Это научный слух, настолько старый, что это практически клише: когда люди теряют зрение, другие чувства усиливаются, чтобы компенсировать это. Но действительно ли существуют различия между чувствами слепых и зрячих людей? До сих пор это было трудно доказать. Как сообщает Джордж Дворски для Gizmodo, новое исследование показывает, что мозг слепых структурно отличается от мозга зрячих людей.
Связанный контент
- Хвост Собаки-поводыря
В новом исследовании, опубликованном в журнале PLOS One, исследователи показывают, что мозг людей, которые родились слепыми или ослепшими в раннем детстве, подключен не так, как люди, рожденные с их зрением. В исследовании впервые рассматриваются как структурные, так и функциональные различия между слепыми и зрячими людьми.
Исследователи использовали МРТ-сканеры для наблюдения за мозгом 12 человек, рожденных с «ранней глубокой слепотой», то есть людьми, которые родились без зрения или потеряли его к трем годам, сообщает Дворский. Затем они сравнили изображения МРТ с изображениями мозга 16 человек, которые родились со зрением и имели нормальное зрение (либо в одиночку, либо с помощью корректирующих очков).
Сравнения показали заметные различия между мозгом тех, кто родился со зрением и теми, кто родился без. По сути, мозг слепых людей, казалось, был подключен по-разному, когда речь шла о таких вещах, как структура и связь. Исследователи также отметили усиление связей между некоторыми областями мозга, особенно с затылочной и лобной областями коры, которые контролируют рабочую память. Также была снижена связь между некоторыми областями мозга.
Когда дело дошло до работы мозга, оказалось, что мозги слепых людей общаются не так, как их зрячие коллеги. В частности, затылочная кора - та часть мозга, которая обычно используется для визуальной обработки, - похоже, была переназначена для обработки других сенсорных сигналов, таких как запах и звук. «У слепых людей затылочная кора не обрабатывает визуальную информацию, но она все еще работает, - пишет Дворский, - и это может объяснить, почему слепые люди испытывают усиление чувств».
Исследователи говорят, что эти драматические различия являются результатом нейропластичности - способов, которыми человеческий мозг приспосабливается и изменяется в ответ на различные условия. «Эти связи, которые кажутся уникальными для людей с глубокой слепотой, предполагают, что мозг« перестраивается »при отсутствии визуальной информации, чтобы стимулировать другие чувства», - говорится в пресс-релизе.
В статье не обсуждается, почему и как происходят эти изменения - просто кажется, что они произошли. Но работа является важным первым шагом в выяснении того, как мозг слепых работает вокруг недостатка визуального вклада.
Теперь, когда стало ясно, что между слепым и зрячим мозгом существуют большие различия, исследователи могут попытаться выяснить, какие задачи влияют на сенсорную связь, и использовать эту информацию для разработки методов лечения, которые помогают слепым людям еще больше компенсировать отсутствие визуального вклада. Им также нужно будет сравнить сканы с изображениями людей, потерявших зрение в дальнейшей жизни.
Хотя размер выборки был небольшим, новое исследование открывает множество интригующих возможностей для будущих исследований, и надежда на то, что лучшее понимание того, как устроен мозг слепых, может помочь облегчить жизнь слепым людям в долгосрочной перспективе.
