Найдем ли мы когда-нибудь спаривающихся динозавров? Никто не знает, но обнаружение окаменелостей, показывающих поведение динозавров, таких как гнездящийся овирапторозавр, намекает на то, что когда-нибудь мы сможем найти пол динозавра в камне. Фото Стива Старера, изображение из Википедии.
Ранее в этом месяце я написал небольшую статью для Nature News о черепахах 47 миллионов лет, которые погибли в самый неподходящий момент. Несколько пар доисторической черепахи окаменели в результате спаривания - трагическое следствие погружения в ядовитые глубины доисторического озера. Несчастная судьба для рептилий, но благо для палеонтологов, которые нашли сексуальные окаменелости.
Открытие заставило меня задуматься о сексе динозавров. Я уже писал об этой теме довольно много - я провел серию из четырех частей о том, что мы знаем о динозавре, который был диким в начале этого года, - но многое из того, что мы знаем о размножении динозавров, лишь обрисовывает в общих чертах привычки спаривания Апатозавра и компании. Там еще много чего мы не знаем. На самом деле, некоторые из самых основных вопросов являются наиболее постоянными. То, на что точно был похож «стиль динозавра», было предметом частых спекуляций, но очень мало строгих исследований, и ни один динозавр никогда не был найден окаменелым в действии, чтобы показать нам, как это было сделано. Но значит ли это, что мы никогда не найдем секс динозавров в камне?
Копуляция, как правило, короткий момент времени. Чтобы такой интимный снимок стал частью окаменелости, необходимы исключительные обстоятельства. В случае с 320-миллионными акулами, которые были сохранены в том, что может быть частью брачного ритуала, быстрая смерть и быстрое захоронение в мелкозернистых отложениях заперли рыбные формы в скале. Мы также немного знаем о том, как доисторические насекомые размножались благодаря спарившимся парам, попавшим в янтарь. А что касается черепах, рептилии совокупились в слой воды, который не только убил их, но и защитил их тела от падальщиков, поскольку осадок осел на их телах. Чтобы секс попал в ископаемую летопись, необходима быстрая смерть, быстрое захоронение и сохранение в высоком разрешении.
Учитывая эти условия, я не очень надеюсь, что палеонтологи найдут спаривающихся динозавров. Даже самые маленькие динозавры были слишком большими, чтобы быть пойманными в янтаре, и, как полностью наземные животные, динозавры не совокуплялись в водной среде, где возможна быстрая гибель и погребение. Динозавры просто не спаривались в тех местах обитания, где существует высокая вероятность того, что любовные пары погибнут и будут погребены в осадке. Хорошие новости для них, но разочарование для палеонтологов.
Тем не менее, я не должен спешить говорить, что мы никогда не найдем спаривающихся динозавров. Я никогда не ожидал, что палеонтологи обнаружат черепах, пойманных в акте, с одной стороны. И запись окаменелостей полна сюрпризов, включая окаменелости, которые детализируют некоторые аспекты поведения динозавров. Палеонтологи ранее обнаружили динозавров, сохраненных в местах гнездования и сна, и есть пара боевых динозавров. Возможно, когда-нибудь удачный палеонтолог поможет нам разгадать доисторическую тайну спаривания, найдя динозавров, которые занимались любовью, а не войной.
