Начиная примерно с 1200 г. до н.э., в южной Мексике ольмеки создали то, что, по мнению большинства ученых, было первой цивилизацией Нового Света, построив крупные города с монументальной архитектурой, вырезав рельефы богов животных, и продавая сырье и готовую продукцию через сотни миль. Позже майя и ацтеки оставили множество доказательств своей культуры в виде памятников, картин и гравюр. Но немногие подсказки об обществе ольмеков, которое рухнуло около 400 г. до н.э., сохранились во влажных низменностях вдоль Мексиканского залива.
Связанный контент
- Молодые новаторы в искусстве и науке
- Последнее слово
Вот почему Эмбер ВанДерваркер согнута в своем микроскопе, собирая более 3000 лет рыбных костей и сгоревших растительных веществ. 33-летняя антрополог из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, она просматривает самые мельчайшие следы мира ольмеков, чтобы сосредоточиться на том, что обычные люди сажали, охотились и ели - интригующие новые доказательства того, как, когда и почему возникла цивилизация в новом мире. В отличие от своих предшественников, которые сосредоточились на драматических, но таинственных останках, таких как массивные каменные головы, сделанные ольмеками в их крупных городах, она считает, что лучший способ понять эту древнюю цивилизацию - тщательно изучить мирские привычки тех, кто жил за пределами шумные города.
«Она является частью новой охраны, которая начинает задавать более фундаментальные вопросы о том, как люди жили в прошлом», - говорит коллега Филип Арнольд из Университета Лойола в Чикаго. «Янтарь предлагает перспективу, которой явно не хватало - фокус на повседневной деятельности людей».
VanDerwarker уже давно разбирается в деталях. Выросла в основном в Вирджинии - ее отец был техником военно-воздушных сил, а мать - бухгалтером - Эмбер хотела стать писателем. Она до сих пор пишет стихи на стороне. В университете Оклахомы она сменила карьеру после прохождения курса по культурной антропологии. Проводя полевые работы в Кахокии в Иллинойсе, крупнейшем объекте, связанном с курганными строителями Северной Америки, она увидела, что, хотя он мало что дает в плане драматических артефактов, сайт был богат остатками повседневной жизни. В период с 1999 по 2002 год, когда она была аспирантом в Университете Северной Каролины на Чапел-Хилл, она исследовала остатки растений и костей, которые Арнольд и другой археолог обнаружили на двух небольших участках вулканического региона Тукстла, который находился на окраине ольмеков. но к северу от центра города. «Я попал в грязь, - вспоминает ВанДерваркер.
То, что они обнаружили, наводит на мысль, что ольмеки отличались от ранних народов в Египте, Месопотамии и Китае, где рост городских центров был тесно связан с одним зерном - пшеницей, ячменем и рисом, соответственно - и центральные державы координировали обширные сети полей и фермеров., Большинство исследователей предполагали, что выращивание кукурузы привело к процветанию ольмеков.
Напротив, говорят ВанДерваркер и ее коллеги, которые определили удивительный набор продуктов в рационе ольмеков - от оленей, оцелотов, кроликов и черепах до бобов, авокадо и плодов деревьев. В течение нескольких веков, поскольку ольмеки жили с тем, что она называет «изобилием ресурсов», они даже управляли участками фруктовых деревьев. На животных, которых тянули в такие лесные сады, было бы легко охотиться. (Ольмеки сосредоточились на выращивании кукурузы только в поздние годы своей цивилизации.)
В своей недавней книге « Сельское хозяйство, охота и рыболовство в мире ольмеков» ВанДерваркер приводит убедительные данные, подтверждающие утверждение о том, что ольмеки вели образ жизни, радикально отличающийся от первых цивилизаций в Африке и Азии. Но она не без ее критиков. Некоторые ученые из Мезоамерики, отмечая, что работы ВанДерваркера в основном находятся во внутренних ольмекских районах, говорят, что они не проливают свет на то, как жили те, кто находился ближе к ядру культуры. ВанДерваркер отвечает, что «понимание прошлых обществ не означает просто смотреть на элиту, на красивые памятники, на храмы и алтари». Для нее ключом к ольмекам является то, как они жили в деревнях и деревнях вдали от городов. «Мы, конечно, не можем понять наше собственное общество, - говорит она, - сужая наше внимание к Дональду Трампу или Пэрис Хилтон».
Эндрю Лоулер написал об археологии Ирана, Ирака, Петры, Александрии и Werowocomoco для Смитсоновского института.
Янтарь Ван Дерваркер (делая заметки на раскопках на месте Трес Сапотес, в южной части Веракруса, Мексика) обнаружил меню рядовых ольмеков. (Бенито Венегас, предоставлено Кристофер Пул)
