Женщины могли выбирать по крайней мере из семи профессий в Древнем Египте: жрица, музыкант, певица, танцовщица, скорбящая, ткач и акушерка. Но полное разнообразие женских профессий в древнем Египте не отражено в артефактах и текстах, которые сохранились на протяжении тысячелетий, как показывает недавно проанализированный набор зубов.
Находка происходит от Телл-эр-Руба, места Мендеса, древнего города, который ненадолго был столицей Египта. В конце 1970-х годов Институт изящных искусств Нью-Йоркского университета отправился в экспедицию в Мендес и выкопал там 68 захоронений. В 1990-х годах Нэнси Ловелл из Университета Альберты и ее команда раскопали там останки еще 66 взрослых. В результате у Ловелла и Кимберли Паличук, ее бывшей ученицы, всего 1070 зубов. Среди них они заметили необычные закономерности износа зубов, принадлежащих скелету одной пожилой женщины, чье захоронение было также более сложным, чем остальная часть набора данных, населенного алебастровыми сосудами, бронзовым зеркалом и косметикой.
Ее 14 chompers показали плоские ссадины, в то время как резцы носили в форме клина. Горизонтальный износ показал, что она также была обычной зубной щеткой, редкостью в древнем мире.
В некоторых культурах модификация зубов является преднамеренной, но в древнем Египте это не так. Образцы износа похожи на те, что встречаются в других частях света, где ремесленники расщепляют зубами растительный материал, например, тростник. В Мендесе тростники папируса были бы в изобилии, а найденные в них кремнеземные фитолиты вычистили бы ее зубы и, вероятно, заставили ее регулярно чистить зубы, чтобы очистить растительный материал.
Основываясь на этих доказательствах, исследователи полагают, что женщина представляет первые убедительные доказательства того, что египетские женщины были заняты в ремесленном производстве.
«Можно привести веские доводы в пользу того, что растением был Cyperus papyrus, водная осока, которая в изобилии росла в дельте», - пишут исследователи в статье, опубликованной в Bioarchaeology of Marginalized People. «Стебли папируса использовались для дров, для изготовления коробок и корзин для хранения и транспортировки товаров, а также для изготовления сандалий, штор и ковриков».
По словам исследователей, это не особенно удивительно, поскольку существует стипендия, которая показывает, что древние египетские женщины и мужчины были равны перед законом, когда речь шла о «владении, приобретении, наследовании или отчуждении своей собственности». Женщины, отмечают они, может также «заключать контракты, давать клятвы и показания свидетелей».
Искажение того, что они могли делать профессионально и что они были задокументированы, происходило из-за того, что картины на могилах были сделаны людьми и по заказу мужчин. Таким образом, они пишут в своей статье, они «представляют идеализированный и стереотипный мир, соответствующий общепринятому взгляду на повседневную жизнь, в которой женщины не работают ни в чем, кроме бытового контекста».
Они пишут, что женская зубная одежда противоречит этому повествованию, делая видимым «профессионализацию женщин, которые не зарегистрированы в документах и сценах гробниц, созданных мужчинами и отражающих мужские интересы и предубеждения».
Египтолог Джоанн Флетчер из Йоркского университета, не участвовавший в исследовании, рассказывает Рози Макколл в IFLScience, что это открытие улучшает наше понимание древнеегипетской культуры. «Я думаю, мы можем сказать, что это добавляет к растущему количеству доказательств того, что женщины Древнего Египта играли гораздо более активную роль в экономической жизни, чем это традиционно признавалось, что приравнивается к их роли в обществе в целом», - говорит Флетчер.,
Соня Закжевски, биоархеолог из Университета Саутгемптона, не участвовавшая в исследовании, разделяет это мнение. По ее словам, в интервью Forbes Кристина Киллгроув обнаружила, что это помогает поставить египетских женщин в правильный контекст. «Теперь мы можем видеть, что она находится в центре ее сообщества, а не в качестве маргинального человека, - говорит Закревский, - хотя после того, как его маргинализировали археологи в прошлом».
