Карнотавр был извращенцем. Мало того, что у этого 26-футового хищника аргентинского позднего мела были выдающиеся рога, выступающие из его короткого, глубокого черепа, но со времени открытия динозавра в 1985 году палеонтологи были озадачены странными руками теропод. Несмотря на то, что у Карнотавра были абсолютно огромные плечевые кости, у него были слабые руки, которые были даже более крепкими, чем у часто высмеиваемых тиранозавров. Короткие передние конечности уходят полностью к началу линии, к которой принадлежал Карнотавр - абелисауридам, - но этот древний южноамериканский хищник довел сокращение до крайностей.
По крайней мере, среди относительно короткоруких тиранозавров эволюция стрелкового оружия часто связана с развитием больших, мускулистых голов. Когда головы тиранозавров стали больше и здоровее, их руки стали меньше, чтобы компенсировать это. Идея в том, что все дело в балансе - если у вас огромная голова и мускулистые руки, вы упадете на лицо. (Извините, Трогдор.) Насколько я знаю, никто фактически не отслеживал эти эволюционные тенденции, но это остается преобладающей гипотезой. В статье Acta Palaeontologica Polonica о шее Carnotaurus, опубликованной в прессе, приводятся аналогичные объяснения для хрупких рук абелисауридов.
В исследовании, написанном палеонтологом Ариэлем Мендесом, сравниваются шейные позвонки Carnotaurus с теми же костями у двоюродного брата динозавра из мелового Мадагаскара, Majungasaurus . Оба были большими хищниками с коротким носом и странными головными украшениями, но, как указывает Мендес, шея карнотавра гораздо сложнее. Например, шейные позвонки карнотавра намного шире, а последняя кость в серии равна ширине черепа динозавра. У Majungasaurus последний шейный позвонок составляет всего лишь половину ширины черепа (хотя следует отметить, что шейные позвонки Majungasaurus были раздуты по размеру примерно на 20 процентов, чтобы соответствовать шейке подросшего взрослого черепа).
Так что же означают эти различия? К сожалению, Мендес не включает полную реконструкцию мышц в исследовании, но отмечает, что различия в костях почти наверняка указывают на различные расположения мышц. В целом, кажется, что Карнотавр был более крепким животным, чем Мажунгасавр, хотя увеличение мощности могло привести к снижению гибкости между основанием шеи и хвостом. Мендес, ссылаясь на предыдущие исследования, также указывает, что наличие более плотных черепов и шей может быть связано с меньшими передними конечностями. Действительно, в то время как черепа часто являются предметом исследований по кормлению, недавние исследования на различных хищных животных, таких как тиранозавр, сабля Смилодон и современный дракон Комодо, подтвердили важность мышц шеи для кормления. Даже плотоядные животные с относительно слабыми укусами, такие как саберкаты и драконы Комодо, получают много дополнительной энергии от мышц шеи во время кормления. Возможно, то же самое относится и к Карнотавру .
Тем не менее, более толстая шея Карнотавра на самом деле не объясняет, почему у этого динозавра были крошечные руки. В конце концов, у Majungasaurus также была мощная комбинация плечевого пояса и рудимента, но его шея явно не так сильно сложена, как у Carnotaurus . Более того, большие плечи и маленькие руки, кажется, уходят далеко назад к ранним абелисауридам, таким как недавно описанный Eoabelisaurus . Хотя идея здоровенных голов и шеи и стрелкового оружия имеет смысл, эту идею еще предстоит тщательно проверить в реальной истории таких динозавров, как абелисауриды и тиранозавры. Почему у огромных, мощных хищников были слабые руки, остается загадкой эволюции.
Ссылка:
Мендес А. (2012). Шейные позвонки позднемелового абелизавридного динозавра Carnotaurus sastrei Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / приложение.2011.0129
