Исследовательский центр Mpala в Кении является первым постоянным исследовательским центром Смитсоновского института в Африке. Ранчо Мпала покрывает 50 000 акров на плато Лайкипия Кении высотой в милю, а местность поддерживает удивительный список «харизматической мегафауны», включая слонов, львов, гепардов, леопардов, обезьян, жирафов, гиппопотамов, зебр, буйволов и газелей, а также страусов., слоеные сумматоры и кобры.
Мпала долгое время была рабочим ранчо крупного рогатого скота, а не заповедником дикой природы, и это делает его исключительно ценным для исследований. Большинство ученых в области дикой природы в Африке проводят свои полевые работы в официально охраняемых национальных парках и заповедниках. Все же большая часть дикой природы живет за пределами парков. В условиях роста численности населения и сокращения среды обитания животных Кении и другим странам необходимо срочно найти пути для людей, в частности крупного рогатого скота и диких животных, в частности, сосуществовать на одной и той же земле, не уничтожая ее или друг друга. Исследовательский центр в Мпале - это живая лаборатория, которая проверяет, как люди и дикая природа могут сосуществовать.
Центр является совместным предприятием Смитсоновского института, Принстонского университета, Службы охраны дикой природы Кении, Национального музея Кении и Исследовательского фонда Мпала. Исследователи, представляющие все организации, многие из которых находятся в Смитсоновском институте, приглашаются в Мпалу для изучения работы замечательных экосистем центра. Официально открыт в 1994 году, Mpala уже магнит для совместных исследований.
