Взлет и падение « Бронтозавра » - одна из моих самых любимых историй во всей палеонтологии. Ископаемые открытия, академические аргументы, эволюционные сценарии, музейная политика и общественное восприятие - все это сыграло роль в длительных дебатах о динозавре, который когда-либо существовал в нашем воображении, но все еще остается таким популярным названием, которое почти каждая книга или музей демонстрирует об Апатозавре. обязан включить пункт «Ранее известный как Бронтозавр ». Тогда вы можете себе представить, как я восхищаюсь, когда я посетил Йельский музей естественной истории Пибоди и заметил оригинальную головку их Бронтозавра .
Ко времени создания Йельского черепа споры о форме черепа Бронтозавра шли уже несколько десятилетий: появились предположения, что некоторые из длинных низких черепов, приписываемых Диплодоку из национального монумента динозавров Юты, действительно принадлежали Бронтозавру, но многие реставрации подарили животному более короткий, квадратный череп, похожий на череп Камаразавра . О. К. Марш, известный палеонтолог 19-го века и основатель Музея Пибоди, был архитектором последней интерпретации, основывая свои иллюстрации головы динозавра на материалах черепа, которые позже были найдены принадлежащими Камаразавру и Брахиозавру .
Марш был не очень популярен среди последователей палеонтологов, которые следовали за ним - что может быть лучше, чтобы обезопасить свое место в качестве ведущего палеонтолога, чем показать, что Марш был неправ? - но в этом случае многие другие власти последовали его примеру. Для реконструкции Йельского университета подготовитель основывал форму черепа на части нижней челюсти от Вайоминга, обозначенного YPM 1911, что, по-видимому, подтверждает, что у Бронтозавра была голова, похожая на Камаразавра . Конечным результатом, главным образом созданным из гипса, была квадратная голова с выпуклыми челюстями и носовым отверстием, которое толкало череп вверх, чтобы придать динозавру довольно издевательский вид. Завершенная в 1920-х годах, эта реконструкция была установлена на могучем зауроподе музея в 1931 году и стала ключевой ссылкой художника Рудольфа Заллинджера на создание великой фрески «Эпоха рептилий», которая до сих пор служит фоном для зала динозавров музея.
По мере того как музеи обновляют свое выставочное пространство, образ динозавров, с которыми я вырос, постепенно заменяется. Это хорошо, но я также дорожу тем фактом, что палеонтологи знают свою историю. Наша наука не просто собирает новые доказательства. Палеонтологи также должны пересмотреть старые идеи и ранее обнаруженные окаменелости, чтобы почерпнуть новые идеи, и я рад видеть, что история часто занимает видное место во многих залах ископаемых. Глупого бронтозавра в болотистом виде, с которым я познакомился в детстве, никогда не было, но мы все же можем чему-то научиться, напомнив себе, как и почему эти образы были заменены.
