В течение, по крайней мере, последних пяти веков люди из региона, расположенного рядом с горами Циньлин в центральном Китае, заходили в пещеру Дайю, чтобы набрать воды и помолиться. Некоторые из них отмечали свои визиты граффити - жирным черным шрифтом на желто-коричневых стенах - на котором были записаны засухи, которые отправили их в пещерное озеро Дракона. Теперь ученые сопоставили эти хроники с химическими данными, собранными из самой пещеры, и нашли доказательства того, что могут наступить более трудные времена.
Связанный контент
- Пещеры теперь могут помочь ученым отследить древние лесные пожары
- Новый «Атлас засухи» отслеживает экстремальную погоду Европы в истории
- Захватывающие фотографии долгой выдержки новозеландских пещер светляков
- 93-летний просчет помог создать сегодняшнюю западную засуху
Лянчэн Тан из Академии наук Китая обнаружил надписи случайно в 2009 году, когда он и его коллеги посетили пещеру, чтобы собрать образцы месторождений полезных ископаемых, называемых образованиями. Граффити на стенах зафиксировали не менее 70 посещений пещеры местными жителями. Тем не менее, семь надписей были особенными и отмечали события, связанные с засухой в 1500-х, 1700-х и 1800-х годах. Например, говорится: «8 июня 46-го года периода императора Канси, династии Цин [или 7 июля 1707 года по западному календарю], губернатор района Нинцзян пришел в пещеру, чтобы помолиться о дожде».
Люди во всем мире отмечают свои посещения пещер граффити, но это первые известные записи пещер, в которых записаны подробности о засухе, говорит Тан.
Даже без граффити пещеры могут хранить записи о местном климате. Дождь стекает по скалам выше, капая в пещеру и создавая сталактиты и сталагмиты. Вода несет кислород, углерод и другие элементы, которые со временем попадают в отложения пещеры. Подобно методике изучения древесных колец, анализ этих отложений на предмет соотношения различных элементов или их изотопов может помочь ученым определить прошлые климатические явления, в том числе засухи. Тан и его коллеги обнаружили сталагмит менее чем в миле от входа в пещеру, который охватывал период с 1265 по 1982 год. Анализ показал, что каждая засуха, отмеченная в граффити, соответствовала изменениям в составе месторождений полезных ископаемых.
«Очень интересно, что люди приходили в такие большие группы по 100 и более человек, чтобы молиться о дожде, и не раз так. Также удивительно, что геохимическая реконструкция так близко следует историческим свидетельствам », - говорит Себастьян Брайтенбах из Кембриджского университета, один из соавторов статьи, опубликованной сегодня в« Научных отчетах » .
Известно, что исторические засухи были разрушительными для региона. Например, засухи в 1890-х годах привели к социальным волнениям и конфликту между гражданским населением и правительством в 1900 году. А в 1528 году урожаи терпели неудачу два года подряд. Многие люди умерли от голода, а некоторые из выживших прибегли к каннибализму.
Горы Циньлин, в которых находится пещера Дайю, простираются через китайские провинции Сычуань и Шэньси. (Мицуаки Иваго / Minden Pictures / Корбис) 
Первоначально китайская команда прибыла в пещеру Дайю, чтобы изучить ее образования, минеральные отложения, образованные водой внутри пещер. (Л. Тан) 
Чистая вода лежит на естественной дамбе в пещере Дайю. (Л. Тан) 
Эта надпись 1891 года гласит, что более 200 человек пришли в пещеру для воды, а гадалка молилась о дожде. (Л. Тан) 
На этой стене рядом с историческими записями 1633 года (справа) находятся записи 1998 года (в центре). (Л. Тан) Используя данные сталагмита, исследователи экстраполировали, как модели осадков могут измениться в регионе до 2042 года. Их модель предсказывает засуху в 1990-х годах, что соответствует инструментальным данным за это время, и еще одну в конце 2030-х годов.
«Мы видим в наших отчетах резкое напоминание о влиянии климата на нас как общества и уязвимости цивилизации даже для относительно небольших изменений климата», - говорит Брайтенбах. «То, что наш высокоиндустриальный образ жизни сильно отличается от доиндустриального общества в Китае, очевидно, но с учетом засухи в Калифорнии очевидно, что устойчивые изменения в гидрологической структуре могут очень сильно повлиять на большие группы населения». И даже если местные люди не затронуты, будущие засухи могут угрожать среде обитания панды в горах Циньлин, отмечает он.
Такие события, вероятно, не будут записаны в Dayu Cave, хотя. Тэн отмечает, что люди все еще ходят в пещеру за водой во время сильной засухи. Но для защиты пещеры никому не разрешено писать на стенах.
