16 июня, Mpala Research Center, Лайкипия, Кения. Погода - прохладный ветерок, ясно, солнечно.
На ранчо Мпала насчитывается более 300 видов птиц, и легко оценить их красоту и жизненную силу. Кормушка для птиц на нашем крыльце служит небольшим количеством театра, поскольку она привлекает хриплую толпу, которая жокей на поворот к кормушке. Джокер в колоде - обезьяна вервет, которой также нравятся фрукты, которые тушит посох. Его нужно отогнать, прежде чем он уберет кормушку.
Фидер привлекает мелких и крупных клиентов. Более мелкие птицы включают желтоголовую канарейку и ткача воробья. Они должны конкурировать с большими превосходными скворцами, голубями и птицами-носорогами.
(Прерывание - когда вы пишете это на заднем крыльце, два красивых жирафа поднимаются, чтобы наблюдать за людьми. Они долго смотрят, прежде чем спрыгнуть на более открытую территорию.)
Для тех из нас, кто живет в городах, трудно представить себе «превосходного» скворца, но эти парни заслуживают этого имени - они украшены переливающимися синими перьями на спине и оранжево-коричневыми перьями на груди. Голуби очень похожи на тех, которых мы знаем в Соединенных Штатах, но у мужчин красные глаза вокруг глаз. Птицы-носороги - большие общительные птицы, которые спариваются на всю жизнь. Парочка, которая посещает кормушку, не только наслаждается едой, но и явно проявляет любопытство к людям, наблюдающим за ними.
Другие птицы, которые часто посещают территорию, включают красивую солнечную птицу marica, которая питается нектаром из цветов с длинным горлом. Куры обыкновенные гвинеи движутся стаями, поднимая пыль, когда они прочесывают землю для насекомых. Менее заметные и более стеснительные птицы - это хадада ибис и очаровательная чагра с черной короной.
Соблазнительно просто сидеть на крыльце и смотреть на парад птиц и животных, которые только что появляются. Но мы используем раннее утро этого дня для еще одной дикой природы. Новым дополнением к моему списку наблюдений за животными является канда, еще одно из большого числа пасущихся здесь животных. Кантри - это мощное животное с короткими рогами, которые выходят из головы.
Наша поездка ведет нас по дороге между рекой и высоким горным хребтом, благоприятное место для хищников, которые питаются рыбой и наземными животными. Наблюдения включают орла Verreaux's, темного ястреба пения, и канюка авгура. Все они прекрасные существа, включая авгура, который не похож на своих американских родственников, а больше похож на орла-рыбку.
Мы также видим импалу, бабуинов, зебр, жирафов и водяных баксов. Есть также четыре или пять групп слонов, большинство с телятами. Мы останавливаемся, чтобы посмотреть на слонов и сделать несколько снимков. Там, где дорога приближает нас к группе, слоны-матери нервничают, и дают нам знать, что наше присутствие не ценится с громким рычанием, визгами и вилянием ушей. Мы идем вперед, а не рискуем гневом слонов.
Исследовательский центр Мпала - это заповедник площадью 48 000 акров, который позволяет ученым и исследователям наблюдать за дикими животными Африки. (Смитсоновский институт) 
Дикие животные в исследовательском центре Мпала находятся в опасности из-за популяции людей, которые вторглись в то место, которое когда-то было естественной средой обитания. (Смитсоновский институт) 
Гепардов лучше всего наблюдать с крыши Ленд Ровера. (Смитсоновский институт) 
Секретарь Клаф наблюдает за африканским слоном. (Смитсоновский институт) 
Ира Рубинофф стоит рядом с навозом слона. (Смитсоновский институт) 
Слоны всегда имеют право проезда. (Смитсоновский институт) 
Жирафы - один из многих видов, которые госсекретарь Клаф наблюдал во время своей поездки на диких животных. (Смитсоновский институт) 
Бегемоты погружаются в воду, чтобы оставаться прохладными в кенийской жаре. (Смитсоновский институт) 
Во время движения дикой природы, обнаружение животных иногда было легко. (Смитсоновский институт) 
Секретарь Клаф заметил диких собак во время своей поездки на дикую природу. Они являются наиболее распространенным крупным плотоядным животным в Африке. (Смитсоновский институт) 
Sunbird marica питается нектаром из длинногорлых цветов. (Брэд Бергстрем) 
Точно названные превосходные скворцы наслаждаются кормушкой на Ранчо Мпала. (Смитсоновский институт) 
Перелетные животные, такие как слоны, преодолевают большие расстояния как в государственных, так и в частных владениях. (Смитсоновский институт) 
Птицы-носороги, такие как эта пара, спариваются на всю жизнь. (Смитсоновский институт) 
Два жирафа наносят визит рано утром. (Смитсоновский институт) 
На шипах этого акации можно увидеть красных муравьев. (Джон Хеймс) 
Гнезда ткачей можно увидеть свисающими с ветвей дерева. (Смитсоновский институт) 
Козы и крупный рогатый скот способствовали чрезмерному выпасу земель общинного типа вблизи Мпалы. (Смитсоновский институт) 
Этот вид с воздуха показывает Бому, или загон, который защищает животных семьи от хищников ночью. (Смитсоновский институт) После обеда мы совершаем поездку по «палаточному поселку», который посещают до 30 приезжих студентов и их преподавателей. Это жилье и жилье в Исследовательском центре доступны для исследователей из университетов и других организаций в поддержку их исследований, связанных с африканской дикой природой и проблемами окружающей среды, особенно относящихся к Мпале. Наряду со Смитсоновским институтом Принстонский университет был связан с Mpala с момента основания Исследовательского центра, но преподаватели и студенты из многих других университетов пользуются возможностями, предлагаемыми здесь.
