С 1845 по 1852 год Великий голод опустошил Ирландию и Шотландию. Широко распространенная вспышка картофельной гибели уничтожила урожай картофеля, убив более миллиона ирландцев и отправив многих ирландцев и шотландцев, эмигрировавших в новые страны, в основном в Австралию, Канаду и Соединенные Штаты.
Цифровая история:
Через несколько дней после того, как картофель был вырыт из земли, он начал превращаться в слизистую, разлагающуюся, черноватую «массу гнилости». Экспертные группы, собравшиеся для расследования причин этой болезни, предположили, что это было результатом "статического электричества" или дыма, который поднимался от железнодорожных локомотивов или "отвратительных паров", поднимающихся из подземных вулканов. Фактически причиной был грибок, который путешествовал из Мексики в Ирландию.«Голодная лихорадка» - холера, дизентерия, цинга, тиф и заражение вшами - вскоре распространилась по всей ирландской деревне. Наблюдатели сообщали, что видели, как дети плакали от боли и выглядели «как скелеты, их черты лица обострились от голода, а конечности потрачены впустую, так что осталось мало, кроме костей». Массы тел были похоронены без гробов, в нескольких сантиметрах от земли.
Сегодня фермеры борются с болезнями картофеля с помощью фунгицидов. В будущем, однако, генетически модифицированный картофель, устойчивый к болезням, может окончательно изгнать призрак ирландского картофельного голода. Для обзора технологий MIT Дэниэл Ловерлинг исследует возможность картофеля, разработанного в Ирландии, который устойчив к болезням.
Модифицированный картофель все еще проходит испытания и не предназначен для широкого использования, но он, безусловно, показывает потенциал генетической модификации в борьбе с голодом.
Больше от Smithsonian.com:
Ученые, наконец, определили патоген, который вызвал ирландский картофельный голод
Краткая история картофеля
