В первые десятилетия 20-го века вундеркинды стали национальными знаменитостями. Как и кинозвезды, промышленные титаны и тяжеловесы дня, их подвиги прославляли, а их мнения цитировали в газетах по всей территории Соединенных Штатов.
В то время как каждое поколение производит свою долю ранних детей, ни одна эпоха, до или после, похоже, не была так одержима ими. Недавнее появление тестирования интеллекта, которое позволило психологам оценивать умственные способности с, казалось бы, научной точностью, является одной из вероятных причин. Ранний тест на интеллект был продемонстрирован на Чикагской всемирной выставке 1893 года - той же выставке, которая познакомила американцев с такими чудесами, как колесо обозрения, Cracker Jacks и танцы хула. Затем, в 1916 году, психолог Стэнфордского университета Луи Терман опубликовал тест Стэнфорда-Бине, который сделал термин «умственный фактор» или IQ частью популярного словаря.
IQ ребенка основывался на сравнении его или ее умственного возраста, определенного по стандартизированной серии тестов, с его или ее хронологическим возрастом. Так, например, у 6-летнего ребенка, чьи результаты тестов соответствовали показателям типичного 6-летнего ребенка, был средний показатель IQ, равный 100, тогда как у 6-летнего ребенка, который показывал 9-летний старому было присвоено 150 баллов. По иронии судьбы, Альфред Бине, француз, чье имя увековечено в тесте, не намеревался измерять мощность самых ярких детей, но чтобы помочь определить наименее умных, чтобы они могли получить образование, которое лучше подходило бы их.
Также повлияло на увлечение вундеркиндом изменение характера самой новости. Начало 20-го века ознаменовалось появлением бульварных газет, в которых больше внимания уделяется интересам людей. Немногие предметы были более интересны людям, чем дети.
Конечно, это были дети с самым высоким уровнем интеллекта и другая невероятно рано развивающаяся молодежь. Обычно пресса покрывала их почтением, если не трепетом. «Младенческие чудеса предвосхищают мир, сделанный еще большим поколением чудес», - рассказала одна нью-йоркская газета в 1922 году. Другие относились к ним просто как к забавным курьезам, подходящим для мультфильма Рипли «Верьте или нет!», Где, действительно, некоторые из в конце концов они появились. Между тем, для родителей, задающихся вопросом, может ли у них быть один под их собственной крышей, газеты выпустили полезные истории, такие как «Как сказать, гений ли ваш ребенок».
Примерно в разгар увлечения вундеркиндом, в 1926 году Уинифред Саквилл Стоунер, писатель, лектор и одаренный публицист, придумал гениальную идею объединения некоторых маленьких гениев. Основатель организации под названием «Лига содействия гению» и сама мать известного вундеркинда по имени Уинифред Саквилл Стонер-младший, Стонер хотела познакомить знаменитых детей друг с другом и связать их с богатыми покровителями, которые могли бы финансировать свои будущие подвиги, «Конечно, нет лучшего способа потратить миллионы», - цитирует ее New York Times .
Хотя полный список гостей может быть утерян вовремя, в число участников вечеринки вошли Уильям Джеймс Сидис, молодой человек лет двадцати, который был новичком в Гарварде в возрасте 11 лет, и Элизабет Бенсон, 12-летний подросток, который собирался поступить в колледж Позже Бенсон вспомнит Наталию Крэйн, преждевременного 12-летнего поэта, которая была там, хотя, если бы она была, современные новостные сообщения, похоже, скучали по ней. Так что же стало с этими ослепительно яркими перспективами прошлых лет? Здесь, вкратце, очень разные рассказы о Сидисе, Бенсоне и Крейне, а также Стоунер-младший.
Уильям Джеймс Сидис, Boy Wonder
Пожалуй, самый знаменитый вундеркинд начала 20-го века, Уильям Джеймс Сидис вырастет, чтобы стать детищем плаката для опасностей ранней славы.
