Мы можем узнавать наш мир по его цветущим растениям и деревьям, но покрытыми эволюцией покрытосеменными являются новыми детьми в этом квартале, пришедшими после эпох, когда гигантский гриб управлял Землей, а цветущие деревья, включая саговники и хвойные, питались динозаврами.
Спорное исследование теперь предполагает, что цветущие растения не столь новомодные, как мы думали. Как сообщает Лаура Геггель из LiveScience, окаменелости, обнаруженные в южно-сяньшанской свите в китайском районе Нанкин, могут свидетельствовать о том, что первый вид покрытосеменных зацветает около 174 миллионов лет назад - это на 50 миллионов лет раньше, чем когда начинает обнаруживаться ископаемый материал большинства цветковых растений.,
«Происхождение покрытосеменных уже давно стало головной болью для многих ботаников», - говорится в пресс-релизе соавтора Ван Синь из Нанкинского института геологии и палеонтологии Китайской академии наук (NIGPAS). «Наше открытие продвинуло ботаническое поле вперед и позволит лучше понять покрытосеменные».
Исследователи исследовали 264 экземпляра из 198 отдельных цветов, сохранившихся в 34 каменных плитах региона, для статьи, опубликованной в журнале eLife . Поскольку было так много образцов, исследователи могли вскрыть некоторые древние растения и посмотреть на них с помощью мощной микроскопии. Исследование детализирует особенности образцов, включая то, что они считают яйцеклетками или семенами до опыления, особенность, которая подтверждает окаменелости как покрытосеменных.
Если бы они были яйцеклетками, это было бы большое дело. В настоящее время имеются данные о появлении цветущих растений в период нижнего мела, около 125 миллионов лет назад, когда покрытосеменные растения, казалось, возникли из ниоткуда, прежде чем захватить Землю в неистовстве 30 миллионов лет. Есть некоторые свидетельства ранней истории покрытосеменных, которые мы пропустили, и это несоответствие может быть решено с помощью результатов исследования. Тем не менее, палеоботаники скептически относятся к утверждениям исследования.
Патрик Херендин, старший директор по систематике и эволюционной биологии Чикагского ботанического сада, сообщает Smithsonian.com по электронной почте, что фотографии, включенные в исследование, ни в коем случае не являются окончательными. Отбрасывая результаты как «мусор», он говорит, что фотографии окаменелостей могут интерпретироваться иначе, чем они были в газете. «Окаменелости, возможно, являются остатками хвойных деревьев, но я не видел ничего, кроме фотографий на пластинах», - пишет он.
Претензии древних покрытосеменных требуют неординарных доказательств. Цветы особенно хрупкие и плохо отражаются в ископаемом материале, а другие объекты легко могут быть неверно истолкованы как части цветка. Еще в 2015 году исследователи NIGPAS раскрыли то, что они считали покрытосеменным растением, возраст которого составляет 162 миллиона лет, но другие эксперты также не были убеждены в этих окаменелостях, объясняет Бекки Оськин из LiveScience, поскольку образец был задокументирован более 40 лет назад. до самоучки ископаемого эксперта.
Палеоботаники особенно осторожны, когда дело доходит до истории цветов, так как еще в 2002 году экземпляр произвел всплеск, когда ему было 144 года, но оказалось, что он на 20 миллионов лет моложе этого.
Если эти окаменелости действительно являются тем, на что претендуют авторы исследования, то возникает вопрос о том, является ли вид - который исследователи назвали Nanjinganthus dendrostyla - древним предком всех цветущих растений, которые у нас есть сегодня, или эволюционным тупиком, Это означает, что его линия не сохранилась. Это дало бы нам опору для ответа на вопрос, являются ли цветущие растения монофилетическими, что означает, что они все произошли от одного общего предка, или же они полифилетические, что означает, что они произошли от различных родовых групп.
