У меня есть слабое место для Dryptosaurus aquilunguis . Хотя этот динозавр был не таким большим или внушительным, как некоторые из его двоюродных братьев-тиранозавроидов, и хотя большая часть того, что мы знаем о нем, была получена из разочаровывающе неполного скелета, обнаруженного в 1866 году, этот динозавр воплощает большую часть того, что я люблю в палеонтологии. Исторически Dryptosaurus играл ключевую роль в значительном изменении изображения, которое превращало динозавров из странных, неуклюжих монстров в активных, похожих на птиц существ. Этот позднемеловой хищник остается загадочным динозавром, которому палеонтологи продолжают учиться. (Кроме того, Дриптозавр был обнаружен в моем родном штате Нью-Джерси, что усиливает его сентиментальную привлекательность.) Именно поэтому я был рад видеть палеонтологов Стивена Брусатте, Роджера Бенсона и Марка Норелла, которые описывают известные останки этот динозавр в недавнем американском музее Новитатес .
В течение многих лет никто не был полностью уверен, что такое Дриптозавр . Один из первых динозавров, известных по частичному скелету, поначалу он казался просто североамериканским двоюродным братом британского мегалозавра . Когда было найдено больше окаменелостей, эта связь разорвалась, и природа Дриптозавра была загадкой. Кеннет Карпентер и его коллеги опубликовали новую оценку динозавра в 1997 году. Их вывод, основанный на челюстях, позвоночнике, бедрах и конечностях динозавра, заключался в том, что Дриптозавр настолько отличался от других динозавров-тероподов, что получал свою собственную семью, хотя были намеки, что он может принадлежать к более широкой группе тероподов, называемых целурозаврами.
Однако с 1997 года наше понимание динозавров теропод и их взаимоотношений кардинально изменилось. Было найдено много новых видов, а родословные несколько раз переставлялись. В рамках этих изменяющихся отношений Дриптозавр стал рассматриваться как тираннозавроид - группа, к которой принадлежат все тирановые динозавры. Но Дриптозавр не был восточной копией тиранозавра или любого другого коренастого современного тиранозавра западной части Северной Америки. Сходство между Dryptosaurus и недавно обнаруженным Appalachiosaurus, в частности, казалось, указывает на то, что таинственный хищник из мелового штата Нью-Джерси был другим видом динозавра-тирана. Это пересмотренное понимание - а также тот факт, что первоначальный образец быстро ухудшается - вдохновило Брусатте и соавторов провести подробный повторный анализ.
Исследователи подтвердили, что Dryptosaurus обладает мешаниной архаических черт, наблюдаемых у ранних тиранозавроидов, а также специализированными характеристиками. Вместо того, чтобы попадать в группу, в которую входят многие из более знаменитых, крепких тиранозавров позднего мела - таких как Gorgosaurus, Daspletosaurus и сам Tyrannosaurus - Dryptosaurus, вероятно, представляет собой долгоживущую линию, которая разветвилась в какой-то более ранний момент времени и имела уникальный Эволюционная история в восточной части Северной Америки. (Во время позднего мела западная и восточная части страны были разделены теплым внутренним морем, и, как следствие, динозавры развивались по-разному по обе стороны от водного барьера.) Являются ли Dryptosaurus и Appalachiosaurus ранее неизвестной подгруппой тиранозавроидов вместе в настоящее время неизвестно, но даже если они этого не делают, они ясно указывают, что тираннозавры на Востоке были адаптированы по-разному, чем на Западе. В целом, Дриптозавр, по- видимому, занимает «промежуточное» положение между меньшими, более легко сложившимися тиранозавроидами, такими как Дилонг, и более внушительными тиранозавридами, представляя, таким образом, пока еще малоизвестную часть семейного древа тирана.
Несмотря на неполный характер единственного скелета дриптозавра и деградацию останков на протяжении многих лет, Брусатте и соавторы смогли установить несколько уникальных характеристик. Во- первых, у Дриптозавра были относительно большие руки. Хотя у этого динозавра, как и у других тиранозавров позднего мела, были относительно короткие руки, известные пальцевые элементы дриптозавра очень длинные и по своим пропорциям более похожи на своих собратьев у ранних, двуручных тиранозавроидов. Дриптозавр, возможно, имел новую комбинацию коротких рук с большими руками, и из этого можно сделать два вывода.
В эволюционных терминах, указывают Брусатте и его коллеги, большие руки Дриптозавра могут указывать на то, что передние конечности тиранозавроидов не уменьшались в линейном, равномерном размере. Вместо того, чтобы уменьшаться в размерах как целая упаковка, возможно, руки тиранозавроидов становились короче до постепенного уменьшения размеров рук, а это значит, что Дриптозавр может представлять собой более раннее состояние с большими руками. Чтобы проверить эту идею, понадобятся дальнейшие открытия тиранозавроидных оружий, но большие руки Dryptosaurus намекают, что этот динозавр мог ловить и убивать добычу не так, как другие тиранозавры. В реферате статьи авторы предполагают, что « Дриптозавр мог использовать и череп, и руки в качестве оружия для добычи и обработки добычи».
Будут ли найдены еще кости дриптозавра ? Некоторые, вероятно, имеют, но являются изолированными костями или отходами, которые трудно идентифицировать как происходящие от тиранозавроида. Палеонтология позвоночных в Нью-Джерси также усложняет ситуацию. В дополнение к тому факту, что многие участки были закрыты, вымощены или иным образом недоступны, большинство продуктивных ископаемых участков позднего мела в Садовом государстве представляют морскую среду. Найденные динозаврами остатки туш вымыли вниз по течению к берегу, где в большинстве случаев они либо развалились, либо были разорваны мусорщиками. (Одна кость руки от несовершеннолетнего гадрозавра, хранящаяся в Государственном музее штата Нью-Джерси, глубоко забита множеством следов укуса акулы. Кость выглядит так, как будто кто-то ударил ее ножом Джинсу.) Если скелет Дриптозавра когда-нибудь поднимется, то, скорее всего, это то, что это будет в другом месте на Восточном побережье в месторождениях, более поддающихся быстрой консервации. Возможно, когда-нибудь появится более полный скелет, но в данный момент нам придется скорбеть о постепенном распаде единственного скелета Dryptosaurus, известного науке.
Рекомендации:
Brusatte, S .; Бенсон, Р .; и Норелл М. (2011). Анатомия Dryptosaurus aquilunguis (Dinosauria: Theropoda) и обзор его сродства к тираннозавроиду Американский музей Novitates, 3717, 1-53 DOI: 10.1206 / 3717.2
