Джордж Стейнмец был привлечен к горе Эребус в Антарктиде льдом. Вулкан постоянно извергает горячий газ и лаву, ваяя сюрреалистические пещеры и башни, о которых фотограф читал и мечтал увидеть. И хотя он слышал, что достижение вершины высотой 12 500 футов будет тяжелым испытанием, он не был готов к палящим бомбам из лавы, которые Эреб швырнул в него.
Связанный контент
- ЭкоЦентр: Земля
Steinmetz, 49 лет, специализируется на фотографировании отдаленных или резких мест. Вы почти с такой же вероятностью найдете его в Сахаре, как и в его доме в Глен-Ридж, штат Нью-Джерси. Благодаря его экспедиции в Эребус в прошлом году, финансируемой Национальным научным фондом, он является одним из немногих фотожурналистов, документировавших одно из наименее замеченных в мире геологических чудес. Большинство его фотографий были сделаны во время мягких сумерек, которые проходят ночью в течение полярного лета.
С флангов Эреба пронизаны ледяные башни, сотни из которых называются фумаролами. Газ и тепло, просачивающиеся через край вулкана, растопляют снежный покров над ним, образуя пещеру. Пар, выходящий из пещеры, замерзает, как только попадает в воздух, строя дымоходы до 60 футов.
Ученые, работающие на горе Эребус, говорят, что ледяные пещеры так же интересны, как и можно было ожидать. Но ученых больше интересует кратер вулкана с его огромным запасом лавы - один из немногих в своем роде. Большинство вулканов имеют глубокую центральную камеру расплавленной породы, но обычно она покрыта охлажденной твердой породой, которая делает горячую магму недоступной. На горе Эребус взбалтывающаяся магма обнажается на вершине вулкана, в бурлящем озере Фаренгейт на 1700 градусов, возможно, глубиной в несколько миль. «Озеро лавы дает нам окно в кишки вулкана», - говорит Филипп Кайл, вулканолог из Института горного дела и технологии Нью-Мексико.
Гора Эребус нависает над главной исследовательской базой США в Антарктиде, станция МакМердо, на острове Росс. Большую часть года ученые проводят мониторинг вулкана дистанционно, собирая данные с сейсмометров, датчиков наклона, сигналов GPS, видеокамер и микрофонов. Они летят на вертолете в 20 милях от Мак-Мердо до Эребуса в начале шестинедельного полевого сезона, который длится с середины ноября до начала января, когда температура на горе может достигать -5 градусов. Тем не менее, ветер может достигать скорости 100 миль в час, а метели и потухи являются обычным явлением. Исследователи часто застревают в своем исследовательском лагере - двух хижинах размером 16 на 24 фута на высоте 11 400 футов - ожидая, когда погода прояснится. Из восьми дней, которые Штейнмец провел на вулкане, он смог работать только два.
В первый ясный день Стейнмец и Билл Макинтош, также из New Mexico Tech, ехали на снегоходах до края кратера. Когда они направились вниз, гора Эребус разбрызгала лаву над областью, которую они только что исследовали. «Это выглядело как выстрелы из дробовика», - говорит Стейнмец. «Там были клубы горячего пара, где бомбы ударили по лаве». Кайл, который наблюдал за вулканом более 30 лет, говорит, что недавно он разрушил двухлетнее тихое заклинание. Гора Эребус начала действовать в начале 2005 года, и, когда прибыли ученые, она извергалась несколько раз в день, каждый раз выбрасывая около 50 бомб с лавой. Самые большие из них - около десяти футов в ширину - огромные пузырьки игристой лавы, которые падают, как неудачные суфле, когда они приземляются, некоторые почти в миле отсюда.
В 2007 году Эреб и весь остальной континент будут подвергнуты более тщательному изучению, чем обычно, поскольку ученые отправятся на край света к четвертому Международному полярному году с 1882 года. Они опробуют новые методы мониторинга, изучат Антарктику и Арктику. повлиять на погоду во всем мире и выяснить, какая жизнь может существовать в экстремальных холодных и зимних темных полюсах.
Ледяные пещеры на горе Эребус являются одними из самых многообещающих мест для неизвестной жизни в Антарктиде. Хотя они растут или уменьшаются в зависимости от того, сколько тепла излучает вулкан, внутри они поддерживают температуру около 32 градусов. Макинтош говорит: «Пещеры прекрасны, потому что они такие теплые».
Фотографии Джорджа Штайнмеца о перуанских пирамидах и мексиканских наскальных рисунках появились в Смитсоновском институте. Старший редактор Лаура Хельмут специализируется на науке .
«Это как другая планета», - говорит фотограф Джордж Штайнметц. Гора Эребус в Антарктиде (отбрасывающая длинную тень на море Росса) - самый активный вулкан на континенте. (Джордж Штайнмец) 
«Честно говоря, я в основном хожу ради удовольствия», - говорит Билл Макинтош (с посетителем в ледяной пещере, вырезанной жаром Эреба). (Джордж Штайнмец) 
Казалось, придуманный доктором Сьюзом, невероятные ледяные башни Маунт Эребус образуют вокруг дымящихся отверстий, увеличиваясь до 60 футов, прежде чем рухнуть. (Джордж Штайнмец)
