Это был день после Дня Благодарения 1985, когда пара прибыла в Музей искусств Университета Аризоны. Оба были завернуты в толстые зимние пальто - ее красное, его синее. Это было сразу после открытия, и когда женщина начала болтать с охранником, мужчина ускользнул на второй этаж. Прошло менее 10 минут, прежде чем пара поспешно уехала в машине цвета ржавчины. Вместе с ними появилась ценная картина музея - «Женщина-охра» Виллема де Кунинга 1955 года, которая тогда стоила 400 000 долларов, а теперь оценивается в 160 миллионов долларов.
Тридцать два года спустя «Женщина-Охра» появилась в удивительном месте: за дверью спальни недавно умершей пары в Нью-Мексико. Никто не знал, как картина попала в руки Джерри и Риты Альтер - профессионального учителя-музыканта, вышедшего на пенсию, и речевого патолога, соответственно - и пары уже не было, чтобы дать объяснение. Но, сообщает Энн Райман для Аризонской Республики, недавно обнаруженная фотография с этого Дня Благодарения 1985 года может стать ключом к разгадке тайны трех десятилетий.
По словам Раймана, племянник Риты Рон Роузман, управляющий имуществом пары, случайно сделал снимок, перебирая семейные фотоальбомы. На снимке Джерри и Рита сидят бок о бок, наслаждаясь десертом в доме родственника в Тусоне, штат Аризона, рядом со своим взрослым сыном и множеством других членов семьи.
Недавно обнаруженный снимок «Альтерс, наслаждающихся Днем Благодарения» в Тусоне, штат Аризона, имеет заметное сходство с составными набросками воров (Фото любезно предоставлено Университетом Аризоны / Рон Роузман) Наряду с составным эскизом, выпущенным правоохранительными органами после кражи, сходство пары с преступниками поражает. Очки Джерри отражают очки подозреваемого мужчины, и его темные волосы, хотя и прямые, а не завитые, подстрижены в той же форме. Волосы Риты тоже совпадают с волосами женщины-подозреваемого, чьи рыжевато-светлые волосы достигли ее плеч. Возможно, самое главное, фотография помещает Alters в Тусоне, где находится музей университета Аризоны, за день до ограбления.
Ванесса Барчфилд из NPR пишет, что сразу после того, как воры покинули музей, охранник, который разговаривал с женщиной, направился на второй этаж. Там он нашел пустую раму, жестоко порезанную, чтобы убрать де Кунинга, когда-то находившегося внутри.
Полиции было мало что сделать: в музее не было установлено камер наблюдения, и на месте не осталось отпечатков пальцев. Рама оставалась нетронутой годами, ожидая возвращения своего дорогого холста.
Джерри Альтер умер в 2012 году, а Рита - в 2017 году. По словам Уильям К. Рашбаум из « Нью-Йорк Таймс », Роузман, управляющий поместьем, поручил торговцу антиквариатом Дэвиду Ван Аукеру оценить содержимое трехкомнатной квартиры «Альтерс», 20- акр дома. Он нашел «Женщину-Охру», спрятанную между углом главной спальни и дверью, расположенную так, чтобы она оставалась скрытой от посетителей. Не зная о происхождении картины, но заинтригованный ее смелыми мазками, Ван Аукер купил произведение и выставил его в своем магазине.
Виллем де Кунинг, «Женщина-охра», 1955 (Боб Демерс / UANews) Первый клиент, увидевший «Женщина охра», прокомментировал: «Я думаю, что это настоящий де Кунинг», говорится в пресс-релизе Университета Аризоны. Не убедившись, Ван Аукер возразил, но после того, как несколько дополнительных клиентов высказали аналогичные мнения, он обратился к Google и понял, что у него есть украденный шедевр. После многочисленных встреч с должностными лицами музея картина была аутентифицирована и после 32-летнего отсутствия вернулась в свой законный дом.
Антония Фарзан из « Вашингтон пост » сообщает, что существует значительное количество косвенных доказательств, связывающих «Альтерс» с ограблением. У пары была красная спортивная машина, похожая на ту, что использовалась ворами, а на фотографиях видно, что Рита надевает красное пальто, похожее на женское вор. Анализ найденной работы показывает, что она была перефразирована только один раз после кражи, предполагая, что она оставалась с одним владельцем в течение всего периода.
Другая часть загадки - доход пары. Несмотря на работу в государственных школах на протяжении большей части своей карьеры, «Альтерс» были достаточно стабильны в финансовом отношении, чтобы посетить 140 стран на всех семи континентах. На момент их смерти у пары было более миллиона долларов на их банковском счете, пишет Дэнни Удеро для местного Silver City Sun-News .
Возможно, наиболее показательным, по словам Фарзана, является «Око Ягуара», короткая история, опубликованная Джерри за год до его смерти. Сказка вращается вокруг охранника, ответственного за наблюдение за знаменитым изумрудом. Однажды пожилая женщина и ее внучка посещают музей, уезжая достаточно быстро, чтобы вызвать подозрения охранника. Он пытается противостоять паре, когда они уезжают, но женщина сбивает его с ног, не оставляя следов. К концу истории изумруд благополучно спрятан, виден только женщине и ее внучке, которые с триумфом заключают: «И только две пары глаз должны увидеть!»
Есть четкие параллели между историей и скрытым шедевром пары - легко подозревать, что Джерри написал пьесу, чтобы отдать тайную дань уважения успешному ограблению, но нет способа узнать наверняка.
Роземан, по понятным причинам, не хочет считать своих тетю и дядю преступниками. Он предполагает, что пара могла купить картину у настоящих преступников, не подозревая о ее темном происхождении.
Тем не менее он признается Райману, что перед лицом растущих доказательств «я вижу, что это возможно».