Сидис родился в 1898 году в Нью-Йорке. Он был ребенком русских родителей-иммигрантов, которые оба были успешными учениками. Его отец был известным психологом и протеже философа-психолога Уильяма Джеймса, в честь которого был назван мальчик. Его мать получила докторскую степень, но, похоже, никогда не занималась медициной, вместо этого уделяя время мужу и сыну.
Подстрекаемый его родителями, в частности, его отцом, который считал, что образование должно начинаться в кроватке, Сидис продемонстрировал дар к языкам и математике в возрасте, когда большинство детей просто хотят булькать. Согласно The Prodigy, биографии 1986 года Эми Уоллес, дети старшего возраста остановили бы его детскую коляску, когда его катили по парку, чтобы услышать, как он считает до 100. В 18 месяцев он, как сообщается, читал «Нью-Йорк Таймс», и как 3 -летний он учил себя латыни.
Сидис попал в заголовки газет, когда начал учиться в средней школе в восемь, а Гарвард - в 11. Его лекция в математическом клубе Гарварда по одному из его любимых предметов, четвертому измерению, неясной области геометрии, была широко освещена, даже если мало кто знал о чем он говорил.
К тому времени, как Сидис закончил колледж, он уже прославился и, как известно, бегал в глазах газетных репортеров. Он преподавал кратко, провел некоторое время в юридической школе и флиртовал с коммунизмом, но его самой большой страстью, казалось, была его коллекция передач трамвая, предмет, который он написал книгу об использовании псевдонима. Позже он написал бы другие книги под другими псевдонимами, включая историю коренных американцев.
Чтобы обеспечить себя, Сидис работал на низкоуровневых офисных должностях. Когда житель Нью-Йорка выследил его за статью «Где они сейчас?» В 1937 году, он описал его как живущего в маленькой комнате в ветхом районе Бостона и сказал, что он говорит: «Сам вид математической формулы делает меня физически больным ». Сидис, которому тогда было 39 лет, подал в суд на журнал за вторжение в его личную жизнь и потерян в важном деле.
Сидис умер в 1944 году в возрасте 46 лет, по-видимому, от кровоизлияния в мозг. Он оставил после себя груду рукописей и, по крайней мере, одну большую загадку: был ли он просто жалким отшельником, который никогда не выполнил свое раннее обещание, или человеком, который преуспел в жизни на своих собственных условиях, свободным от требований быть вундеркиндом?
Одержимость начала 20-го века вундеркиндами хорошо документировалась в бульварных газетах, превращая детей в национальных знаменитостей. (Предоставлено автором) 
Элизабет Бенсон стала национальной знаменитостью, когда ей было восемь лет, с IQ 214 плюс. (Предоставлено автором) 
Винифред Саквилл Стоунер, мать младшего, прочитала свою классическую поэзию своего ребенка и украсила свой детский сад картинами и скульптурами. (Предоставлено автором) 
Предполагается, что Винифред перевел Мать Гус на эсперанто в пять, сдал вступительный экзамен в Стэнфорд в девять и говорил на восьми языках к 12 (любезно предоставлено автором) 
Уильям Джеймс Сидис, известный как «Мальчик-чудо», был, пожалуй, самым знаменитым вундеркиндом начала 20-го века. (Предоставлено автором) 
Газеты сообщали, что вундеркинды продолжали оставаться успешными даже в подростковом и взрослом возрасте, но большинство не следовало этой траектории. (Предоставлено автором) 
Для родителей, задающихся вопросом, могут ли они иметь вундеркинда под собственной крышей, газеты опубликовали полезные истории, такие как «Как сказать, гений ли ваш ребенок». (Предоставлено автором) 
В то время как пресса в целом освещала вундеркинды 20-го века с благоговением, некоторые утверждали, что интенсивное раннее образование в возрасте детей слишком быстро. (Предоставлено автором) Элизабет Бенсон, Тест-Бастер
С показателем интеллекта 214 плюс, тогда самым высоким из когда-либо зарегистрированных, Элизабет Бенсон была знаменитостью в возрасте восьми лет, хотя ее мать не позволяла ей читать ее вырезки из страха, что она станет тщеславной. «Плюс» означал, что она сломала весы, успешно отвечая на каждый вопрос, пока ее тестеры не исчерпали их. Невозможно было сказать, как высоко она могла забить.
