Динозавры создали временные рифы. По крайней мере, те, чьи тела всплыли в море.
Даже при том, что не было никаких водных динозавров, мертвые динозавры иногда вымывали реки к побережью. Когда их тела обосновались на дне океана, падальщики разных видов и размеров бросились на динозавров и образовали недолговечные сообщества со своим собственным экологическим темпом - возможно, похожим на то, что происходит с тушами современных китов. Меловые кости динозавров, найденные в моем родном штате Нью-Джерси, являются результатом этого вида транспорта и разрушения морской среды, и другие примеры были найдены на участках по всему миру.
Даже тела сильно бронированных анкилозавров иногда выбрасывали в море. Должно быть, это было зрелище - раздутый животик-анкилозавр, дрейфующий до тех пор, пока газы внутри его тела могли удерживать его на плаву. Один из этих динозавров, найденный в то время в нескольких милях от ближайшей земли, был недавно обнаружен в нефтяных песках Альберты, Канада, но этот странствующий анкилозавр не единственный, о котором мы знаем. Когда я в прошлом месяце посетил Музей естествознания в Сан-Диего, я увидел еще один.
Повешенное на стене, существо было меньше половины динозавра, которым оно было раньше. Хотя дополнительные части динозавра были обнаружены, когда он был раскопан во время строительства аэропорта Паломар-Макклеллан в 1987 году, посетителей музея встречают сочлененные задние конечности и прилегающий материал бедер. (Остальные находятся в коллекциях.) На первый взгляд, образец выглядит не очень. Но что делает это ископаемое настолько странным, так это группа связанных существ. На костях динозавра и вокруг них были раковины морских двустворчатых моллюсков и, по крайней мере, один зуб акулы. Этот анкилозавр обосновался и был похоронен в море у побережья меловой Калифорнии.
Трейси Форд и Джеймс Киркланд описали анкилозавра в газете 2001 года, включенной в «Бронированные динозавры» . Ранее образец не имел надлежащего научного названия. Динозавр просто назывался Карлсбадским анкилозавром. И детали брони динозавра, особенно над бедрами, казались очень похожими на детали другого динозавра по имени Стегопелта . Это сделало бы Carlsbad ankylosaur nodosaurid, группой анкилозавров, которые обычно имеют большие шипы плеч, но не имеют хвостовой булавы.
После повторного исследования образца, Форд и Киркланд пришли к другому выводу. Доспехи динозавра идентифицировали его как анкилозаврид, бронированную подгруппу динозавров, которая несла здоровенные конские хвосты. Сам клуб не был обнаружен, но остальная часть анатомии динозавра соответствовала анкилозавридному профилю. И динозавр достаточно отличался от других, чтобы оправдать новое имя. Форд и Киркланд называли анкилозавра Алетопелта Кумбси . Название рода, означающее «блуждающий щит», является данью тому факту, что движения геологических плит перенесли скелет динозавра на север за последние 75 миллионов лет.
Возможно, мы никогда не узнаем точно, что случилось с этой Алетопельтой . Детальный геологический контекст необходим для выяснения того, как скелет остановился в определенном месте, и эта информация была уничтожена при раскопках скелета. Тем не менее, палеонтологи составили общий план того, что случилось с этим динозавром. Несчастный анкилозаврид умер где-то вдоль побережья, а его труп был смыт в море рекой, локальным наводнением или подобным водным транспортом. Алетопельта осел на животе и подвергался воздействию достаточно долго, чтобы стать источником пищи и даже домом для различных организмов. Акулы и другие большие падальщики рвали на тушу, но на скелете также оседали различные инкрустирующие беспозвоночные. К счастью для палеонтологов, скелет был достаточно крепким, чтобы пережить все это и в конечном итоге быть похороненным. Несмотря на то, что динозавры никогда не жили в морском мире, их смерть, несомненно, обогатила море.
Рекомендации:
Ford, T., Kirkland, J. 2001. Carlsbad ankylosaur (Ornithischia: Ankylosauria): анкилозаврид, а не нодосаурид. С. 239-260 в Карпентер, К., изд. Бронированные Динозавры . Блумингтон: издательство Индианского университета.
Хилтон, RP 2003. Динозавры и другие мезозойские рептилии Калифорнии . Беркли: Университет Калифорнийской Прессы. pp.39-40