В конце дня группа из нас имеет возможность посетить полевой исследовательский центр Дино Мартинса, ученого Гарвардского университета, который изучает симбиотические отношения между различными видами муравьев и кустарников акации. Дино - коренной кенийец, который работал в Мпале вместе с Скоттом Миллером из Смитсоновского института. Акация является наиболее часто встречающимся растением, найденным в Мпале, размером от почти земного покрова до размера небольшого дерева., Во всех случаях растение снабжено длинными острыми шипами, чтобы защитить его от многих пасущихся животных в Мпале. У этого также есть другая защита - колонии муравьев, которые живут в выпуклых полых ручках, которые формируются в суставах растения. Дино объясняет, что муравьи могут быть многих видов, некоторые очень агрессивные, а некоторые менее. Муравьи выкипают из своих домов при первых признаках вибрации или беспокойства, например, легкого постукивания палкой, готового защитить свой газон. Самые агрессивные муравьи прыгают с растения на человека, и их укусы могут вызвать значительный дискомфорт. В ходе своих исследований Дино укусили много-много раз, но, похоже, он все воспринимает с энтузиазмом, объясняя свои выводы с энтузиазмом.
Муравьи помогают защитить акацию, и, в свою очередь, куст обеспечивает муравьев домами и пищей, собранной из выпуклых ручек акации. Эта замечательная связь между растением и муравьем еще не до конца понята, и Дино взволнован своим исследованием. Он отмечает, что гриб, выращенный муравьями, может иметь положительное фармацевтическое применение. Дино также указывает, что с точки зрения чистой биомассы, кумулятивная биомасса муравьев в Мпале больше, чем у совокупного веса людей и животных.
Кажется уместным, что моя последняя поездка в поле в Мпале посвящена муравьям и тому, как они служат важнейшей цели в экосистеме. От крошечных муравьев до огромных слонов - все это часть сложной сети жизни в Мпале и подобных местах, которые мы еще не до конца понимаем. Если мы хотим принимать правильные решения об этой сложной экосистеме в будущем, чтобы великие животные выжили, это должно основываться на знании того, как все части работают вместе, и именно поэтому исследования необходимы для будущего.
Мы завершаем наше время в Мпале еще одним приятным ужином с нашими коллегами и людьми, которыми мы восхищаемся. Как человек, ответственный за исследовательское предприятие, Маргарет Киннэйрд привносит талант и грацию в свою работу. Будучи управляющим ранчо и импресарио любителей дикой природы, Майк Литтлвуд приносит уникальные знания о Кении, ее людях, животных и всех практических вещах, таких как, как водить Land Rover со скоростью 50 миль в час по вымытым дорогам, избегая стада коз. Нам очень понравилось наше время, и у нас остались воспоминания, которые мы не забудем. Мы благодарим всех тех, кто внес свой вклад в эту исключительную возможность.
Из Мпалы мы возвращаемся в Найроби, где в наш последний день в Кении мы вежливо обращаемся к партнерам СИ и другим, чтобы поздороваться и услышать от них их мысли о будущем Кении, ее дикой природе и роли Мпалы. Завершают наш визит визиты в Службу охраны дикой природы Кении, национальные музеи Кении и посольство США для встречи с послом Майклом Ранненбергером. Ясно, что присутствие Смитсоновского института является важным элементом в привлечении доверия и исследовательской экспертизы к работе, проделанной в Мпале.
Время возвращаться в Вашингтон. Это будет долгий перелет, но поездка действительно стоила усилий. В предстоящие дни нам придется принимать сложные решения относительно того, где и как Смитсоновский институт будет использовать свое финансирование и усилия, но возможность увидеть места, подобные Мпале, из первых рук поможет нам сделать свой выбор.
