На самом деле, вы уже можете быть знатоком шоколада, кто я такой? Это в значительной степени субъективный термин. Но я уверен, что вы НЕ один, если ваше определение «хорошего шоколада» включает в себя все, что доступно в торговом автомате. Не волнуйтесь, учиться никогда не поздно!
Я предлагаю начать с краткого прочтения: «Шоколадный знаток» Хлои Даутре-Руссел, которую я обнаружил на полках нескольких шоколадных магазинов для гурманов, а также в больших книжных магазинах.
Для дальнейшего чтения Библиотека Конгресса собрала это полезное руководство по связанным с шоколадом книгам и веб-сайтам. Если вам интересна история еды, я особенно рекомендую книгу Софи и Майкла Коу «Истинная история шоколада». (Или вы можете прочитать более короткую историю шоколада в Интернете здесь.)
Конечно, ко Дню Святого Валентина осталось всего один день, и, может быть, у вас нет времени учиться, прежде чем делать покупки. Вот небольшая шпаргалка:
1. Не просто возьмите самую красивую коробку конфет, которую вы видите: прочитайте этикетку. Ищите процентное содержание какао (произносится как «ка-коу») и стремитесь к чему-то от 40 до 70 процентов, имея в виду, что более высокие числа, как правило, будут иметь более горький или «темный» вкус. Вкус и текстура также зависят от соотношения какао-масла и сухих веществ (больше масла обычно делает шоколад богаче и ровнее, как и следовало ожидать), но на этикетке не обязательно указываются эти цифры. Похоже, у вас не будет другого выбора, кроме как попробовать несколько!
2. Существует четыре основных типа какао: Forastero, Trinitario, Criollo и Nacional (хотя некоторые утверждают, что Nacional на самом деле является просто неясной разновидностью Forastero). Ароматы и аромат каждого из них немного различаются, а также могут различаться в разных регионах, поэтому попросите продавца дать вам попробовать шоколадные конфеты одного происхождения, чтобы получить представление о ваших личных предпочтениях. Большая часть шоколада для массового рынка изготавливается из выносливого, высокоурожайного дерева форастеро, что не означает, что все плохо, но, возможно, оно было у вас раньше. Разориться на Криолло для разнообразия.
3. Рассмотрим пикантный шоколад - растущую тенденцию, которая не является чем-то новым, если учесть, что майя добавляли специи в свой шоколад около двух тысячелетий назад. Я большой поклонник темного шоколада, тем более, когда там есть небольшой кусочек чили. Совсем недавно я влюбился в трюфель «теплый гвоздика» из Александрии, штат Вирджиния, J. Chocolatier, в состав которого входят гвоздика, ваниль, корица и анчо. Я нашел это здесь, в Вашингтоне, в небольшом магазине под названием Biagio Fine Chocolate (см. Страницу нашего шоколада «Шоколад 101»), и я подозреваю, что одна из причин, почему он был настолько хорош, это то, что он не продвинулся далеко. Что подводит меня к следующему пункту ...
4. Ищите местных или региональных производителей шоколада или, по крайней мере, магазин, принадлежащий местному населению, прежде чем поддаться большим сетям или (дрожать) аптечным шоколадным коробкам. Скорее всего, вы получите лучший сервис и лучший продукт.
5. Подумайте об экологических, экономических и этических последствиях вашей покупки. Какао выращивается в основном в развивающихся странах вокруг экватора, и, к сожалению, сообщения о детском и рабском труде нередки в некоторых из этих мест. Ищите продукты с маркировкой «Fair Trade Certified», чтобы быть уверенными, что фермеры, выращивающие какао, соблюдают трудовые и экологические стандарты и получают справедливую цену за свой продукт.
PS Если вы будете в эти выходные в Вашингтоне, посетите фестиваль шоколада в Национальном музее американских индейцев - вы можете узнать больше об этом в нашем блоге Around the Mall.
