«У вас есть пять минут», - сказал викарий, проводя нас через фойе церкви Святой Марии в лондонском районе Баттерси. «Извините, я не могу дать вам больше времени, но у нас там встреча, которая должна начаться».
И с этим мы спустились по лестничной марше, чтобы увидеть могилу самого позорного преступника Америки.
Я был в лондонском «Tory Tour» - послеобеденном просмотре сайтов, связанных с 7000 американских лоялистов, которые бежали в столицу Англии во время революции. Наш гид Том Том Себрелл, молодой историк из Вирджинии, в настоящее время живущий и преподающий в Лондоне, сделал склеп Бенедикта Арнольда первой остановкой. В нашу группу входила пара американских эмигрантов, британец с оксфордским образованием, который признался, что мало что знает о лоялистах или Арнольде; молодой китайский аспирант; и два американских профессора журналистики в Университете Конкордия в Монреале, оба в Лондоне на конференции.
«В Канаде лоялисты Объединенной Империи, как их там называют, пользуются большим уважением», - говорит Брайан Габриал, один из профессоров Concordia. «Мне интересно посмотреть, как их здесь запомнили».
Так же как и я. В частности, Арнольд, который технически не был лоялистом (он пять лет сражался на стороне повстанцев), безусловно, был одним из самых выдающихся американцев в изгнании после революции.
Вместо склепоподобных теней мы оказались в ярком свете флуоресцентных ламп. Воскресная школа Святой Марии проводится на цокольном этаже; в течение недели его арендует частный детский сад. В эту субботу встреча действительно шла полным ходом. Складные стулья, собранные в круг, пластиковые пенопластовые чашки и минуты в руках, группа прихожан с любопытством посмотрела на группу из восьми человек, которая проходила мимо них во главе с апологетическим викарием, преподобным Полом Кеннингтоном. В дальнем углу комнаты мы увидели потолок, украшенный разноцветными воздушными шарами. Были цветные рисунки детей; садок для рыбы - и Бенедикт Арнольд.
В то время как церковь была на этом месте со времен средневековья, нынешней церкви Святой Марии было всего 18 лет, когда генерал и его семья прибыли в Лондон в 1795 году. Арнольд, как всегда, впал в полемику из-за плохих инвестиций в Канада - провел последние пять лет своей жизни здесь, как член Святой Марии. Его останки, а также его жены, бывшей Маргарет Шиппен и их дочери, лежат здесь. Надгробный камень, который мы замечаем, когда сгруппируемся вокруг него, выглядит удивительно новым и определяет Арнольда как «когда-то генерала в армии Джорджа Вашингтона… Два народа, которым он служил, в свою очередь, в годы их вражды объединились в прочную дружбу».
Очень дипломатично; но кто бы мог поставить здесь новый надгробный камень Арнольда? «Американец», - ответил викарий.
Мы смотрели друг на друга, ошеломленные. Американец устанавливает памятник одному из самых позорных злодеев в нашей истории?
В результате расследования мы узнали, что этот благотворитель, Билл Стэнли из Норвича, штат Коннектикут, был бывшим сенатором штата, президентом Исторического общества Норвича и часто цитируемым, неутомимым защитником уроженца Норвича Бенедикта Арнольда («Если мы сможем простить японца»). для Перл-Харбора, мы не можем простить его? »Стэнли однажды сказал репортеру.
«Билл чувствовал, что Арнольд никогда не получал достаточного уважения за то, что он сделал, прежде чем он стал предателем», - говорит Олив Баддингтон, близкий друг Стэнли и его коллега в историческом обществе.
Реконструкторы переживают битву за Балтимор и празднуют флаг, который вдохновил наш национальный гимнВ статьях и речах на протяжении четырех десятилетий Стэнли, который умер в апреле в возрасте 79 лет, привел в качестве доказательства величия Арнольда свой эпический поход в Квебек в 1775 году; его блестящее военно-морское сражение на острове Валькур на озере Шамплейн в 1776 году (акция, которая задержала британское вторжение с севера, что могло уничтожить восстание); и, в конечном счете, его героический заряд на ферме Фримена во время решающей битвы при Саратоге в 1777 году. Конечно, в 1780 году в Уэст-Пойнте было так же мало, когда был раскрыт заговор Арнольда о передаче американского форта англичанам. Его контакт, доблестный британский офицер Джон Андре, был пойман и повешен как шпион; Арнольд сделал билайн для британцев, и ... ну, вы знаете остальную часть этой истории: Бенедикт Арнольд стал Бенедиктом Арнольдом - синонимом измены по сей день.
