В библейской книге Самуила предатель избегает гнева израильского царя Давида, прячась в соседнем городе. Когда мужчины Давида осаждают этот район, мудрая женщина спрашивает, чего они хотят, и, узнав о присутствии предателя, заставляет горожан отрезать голову мужчины и бросить ее через стену.
Эта история является одним из немногих упоминаний в тексте об Авеле Бет Маахе, древнем укреплении, которое когда-то стояло на перекрестке трех могущественных королевств - Израиля, Дамаска и Тира. Роль Авеля за пределами библейских знаний давно озадачена археологами, но недавнее открытие двухдюймовой скульптурной головы наводит на мысль, что город на шаг ближе к раскрытию своих секретов.
Согласно пресс-релизу, студент инженерного факультета Марио Тобиа случайно натолкнулся на скульптуру во время раскопок на участке Абель, расположенном к югу от израильско-ливанской границы, прошлым летом. Археологи из Калифорнийского университета Азуса-Пасифик и Еврейского университета в Иерусалиме обнаружили огромную структуру железного века, возможно, древнюю цитадель, когда Тобия обнаружил комок грязи, покрывающий голову.
«Несмотря на маленький и безобидный внешний вид головы, он дает нам уникальную возможность взглянуть в глаза известному человеку из прошлого», - сказал в своем заявлении ведущий археолог Роберт Маллинс, профессор библейских и религиозных исследований в Azusa Pacific.,
« Ассошиэйтед пресс » Илан Бен Цион сообщает, что скульптура, изготовленная из материала, похожего на стекло, называемого фаянсом, датируется между 900 и 800 г. до н.э. На ней изображен бородатый мужчина с черными волосами и миндалевидными глазами. Его золотой ободок напоминает о королевском происхождении, но исследователи не смогли определить, какого древнего лидера представляет эта фигура.
«Мы предполагаем, вероятно, короля, но у нас нет никакого способа доказать это», - говорит Маллинс Оуэну Джарусу из LiveScience.
Археологи первоначально определили историческое место Авеля в 19 веке. В то время в этом районе находилась деревня, известная как Абил аль-Камх. Хотя исследователи ранее проводили ограниченные исследования этого района, первые полноценные раскопки, совместное предприятие Azusa Pacific и Еврейского университета, начались в 2013 году.
Бен Цион пишет, что Авель важен своим расположением на стыке древних сил. Еще одно библейское упоминание города, которое можно найти в Царств 1 15:20, включает Авеля в список мест, на которые напал арамейский царь Бен Хадад во время его вторжения на территорию Израиля.
«Это местоположение очень важно, потому что оно предполагает, что это место, возможно, перешло в другое русло между этими государствами, более вероятно, между Арам-Дамаском и Израилем», - говорит археолог Еврейского университета Наама Яхалом-Мак Бену Циону.
Основываясь на неспособности датирования углерода точно определить дату статуи за пределами определенного периода в 9 веке до нашей эры, а также на геополитических конфликтах, которые характеризовали регион в то время, у археологов есть широкий круг кандидатов на личность фигуры.
Тремя главными претендентами являются царь Ахав Израиля, царь Азаил Дамаскский и царь Этбаал Тирский. Как пишет Ави Селк из The Washington Post, два из этих королей связаны с печально известной израильской королевой Иезавелью. Иезавель, дочь царя Этбаала и жена царя Ахава, поочередно изображенная как изменническая женщина, ставшая жертвой безнравственности и несправедливо наказанного правителя, объединила два враждующих царства.
На данный момент личность короля останется загадкой. В конце мая эта фигура была выставлена в Музее Израиля в Иерусалиме под надписью «голова статуи с изображением короля». Эран Арье, куратор музея железного века и персидской археологии, говорит Бену Циону, что артефакт был бросился на дисплей из-за его беспрецедентного качества.
«В железный век, если есть какое-либо фигуративное искусство, а его в основном нет, оно очень низкого качества», - говорит Арье. «И это изысканное качество».
Археологи из Еврейского университета вернутся к месту находки позже в этом месяце, так как они продолжают искать следы Абеля Бет Маака.
