В 4 часа утра 30 марта 1867 года госсекретарь Уильям Сьюард подписал договор о покупке Русской Америки, то есть Аляски, по цене двух центов за акр, что составляет 7, 2 миллиона долларов в золотых кирпичах. После нескольких недель переговоров российский дипломат позвонил в свой дом в 10 часов вечера, чтобы сказать, что Россия продаст на следующий день. «Давайте заключим договор сегодня вечером», - ответил он. Эта сделка была почти повсеместно провозглашена как шаг к расширению торговых путей в Азии и полному американскому владению Тихоокеанским побережьем. Только спустя годы он стал известен как «Безумие Сьюарда», огромный и бесполезный снежный пейзаж.
Связанные чтения
Добро пожаловать в Проклятый Ледяной Куб: в погоне за страхом и поиском дома на Великом Белом Севере
купитьСо временем, конечно, это окажется прямо противоположным, джекпот, когда деньги приходят из земли. Еще более важно для чувства американцев, тем не менее, Аляска всегда была Последней Границей, которую завоевывают обычные герои, обладающие чистой белой мужественностью, давно распавшейся в нижних 48. (Независимо от того, что местные сообщества жили там 15 000 лет.) В течение трех десятилетий после его покупки американские оптимисты поселились в Ситке, переименованной бывшей российской столице, и большинство граждан России вернулись в Санкт-Петербург на переполненных торговых судах. После того, как летом 1896 года ловец по имени Джордж Кармак обнаружил мерцающий самородок в водах Кроличьего ручья, сотни тысяч разведчиков устремились на север для золотой лихорадки Клондайка. Той зимой стоимость проезда на речном судне из Сиэтла в Доусон-сити в Юконе выросла до 1000 долларов, или около 27 тысяч долларов сегодня. Обнадеживающие ребята с меньшими средствами, то есть большинством из них, отправились на санках с едой и одеждой на месяцы, играя в азартные игры, как собрать вещи, чтобы выжить при температуре до минус 50 градусов по Фаренгейту. Они вырезали лестницы в ледяных склонах гор, строили плоты, которые разбились в реке Юкон; некоторые выходили на замерзшие водные пути на велосипедах и коньках. В последнее десятилетие 19-го века население Аляски удвоилось. Только 8 процентов новичков были женщины. Только 4 процента пробили золото.
Когда мне было 19 лет, отчаянно пытаясь стать героем, я переехал из Калифорнии в норвежскую Арктику, а затем на южный язык ледника на ледяном поле Джуно на Аляске, чтобы работать проводником на собачьих упряжках для пассажиров круизных судов. Большинство туристов, с которыми я встречался, никогда раньше не были на Аляске; ледяное поле ошеломило их и меня до состояния детского удивления и периодической паники. Зажиточным людям стали напоминать о невесомых масштабах планеты и диких опасностях, и моя задача состояла в том, чтобы дать им вкус этой дикой крайности и затем безопасно вернуть их к обычной жизни. Играя инсайдера на Аляске, я увидел леса, поддерживающие миф. Если бы я играл, то что, если бы все тоже были?
Это чувство жизни среди чего-то всепоглощающего дает аляскинцам особый вид гордости. Забудьте о полях кипрея и кисти, мягкий желтый свет полуночного солнца, который показывает нам более мягкую сторону государства: эти вещи существуют для нас прежде всего в отличие от сильных холодных и усиковых сосулек, сражений против природы, которые спасают жителей от мягкости городской жизни.
Это также страна, где, по сообщениям, 48 процентов женщин страдают от домашнего насилия. И чем больше города Аляски строятся на деньгах, которые поступают с нефтяного месторождения в Прудхо-Бей на 25 миллиардов баррелей, тем меньше повседневная жизнь выглядит как нечто из легенды. И все же мифология остается.
Тем не менее, реалии Аляски - идея, люди, истории - все еще охватывают меня настолько, что почти через десять лет после отъезда из штата я готовлюсь к Iditarod следующего года, гонке на собачьих упряжках протяженностью 1049 миль от Анкориджа до Нома. Это может быть не «Последняя великая гонка на Земле», как она себя называет - есть и другие гонки на собачьих упряжках, которые считаются более сложными, но это нормально. Как и на Аляске, для того, чтобы быть великим, не обязательно быть величайшим.
Глупость Аляски никогда не была сьюардской - в какой-то мере он совершил блестящую сделку - но наша, чтобы приписать значение безразличному ландшафту, а затем романтизировать это безразличие. Мы купили его, но он никогда не был нашим.
Подпишитесь на журнал Smithsonian сейчас всего за $ 12
Эта статья является подборкой из мартовского номера журнала Smithsonian
купить
