили эти ошибки и уведомили многих людей, пострадавших в результате этого», - говорит со-директор проекта «Невиновность» Питер Нойфельд (Peter Neufeld) в своем выпуске, «этот грандиозный провал правосудия требует тщательного рассмотрения чтобы определить, как это началось почти четыре десятилетия назад и почему так долго это происходило ».
На данный момент только 268 из примерно 2500 случаев, связанных с анализом волос, были рассмотрены в этом исследовании, так что пока неизвестно, сколько людей с помощью анализа волос было ложно осуждено. По меньшей мере в 35 из этих случаев обвиняемые были приговорены к смертной казни. Девять из этих людей были казнены, а пятеро умерли в камере смертников.
Эксперты надеются, что новые разоблачения будут сопряжены с изменениями в методах работы судебных экспертов и их показаний в суде. Это, конечно, холодное утешение для подсудимых, которые могли быть неправомерно осуждены или казнены лженаукой.
