Представьте себе ледяной мир, который так же опасен, как и эфемерен. Вход в синие стены скручен теплыми ветрами. Замерзшие водопады льются через шахты, называемые муленами.
Связанный контент
- Что происходит с культурной самобытностью города, когда тает его тезка ледник?
Так проходит типичная прогулка по массивной системе пещер, которая пронизывает Песчаный Ледник Горы Худ в Орегоне. Но по мере изменения климата лед утончается; угроза краха Гонка за то, чтобы задокументировать величественное явление, началась.
Исследователь, фотограф и рабочий по дереву Брент МакГрегор начал заниматься альпинизмом в возрасте 40 лет, когда большинство людей отказывается от скалолазания, говорит Сьерра Пикингтон для журнала 1859 года . Он был полон решимости найти ледниковые пещеры и провел годы, прочесывая ледники Орегона для этих странных, заманчивых структур.
В 2011 году чаевые привели его и нескольких других исследователей к леднику Сэнди. МакГрегор был первым, кто вошел в пещеру под названием «Снежный дракон», и спустился через трещину. Он говорит Пикингтону:
Пройдя по узкому ледяному дну в течение семидесяти пяти футов, он внезапно открылся в гигантскую комнату размером 80 футов в ширину и 40 футов в высоту, гигантскую скважину, ведущую в гору под 100 с лишним футов льда в полной темноте.
За последние несколько лет МакГрегор и его партнер по экспедиции Эдди Картайя привели исследовательские группы в пещеры, документируя изменения и называя ветви и особенности - Чистое Воображение, Замороженный Минотавр, Мышиный Лабиринт и Туманный Фуртеранс.
Они нанесли на карту более 7000 футов проходов, что сделало ее крупнейшей системой ледниковых пещер в нижних 48 штатах. «Масштабы этих пещер были слишком массивными, чтобы держать их в секрете», - пишет Картайя в выпуске « Под лесом» осенью 2013 года.
Небольшие пещеры являются нормой в ледниках - так же необходимо, как и в артериях - потому что они осушают сезонные талые воды. Но большие системы достаточно редки, поэтому специалисты все еще изучают, что их вызывает.
Пещеры Песчаного ледника, вероятно, происходят от слегка теплого воздуха, который поднимается в гору, выбрасывая снег и лед. Их внушительность отчасти потому, что ледник тает. Трещины и разрывы во льду, создаваемые более длинным и теплым летом, позволяют увеличить количество теплого воздуха.
Большинство гляциологов могут собирать данные только с поверхности ледников, но пещеры открывают доступ к их нижней части живота. Картайя объясняет в « Под лесом», что камни, семена, пыльца и даже птицы упали на поверхность Песчаного ледника много лет назад и были погребены во льду.
Когда ледник тает, он высвобождает эти сокровища. Команда нашла саженцы пихты, растущие в пещере, которой может быть почти 150 лет, и перья утки, замороженные под третью милю льда.
Лишь немногие люди управляют подобными экспедициями в США. «Для того, чтобы договориться о пещерах, у вас должны быть все навыки спелеологии, а для того, чтобы попасть туда, вам нужны альпинистские навыки», - говорит гляциолог Джейсон Галли.
Команда совершила свое последнее путешествие в октябре. Они планируют вернуться, но Макгрегор говорит, что эксперты предсказывают, что система пещер может исчезнуть через пять-десять лет.
«Мы просто качаем головой каждый раз, когда поднимаемся», - говорит МакГрегор Smithsonian.com. «Как будто я фотографирую новую пещеру каждый раз».
Посмотрите больше фотографий пещер Песчаного ледника и следите за экспедициями команды в Instagram и Facebook.
