Этим днем мы почувствовали вкус арктической зимы в причудливом ледяном образовании под названием «aufeis», что по-немецки означает «лед на вершине». Пройдя через небольшой ивовый лес, мы вышли из деревьев и увидели потрясающе яркий ауфей в основании горы. Лед образуется, когда теплая родниковая вода поднимается над землей и замерзает, создавая ледяные полки и блоки, которые покрывают тундру большими валками. Наш лидер Крис Нил и Рич МакХорни, научный сотрудник, позволили нам побродить по ледяным полям, и - хотя это было рискованно - большинство из нас забрались на лед, чтобы сделать эту идеальную фотографию. Ледяные шельфы, выстланные рядами нежных сосулек, были невероятного оттенка цвета воды, как лагуна кораллового рифа. Постепенно aufeis растает - ледяные выступы медленно капают - поэтому через несколько недель формации, скорее всего, будут выглядеть по-другому. Конечно, всего через несколько месяцев эта тундра снова вернется в холодную тьму, которая определяет ее девять месяцев в году. (В качестве дополнительного примечания, несмотря на ледяные и зимние штормы, шоссе Далтон, по которому я ехал по дороге в Тулик на прошлой неделе, остается открытым круглый год для дальнобойщиков, возвращающихся из залива Прудхо).
Перед нашим выходом на лед мы провели день в трех ручьях возле полевой станции. Мы разбились на группы, некоторые из нас брали пробы воды на питательные вещества, другие вычисляли скорость потока и еще больше собирали жуков, которые живут в воде. Как один из ловцов твари, я натянул свои кулики, попал в середину ручья и потянулся к замерзшей воде, чтобы собрать камни и забить жуков в сеть. В ледниковых потоках, которые я пробовал, было меньше жуков, чем в потоках подземных вод, поскольку сильно заиленная вода ледников имеет тенденцию очищать камни и удалять любые мхи или водоросли, которые могут съесть насекомые, например, «водяная наждачная бумага», сказала нам ученая Линда Диган. Мы также выбрали реки, которые были обработаны фосфором, и контрольные реки, которые вообще не обрабатывались. Вернувшись в лабораторию, мы узнали, что клопы, пойманные в оплодотворенных реках, были более разнообразными и более многочисленными, поскольку в обработанных реках было больше водорослей, основного источника пищи клопов. Одно фантастически странное насекомое, caddisfly, использует найденные в реке объекты - такие как ветки и галька - чтобы построить себе прочный кокон, где он живет до совершеннолетия.
