В 1866 году Одоардо Беккари - новаторский итальянский натуралист, который исследовал дикую природу Саравака, Новой Гвинеи и части Малайзии, - обнаружил странное маленькое растение. Цвет, похожий на пришельца, только что выглянул из влажной почвы возле реки в западном Сараваке в Борнео, Малайзия. Беккари сделал подробный набросок 3, 5-дюймового «сказочного фонаря», получившего название Thismia neptunis, и пошел дальше. Но, как сообщает Рафи Летцтер для LiveScience, никто не видел этот странный цветок снова, пока в прошлом году чешская команда не открыла завод по производству чудаков в том же регионе, где Беккари обнаружил полтора столетия назад.
« Насколько нам известно, это всего лишь второе открытие вида в целом», - пишут специалисты из Палацкого университета Чешской Республики и Института исследований сельскохозяйственных культур в своей статье, опубликованной в журнале Phytotaxa . «Поэтому мы предоставляем его исправленное описание, включающие внутренние символы и самую первую фотографическую документацию этой иконики и, благодаря ее необычному внешнему виду, а также названию, почти мифическое растение».
Эта мифическая природа проистекает не только из исчезающего с половиной столетий акта, но и из странного образа жизни. Как сообщает Летцер, это микогетеротроф, тип растения, в котором не используется фотосинтез. Вместо этого он получает питательные вещества из грибка в почве, которая прикреплена к близлежащим фотосинтезирующим растениям. Большую часть своего существования растение живет под землей, но когда приходит время цвести, оно высаживает кремово-белый стебель, увенчанный оранжевой лампочкой. Достигнув полной высоты, цветение раскрывается в форму, похожую на инопланетные яйца боевика-фантаста 1986 года « Чужие», с тремя антеннами, выступающими из поверхности.
Растения цветут всего несколько недель в году и не появляются каждый год, сообщает Боб Йирка на Phys.org. Поэтому исследователи должны быть в нужном месте и в нужное время, чтобы обнаружить странный цветок.
Как отмечает Летцтер, исследователи не уверены, как растения опыляются. Мертвые мухи лежат в цветущих цветах, намекая на помощь насекомых. Но дальнейший анализ необходим, чтобы поддержать эту гипотезу.
Как сообщает Летцер, находка вселяет надежду на то, что команда сможет найти два других растения, которые описал Беккари, но с тех пор исследователи еще не обнаружили. Как сообщает Кристин Хьюго из Newsweek, область близка к границе человеческого развития, и исследователи полагают, что в мире существует менее 50 особей нептуни, что указывает на критически опасный список.
Это не единственный утерянный вид, недавно появившийся в тропических лесах. Всего несколько месяцев назад исследователи обнаружили, что они обнаружили в Малайзии вид моли, который впервые был описан 130 лет назад. В прошлом году вид, названный лилией кобры, был вновь открыт в Индии после 80 лет. А в 2016 году четыре вида тропического нетерпения, которые считались вымершими, были вновь открыты в западных Гатах Индии.
Ботаники также искали двоюродного брата Т. neptunis, Thismia americana, в Чикагском регионе уже более века. В 1912 году аспирант обнаружил необычный вид во влажной прерии в этом районе. Ботаники сталкивались с этим видом в течение пяти лет, пока он не исчез в 1916 году. Район был затем разработан.
Исследователи с тех пор провели несколько поисков других популяций растения. Но каждый раз они подходили с пустыми руками, делая последние находки родственника чудаковатого растения все более особенными.