Стэнли не отрицал предательства Арнольда. Он просто чувствовал, что человек должен был получить больше уважения за то, что он сделал до перехода на другую сторону. «Он спас Америку, прежде чем предал ее», - сказал он однажды.
Во время поездки в Лондон Стэнли и его жена Пегги посетили Св. Марию и обнаружили выцветшую окрашенную эпитафию в подвальном склепе Арнольда. «Он сказал, что когда он увидел кажущуюся незначительную пометку на месте захоронения [Арнольда], он чуть не заплакал», - вспоминает его сын Билл Стэнли-младший из Нью-Лондона, штат Коннектикут. «Он сказал:« Этот парень заслуживает лучшего, чем этот ». Но вы не можете точно позвонить в американское правительство и сказать: «Нам нужен лучший памятник Бенедикту Арнольду!» (Действительно, в Соединенных Штатах есть некоторые дань Арнольду - в том числе одна в Национальном историческом парке Саратога и другая в Вест-Пойнте, которые отмечают его «пред-предательские» достижения, в то же время демонстративно опуская его имя.)
Стэнли решил взяться за проект сам. Используя свои собственные деньги, он заплатил 15 000 долларов, чтобы вырезать гранитный надгробный камень и надписать эпитафию. Церковь согласилась установить его, и в мае 2004 года Стэнли, его жена, сын и дочь, а также около 25 других друзей и членов Норвичского исторического общества вылетели в Лондон для установки нового надгробия в церкви Святой Марии. На специальной воскресной службе - с надгробным камнем весом 160 фунтов, изображенным на алтаре, - превозносили «прочную дружбу» между Соединенными Штатами и Великобританией, и Стэнли, хотя и слабый от операции на желчном пузыре (одно из ряда заболеваний, он в больнице и за последние шесть лет его жизни) был оправдан. «Он буквально чуть не умер, делая это, - говорит Билл-младший. - Но я думаю, что он чувствовал, что после того, как он получил надгробие, его миссия была выполнена. Арнольд в какой-то степени был оправдан или, по крайней мере, признан.
Хотя Габриал, профессор Конкордии, хотя и был впечатлен усилиями этого решительного человека из Коннектикута, чтобы почтить своего героя, он, с одной стороны, не покупал ревизионистский взгляд на Арнольда - и не был тронут до слез темнотой места своего последнего пристанища. «Мне, как американцу, очень приятно видеть, что после смерти Бенедикт Арнольд вряд ли станет знаменитостью для большинства британцев», - сказал он.
И быть похороненным в подвале, рядом с аквариумом?
«Служит ему правильно».
Тем не менее, как мы узнали из тура Тори, покойный Билл Стэнли был не одинок среди своих соотечественников в своих взглядах на Арнольда. В 1976 году американец Винсент Линднер пожертвовал великолепную витражную дань Арнольду в церкви Святой Марии; и на последней остановке тура Себрелла, дома Арнольда в модном районе Мэрилебон, нас ждал еще один сюрприз. На дверях красивого трехэтажного таунхауса на Глостер-плейс табличка - нет, отметил Себрелл, - одна из официальных табличек Национального фонда, обычно присуждаемая историческим домам в Великобритании, - идентифицирует Арнольда как «американского патриота».
Патриот ? Даже без признания его предательства? «Это может быть чья-то идея шутки… или иронии», - предположил Себрелл. В конце концов, даже неутомимый Билл Стэнли не пытался защитить «вторую половину» карьеры Бенедикта Арнольда. «Он знал, что это было непросто», - признал его сын. «Это было все равно что пытаться заставить людей посмотреть на все великие дела, которые OJ делал до Bronco».
Для получения дополнительной информации о Святой Марии из Баттерси и могиле Арнольда посетите http://home.clara.net/pkennington/index.htm