Бенсон, родившаяся в Уэйко, штат Техас, в 1913 году, была воспитана ее матерью Энн Остин, журналисткой, которая позже написала популярные загадочные романы с такими названиями, как « Убийство на мосту» и «Попугай-мститель» . По мере развития карьеры ее матери они двинулись вокруг, останавливаясь в штатах Айова, Калифорния и Миссури, а также в нескольких техасских городах. К тому времени, когда юная Элизабет закончила среднюю школу, в 12 лет она посещала дюжину разных школ.
Хотя она, кажется, преуспела почти во всем, интересы Бенсона были в основном литературными. К 3 годам она научилась писать по буквам и вскоре стала употреблять дюжину библиотечных книг в неделю. В 13 лет, на втором курсе в колледже Барнард в Нью-Йорке, она опубликовала одно из своих произведений «Младшее поколение», в котором предложила свои странные взгляды на выходки юношеского возраста двадцатых годов. В своем вступлении к книге редактор Vanity Fair Фрэнк Крауниншилд восхищался не только навыками письма молодого подростка, но и его спортивными способностями. «Ученый врач намекнул мне, что баланс между ее физическим и интеллектуальным характером, вероятно, обусловлен идеальным функционированием ее желез внутренней секреции», - объяснил он или, по крайней мере, попытался.
После окончания колледжа в 1930 году Бенсон упал с публичного обозрения. Она снова появилась четыре года спустя, когда репортер обнаружил, что она живет в маленькой квартире в Нью-Йорке, замужем и работает кассиром. Затем журнал « Тайм » подхватил эту историю, отнеся ее к общенациональному признанию не за то, что он гений, а за то, что он оказался таким нормальным.
Однако в конце 30-х годов жизнь Бенсон, по-видимому, приняла радикальный оборот, буквально: она вернулась в свой родной Техас в качестве организатора коммунистов. Когда ее группа попыталась провести митинг в муниципальной аудитории Сан-Антонио, в результате произошли беспорядки, которые, по сообщениям, 5000 антикоммунистических техасцев.
Затем Бенсон отправилась в Лос-Анджелес, где продолжала организовывать работу в киноиндустрии. Но к концу 1950-х годов она разочаровалась в коммунизме и, наконец, порвала с партией в 1968 году, по словам ее сына Моргана Спектора. Затем она получила юридическое образование, преподавала курсы по недвижимости и работала адвокатом по труду. Она умерла в 1994 году, в возрасте 80 лет, и это событие, похоже, осталось незамеченным в средствах массовой информации, которые когда-то следили за каждым ее шагом.
Наталия Крейн, Временный поэт
Прозвище «Малыш Браунинг из Бруклина», Наталия Крейн, родившаяся в 1913 году, была 10-летним поэтом, получившим всенародное признание, за такие произведения, как «Романтика», позднее она называлась «Мальчик привратника», девичья фантазия о побеге в пустыню. остров с рыжеволосой заглавной героиней из ее жилого дома. Крэйн, ее стихи и даже обычный, реальный мальчик, который вдохновил ее поэтические излияния, отмечались в газетах от побережья до побережья.
Наннэлли Джонсон, позже сделавший свое имя сценаристом и режиссером, наблюдал за спектаклем в качестве молодого репортера. «Операторы и фотографы с движущимися картинами перетаскивали через двор многоквартирного дома к двери Натальи», - написал он. «Ей задали глупые вопросы: ее мнение о любви, о подстриженных волосах, о том, кем она хочет быть, когда вырастет».
