Ранние динозавры и другие триасовые существа были в новостях совсем недавно. От нового обзора происхождения динозавров до признания ошибочного динозавра и открытия скелета грозного хищника, тесно связанного с крокодилами, некоторые из самых интересных недавних новостей палео были сосредоточены на времени, когда динозавры и их предки были маленькие животные в мире, где доминирует множество странных рептилий. Новая статья, только что опубликованная в Журнале палеонтологии позвоночных, добавляет к этой волне исследований триаса и дает палеонтологам более полный взгляд на одного из самых странных позвоночных, когда-либо имевших развитие.
Несмотря на внешнее сходство, триасовые атозавры не были близкими родственниками хорошо бронированных анкилозавров. Вместо этого атозавры были более тесно связаны с крокодилами, и их дополнительная броня заставила их неофициально называться «броненосцами» многими. Однако, как и у большинства ископаемых позвоночных, фрагменты атозавров были обнаружены чаще, чем полные скелеты, и реконструкция того, как они выглядели бы в жизни, стала еще более сложной из-за того факта, что их доспехи часто рассыпались после смерти. Тем не менее, было найдено несколько прекрасно сохранившихся скелетов атозавра, и в новом отчете представлены долгожданные детали двух шарнирных скелетов атозавра, обнаруженных в скале Нью-Мексико, возраст которой 228–199 миллионов лет.
Оба экземпляра относятся к атозавру Typothorax coccinarum . Первый скелет, собранный с ранчо Badlands, в основном завершен, за исключением некоторых передних частей тела. Авторы предполагают, что он был очищен до того, как был полностью похоронен, но, несмотря на эту потерю, образец примечателен тем, что скелетные части очень близки к их расположению в жизни. Второй скелет еще более завершен. Этот скелет, названный образцом Ревюэлто-Крик, сохраняет почти все тело от кончика хвоста до конца рыла, и оба этих скелета преподнесли несколько сюрпризов.
Аэтозавры были настолько хорошо вооружены, что имели остеодермы вокруг отверстия, расположенного позади их бедер, называемого клоакией, но у типоторакса броня в этой области тела была непохожа ни на одну из описанных ранее. Вместо того, чтобы иметь плоские куски брони, у Typothorax было восемь изогнутых наружу шипов вокруг его клоакального отверстия, что заставило исследователей задуматься, какова может быть функция этих шипов. Пока невозможно сказать, но это определенно сделало бы спаривание для этих животных.
Дальнейший интерес представляли конечности типоторакса . Анатомия передних конечностей соответствовала гипотезе о том, что некоторые атозавры могли вырыть в почве пищу, а задние лапы образцов, по-видимому, соответствовали дорожкам триасового возраста, учитывая обозначение Brachychirotherium . Всегда сложно сопоставить конкретное животное с дорожкой (если только животное буквально не умирает на его дорожках), но соответствие между ступнями Typothorax и дорожками Brachychirotherium подтверждает идею о том, что эти дорожки были сделаны атозавром.
Все это представляет собой более точную картину Typothorax, чем было доступно ранее. Они не только позволят ученым лучше понять расположение брони на этих броненосцах, но и их скелеты могут также дать важные ключи к их палеобиологии.
Подробнее об этом новом исследовании читайте в постах Мэтта Селески (одного из соавторов статьи), Билла Паркера и Джеффа Мартца.
Эндрю Б. Хеккерт; Спенсер Г. Лукас; Ларри Ф. Райнхарт; Мэтью Д. Селески; Джастин А. Шпильманн; Адриан П. Хант (2010). Сочлененные скелеты aetosaur Typothorax coccinarum Cope (Archosauria: Stagonolepididae) из формирования верхнего триасового бычьего каньона (Revueltian: ранняя - средняя норианская), восточная часть Нью-Мексико, США, Журнал позвоночной палеонтологии, 30 (3), 619-642: 10.1080 / 02724631003763524
