Мне немного жаль, что я сказал, что вчера у Аллозавра было одно из самых скучных имен в палеонтологии. Динозавр не виноват в том, что Гниэль Чарльз дал ему невообразимый титул «другая рептилия». Если бы Марш увидел полный скелет, когда придумал имя, возможно, он бы придумал более грозный псевдоним. Видение американского Музея естественной истории горы Аллозавр, склонившейся над зубчатыми костями зауропода, наверняка захватило мое воображение.
Выставленный на обозрение в 1908 году, культовый аллозавр AMNH был фактически собран десятилетиями ранее. В 1879 году, всего через два года после того, как динозавр был назван, человек по имени Ф. Ф. Хаббелл обнаружил скелет в юрском районе Комо-Блафф, штат Вайоминг. Хаббелл был коллекционером Эдварда Дринкера Коупа - личного и академического соперника Марша, - и образец, который он нашел, был гораздо более полным, чем кусочки сломанной кости, описанные Маршем.
Странно, однако, кажется, что Коуп не оценил изысканного аллозавра . Возможно, он даже не знал, что у него было на самом деле. Некоторые из костей, которые Хаббелл ранее собирал, были просто клочками, и Коуп, возможно, предположил, что в коробках из Комо-Блаффа находились только экземпляры незначительной важности.
Динозавр оставался в ящиках на протяжении десятилетий и был продан АМНХ после смерти Коупа как часть огромной коллекции окаменелостей палеонтолога. Считавшиеся почти бесполезной коллекцией фрагментов, ящики от Хаббела были последними, которые палеонтологи музея открыли в 1903 году. Они были поражены тем, что обнаружили.
По словам палеонтолога AMNH Уильяма Диллера Мэтью, скелет был «сокровищем». Перечисляя предысторию образца, он написал в журнале American Museum Journal :
Хотя они были собраны грубыми методами ранних дней, они состояли из большей части скелета одного человека, с прекрасно сохранившимися костями, учитывая, что они были похоронены, скажем, на восемь миллионов лет. Они были густого черного цвета, твердые и не раздавленные, даже лучше сохранившиеся и несколько более полные, чем два прекрасных скелета аллозавра из карьера в кость-кабина, величайших сокровищ, которые доставил этот знаменитый карьер.
Сравнение с другими известными образцами аллозавра и костями более мелких динозавров теропод было необходимо для заполнения некоторых пробелов, но вскоре Мэтью и его коллеги удалось собрать полный скелет хищника. К счастью, экспедиция AMNH в 1897 году собрала частичные останки « Бронтозавра », который был явно поврежден динозавром теропод, и обнаружение сломанных зубов аллозавра вокруг костей подтвердило связь между ними. Было принято решение соединить два экземпляра, при этом аллозавр принял угрожающую позу, чтобы отогнать любых мелких мусорщиков, которые могут прийти. Снимок прошлого века Мэтью описал намерение выставки так:
Как теперь показано в Зале Динозавров, эта группа дает образному наблюдателю наиболее яркую картину характерной сцены этого прошлого века, миллионы лет назад, когда рептилии были властителями творения, когда «Природа, красная в зубах и когтях» «не потеряла ни одной своей примитивной дикости, и эра грубой силы и свирепости не показала никаких признаков постепенного улучшения, которое должно было произойти в будущем, благодаря господству превосходящего интеллекта.
