Имя верблюда было Саид. Его судьба состояла в том, чтобы отправиться из пустынь Ближнего Востока в американский юго-запад, где он примет участие в недолгом военном эксперименте 19-го века, который стал известен как верблюжий корпус армии США. Его судьба должна была быть убита в 1861 году верблюдом, известным как «Старый Тули» в загоне в Лос-Анджелесе, и в конечном итоге - его скелет - в любом случае - в Зале костей Национального музея естественной истории. Через несколько месяцев после смерти Саида Сильвестр Моури, бывший офицер артиллерии, пожертвовал свои останки. Но это конец истории с любопытным началом.
Использование верблюдов в качестве вьючных животных в суровых условиях юго-запада в то время казалось хорошей идеей. Для военнослужащих, которые там служили, уход и кормление лошадей, мулов и волов создавали много проблем, не в последнюю очередь из которых была постоянная необходимость найти для них воду. Существо, приспособленное к условиям пустыни, имело очевидные преимущества.
Около 1836 года два офицера армии, майор Джордж Х. Кросман и майор Генри Уэйн, начали предлагать военному министерству, чтобы верблюды были привезены с Ближнего Востока и испытаны в полевых условиях. Встреча с небольшим энтузиазмом, чиновники тогда лоббировали Конгресс и нашли чемпиона за идею в Джефферсоне Дэвисе, чем сенатор от Миссисипи. Однако план затихал до 1853 года, когда Дэвис, позже, конечно, президент Конфедерации, стал военным министром. Утверждение, что «верблюд, как полагают, устранит препятствие, которое в настоящее время в значительной степени снижает ценность и эффективность наших войск на западной границе», Дэвис обратился к Конгрессу и в 1855 году получил 30 000 долларов на покупку и перевозку животных.
Почти сразу Дэвис приказал Уэйну «немедленно отправиться в Левант». Он и его команда отправились в Тунис, где он купил одного верблюда и получил еще два в качестве подарков. Уэйн погрузил их на американский корабль, затем направился в Мальту, Смирну, Салонику, Стамбул и Александрию. Поскольку англичане использовали тысячи верблюдов в своей крымской кампании, а Египет запретил экспортировать «корабли пустыни», окончательное приобретение Уэйном 33 верблюдов требовало дипломатии и денежных средств. Как только корабль Уэйна пришвартовался в Индианоле, штат Техас, восторженный секретарь Дэвис отправил его обратно еще.
Уэйн остался со своим стадом из 33 человек, отправившись сначала в Сан-Антонио, а затем в Валь-Верде, в 60 милях отсюда, где он разбил лагерь. В экспедиции по созданию нового маршрута из Нью-Мексико в Калифорнию верблюды подтвердили веру своих покровителей. Хотя солдаты и гражданские лица жаловались на неприятный запах существ и стонущие реи, звери несли грузы весом более 600 фунтов, нуждались в небольшом количестве воды и пожираемой щетке, которую лошади и мулы не могли бы коснуться. "Что это за верблюды?" размышлял один из участников экспедиции: «Точно не высокая цивилизация, а« упорство »американского характера, которое покоряет даже природу своей энергией и настойчивостью».
И все же верблюжий корпус не должен был быть. Арт Бержерон, историк из Военно-исторического института армии США в Карлайле, штат Пенсильвания, считает, что проекту не хватило времени для успеха. Кроме того, добавляет он, «гражданская война началась не вовремя». Как только это началось, Кэмп-Верде в Техасе стал форпостом Конфедерации, и когда солдаты отвернулись от борьбы с индейцами на границе, они пренебрегли верблюдами. После войны верблюжий корпус был разогнан; некоторые из животных были проданы в цирки, другие выпущены в пустыню. В течение многих лет путешественники на юго-западе рассказывали сказки о верблюдах, появляющихся в мерцающем свете костров.