Вскоре, однако, необычный путь Крэйн со словами вызвал подозрения, что она может быть мошенником. Теоретики заговора пытались приписать ее стихи всем - от Эдны Сент-Винсент Миллей до отца Крэйна, журналиста, который не продемонстрировал особого дара для поэзии. В конце концов сомнения утихли, и к концу подросткового возраста Крейн получила титулы, включающие по меньшей мере шесть книг стихов и два романа.
С 1930-х годов до своей смерти в 1998 году Крэйн мало что публиковала. Вместо этого она пошла в колледж и устроилась на преподавательскую работу, закончив свою карьеру в государственном университете Сан-Диего.
По словам Кэти Питман, которая работает над своей биографией, Кейн Крайт редко выделялся среди тех, кто поддерживал ирландскую республиканскую армию, хотя и недолго оставался в стороне от споров. «Кажется, она была очень тихой, очень неуверенной в себе персоной, не больше, чем жизнь», - говорит Питман. «Может быть, она просто устала от того акцента, который был сделан на нее вундеркиндом».
Хотя работа Крэйна в значительной степени забыта, она получила недавнее возрождение, когда Натали Мёрчент поставила «The Janitor's Boy» на музыку для своего альбома 2010 года « Leave Your Sleep».
Уинифред Саквилл Стоунер-младший, Чудо-Девушка
Любопытно, что по имени Уинфред Саквилл Стоунер-младший родился в Норфолке, штат Вирджиния, в 1902 году, была дочерью Уинифреда Саквилла Стоунера, самозваного образовательного эксперта, который читал ее детскую классическую поэзию и украшал свой питомник копиями великолепных картин и скульптур., Ее отец был хирургом в Службе общественного здравоохранения США, частые перестановки которой заставляли семью двигаться. К 10 годам его дочь жила в
Эвансвилл, Индиана, Пало-Альто, Калифорния и Питсбург - и становятся местной легендой в каждом из них.
Янг Винифред якобы перевела Мать Гус на эсперанто в пять, сдала вступительный экзамен в Стэнфорд в девять и говорила на восьми языках к 12, когда она не играла на скрипке, фортепиано, гитаре или мандолине. Помните знаменитую строчку «В четырнадцати сотнях девяносто два Колумб плыл по синему океану»? Она написала это. Неудивительно, что газеты дали ей такие прозвища, как «Чудо-девушка».
Когда Винифред-младший приобрел репутацию вундеркинда, ее мать стала столь же известной, как и мозги одного из них. Мать Стоунер, как ее часто упоминали, опубликовала несколько книг, объясняющих, как она воспитала свою удивительную дочь, и широко читала лекции по ее теориям, которые она называла «естественным образованием». Как и отец Уильяма Сидиса, Борис, которого она восхищенно цитировала, она верила что образование ребенка не может начаться слишком рано. Действительно, она сделала Сидис лучше и даже не дождалась, когда ее ребенок родится, чтобы начать занятия. «Через пренатальное влияние, - написала она несколько загадочно, - я сделала все, что в моих силах, чтобы моя маленькая девочка полюбила прекрасную литературу на многих языках».
Однако к концу 1920-х годов младший Стоунер стал уделять больше внимания своей хаотичной личной жизни, чем своим художественным достижениям. Еще будучи подростком, она вышла замуж за фальшивого французского графа, который оказался мошенником. После того, как он фальсифицировал свою собственную смерть, она снова вышла замуж, только чтобы обнаружить, что у нее теперь есть два мужа. Она выиграла аннулирование счета, но все равно развелась со своим вторым мужем, сказав, что он оскорбил ее кофе. Дальнейшие мужья и другие затруднения будут следовать.
Стоунер умер в 1983 году, давно отказавшись от каких-либо претензий на роль образца для подражания. В статье 1930 года она описала свою молодость как «надутую до небес, а затем раздвоенную». Ее заключительные слова: «Примите мой совет, дорогие мамы; избавьте своих детей от так называемой славы, которая легко превращается в позор, и будьте счастливы, если у вас есть здоровый, счастливый, довольный мальчик или девочка ».
