В конце марта 2000 года айсберг размером с Ямайку, самый большой из когда-либо зарегистрированных, разрушил ледяной шельф Антарктиды Росс. За последние 18 лет исследователи отслеживали айсберг B-15, который дрейфовал вокруг континента и в конечном итоге на север. Теперь, сообщает Брэндон Спектор из LiveScience, B-15 дрейфовал недалеко от острова Южная Джорджия, и новое изображение показывает, что его дикая поездка почти закончена.
Когда он впервые оторвался от Антарктиды, B-15 протянулся на 170 миль в длину и 25 миль в ширину, с площадью поверхности 4250 квадратных миль. К 2015 году оригинальный айсберг разбился на восемь основных фрагментов. Но теперь только четыре оставшиеся части соответствуют минимальному размеру (20 квадратных морских миль), который будет отслеживаться Национальным ледовым центром.
В прошлом месяце астронавты на Международной космической станции сняли изображение B-15Z, одного из крупнейших оставшихся фрагментов. Хотя длина ледяного куска в настоящее время составляет 11, 5 миль, а ширина чуть меньше шести миль, на нем есть признаки разрушения. Согласно пресс-релизу, по центру проходит большая трещина, а более мелкие куски ломаются от краев. Если айсберг становится слишком маленьким, NIC больше не может его отслеживать. Другие фрагменты, скорее всего, скоро постигнет та же участь, когда они продолжат идти на север к экватору.
Если B-15 оставался в Южной Атлантике, быстрое таяние не было неизбежным; айсберги могут сохраняться в течение десятилетий в пределах прибрежных течений Антарктиды. Но, как сообщает Specktor, пройдя примерно три четверти пути вокруг континента, айсберг столкнулся с дополнительными течениями у вершины Антарктического полуострова. Это предотвратило его дрейф через пролив Дрейка - канал, проходящий между южной оконечностью Южной Америки и Антарктидой. Вместо этого это началось на северной траектории к более теплым климатам.
Известно, что айсберги, дойдя до северной части Южной Георгии, тают довольно быстро, даже если они являются крупнейшими в мире отчетами НАСА. «Оповещение спойлера: они имеют тенденцию прудовать водой, которая затем проходит через айсберг, как набор ножей», - говорит гляциолог НАСА Келли Брант. «Это часто конец жизненного цикла многих айсбергов Антарктики».
(НАСА Обсерватория Земли) B-15 - не единственный гигантский антарктический айсберг, за которым следят исследователи. В июле прошлого года массивный айсберг (но не такой массивный на B-15) под названием A-68 откололся от ледяного шельфа Larsen C. Ранее в этом году исследователи пытались достичь точки происхождения айсберга, чтобы изучить недавно обнаруженные зоны морского дна, которые не были видны в течение тысячелетий, но не увенчались успехом.
Каждый раз, когда разрушается массивный айсберг, возникает публичное предположение о последствиях изменения климата. Но, как объясняет «Беседе» гляциолог Адриан Лакман, который тщательно изучил А-68, это сложная история. Он пишет об А-68: «[D], несмотря на увлеченность СМИ и публики, « откал »Ларсена С и« айсберг »не являются предупреждением о неизбежном повышении уровня моря, и любая связь с изменением климата далека от прямой.» По мнению NSF, B-15 является частью «нормального процесса, в котором ледяной щит поддерживает баланс между постоянным ростом и периодическими потерями».
Но это не так для каждого перерыва. Ученые полагают, что изменение климата может способствовать необратимому разрушению ледяного покрова Западной Антарктики.
Каким бы ни был источник, хотя B-15 больше нет, айсбергов определенно будет больше.
