В прошлом веке или около того футбольные шлемы прошли долгий путь, превратившись из сырых «кожаных головок», созданных сапожниками, в гибкие гибриды из пластика и резины, которые можно адаптировать под голову игрока и встроенные радиоприемники.
Тем не менее, спорт в настоящее время сталкивается с серьезной и растущей проблемой: травмы головного мозга. Исследования показали, что бывшие игроки НФЛ почти в три раза чаще умирают от болезней Альцгеймера, Паркинсона и Лу Герига в целом, что является результатом тревожного числа сотрясений, которые они испытывают в течение своей карьеры. НФЛ отреагировала изменением своих правил, чтобы свести к минимуму удары головой, установив более строгие правила для сотрясенных игроков, возвращающихся в игры, и вкладывая деньги в попытки разработать более безопасные шлемы.
Но некоторые критики утверждают, что, независимо от того, сколько исследований мы проводим, просто невозможно создать шлем, защищающий от сотрясения мозга, - ни одна технология не может помешать игре, основанной на насилии, причинить вред. Исследование, проведенное в 2011 году, на самом деле показало, что при многих типах ударов современные шлемы не лучше, чем винтажные кожаные, защищают головы игроков.
Но теперь поклонники, которые находят свое желание безопасной игры в противоречии с их любовью к ней, могут утешиться в новом исследовании, опубликованном сегодня в Журнале нейрохирургии, которое определяет иное: по сравнению с «кожаными», новые шлемы действительно много более эффективно защищать голову человека. Исследователи из Virginia Tech пришли к выводу, используя автоматизированную систему имитации удара головой, чтобы проверить эффективность пары винтажных кожаных шлемов Hutch H-18 1930-х годов против 10 используемых в настоящее время пластиковых шлемов, и обнаружили, что в зависимости от силы от воздействия, современные шлемы снизили риск сотрясения мозга от 45 до 96 процентов.
Система удара, использованная в исследовании, моделирует лобовое столкновение (A) и боковое столкновение (B). (Изображение из журнала нейрохирургии, Роусон и др.) Команда использовала систему для измерения четырех различных типов ударов головы (спереди, сбоку, сзади и сверху головы) и сбросила голову с диапазона высот (12, 24, 36, 48 и 60 дюймов) с каждый шлем для симуляции внутриигровых ударов различной интенсивности. Датчики внутри головы использовались для измерения силы каждого типа удара. Этот же тип испытаний, разработанный командой технических специалистов штата Вирджиния, широко использовался для классификации безопасности современных шлемов по шкале от 1 до 5 звезд.
Исследователи обнаружили, что были некоторые различия в характеристиках современных шлемов, но, как вы, вероятно, ожидаете, просто взглянув на них, винтажные кожаные шлемы показали себя значительно хуже, чем любые пластиковые. При ударах с самой низкой интенсивностью (от высоты падения 12 дюймов) современные шлемы снижают удар по голове на 59–63 процента, а при ударах средней интенсивности (с 36 дюймов) - от 67 до 73 процентов. снижение. Исследователи даже не пытались опустить голову с кожаными шлемами с 48 или 60 дюймов, чтобы не повредить их.
В то же время, стоит отметить, что каждому тестируемому винтажному шлему было около 80 лет, поэтому его возраст мог означать более слабые кожаные волокна, чем если бы были протестированы первозданные кожаные головки. Кроме того, кожаные шлемы, по-видимому, несколько раз бились в течение многих лет их использования, в то время как пластиковые шлемы не использовались до того, как их подвергали воздействию капель, что могло еще больше исказить результаты.
Тем не менее, оба эти фактора были также включены в предыдущий 2011 год, когда выяснилось, что кожаные шлемы были столь же эффективны, как и современные. Так что же объясняет тот факт, что этот эксперимент так сильно противоречил этому? Авторы этого исследования говорят, что экспериментальная установка, использованная в предыдущей - в которой две головы в шлемах были разбиты вместе, одна с современным шлемом, а другая с современным или кожаным, - исказила результаты и замаскировала различия между шлемом типы. По их словам, часть удара была фактически поглощена подкладкой в современном пластиковом шлеме, даже когда кожа проходила испытания.
Конечно, учитывая удручающие цифры от сотрясений мозга футболистов даже при использовании последних шлемов, такого рода испытания не должны предполагать, что цель разработки более безопасного головного убора была достигнута. Но это должно вселить в нас немного надежды, продемонстрировав, что 100-летний дизайн шлема принес некоторые преимущества - и будущие усилия по созданию и тщательному испытанию новых технологий шлемов могут сократить длительные сотрясения мозга.
