Мертвые зоны, где кислорода так мало, что жизнь борется за выживание, а их более слабые родственники, гипоксические зоны, могут возникать во всем мире, часто в результате массивного цветения водорослей или в связи с сельскохозяйственным стоком. Они становятся растущей чумой для морских обитателей, но в каком-то смысле, говорят новые исследования, они также являются своего рода возвращением домой. Согласно новому исследованию, в мире, безнадежно лишенном кислорода, возникла первая животная жизнь на Земле, вероятно, в виде желе или губки.
Ведущая научная мысль заключается в том, что развитие животного мира (а не, скажем, микробов) было отложено, потому что кислорода просто не хватало, чтобы ходить вокруг. Но в своих исследованиях эта группа ученых обнаружила, что современные губки могут выживать в условиях всего лишь 0, 5 процента от текущей концентрации кислорода.
«Даже имея в 200 раз меньше кислорода, чем в настоящее время содержится в атмосфере, губки сохранились до конца исследования, через 10 дней после того, как уровень кислорода закончил падать», - говорит New Scientist . «Если современные губки могут жить с небольшим количеством кислорода, вероятно, ранние животные тоже могут».
По словам New Scientist, рост губок мог даже помочь в эволюции более сложной жизни. Одна из причин, по которой Земля, возможно, была так лишена кислорода, заключается в том, что, как и в современных мертвых зонах, из-за разлагающегося органического вещества кислород выводится из воды. Если бы эти ранние губки сожрали отходы, это могло бы повысить доступность кислорода до уровня, необходимого для поддержки других типов животных.
