Суперкомпьютеры, которыми управляет Национальное управление океанических и атмосферных исследований, помогают прогнозировать путь и силу ураганов. Фото: NOAA
Ущерб от урагана «Сэнди» был серьезным: вода повсюду, дома, машины, метро затоплены, деревья рухнули, здания разорваны, десятки людей убиты. Но опустошение, несомненно, было сведено к минимуму благодаря предварительному предупреждению, которое давало людям время, чтобы можно было покупать припасы, можно было эвакуировать низинные районы и люки.
Это предупреждение, время, которое дало людям возможность подготовиться, было связано с компьютерными моделями ураганных гусениц, которыми управляют Национальная метеорологическая служба, НАСА, ВМФ и другие. Эти модели объединяют измерения температуры воздуха и поверхности моря, давления, скорости ветра, направления ветра и т. Д., А затем анализируют все это на некоторых из самых мощных из существующих компьютеров. Результат: наилучшая картина будущей погоды, которую мы можем себе представить.
Однако будущая полезность этих моделей неясна. Данные, которые приводят их в движение, в основном получены из измерений, собранных спутниками, и, как сообщает Time, эти спутники умирают.
23 сентября, по словам Time, один из ключевых спутников, наблюдающих за востоком США, известный как GOES-Восток, заморгал. Резервная копия была внесена в сеть, но все еще было волосатым.
К счастью для уязвимого северо-востока, НАСА и НОАА имели резервные GOES, припаркованные на близлежащей орбите, и поставили их на место, пока инженеры устраняли проблемы с главным кораблем. Но этот дублер был последней линией защиты. Если бы резервное копирование также было отключено, вся сеть прогнозирования погоды в Америке была бы частично слепой. И эта недосказанность, по мнению растущего числа обеспокоенных ученых, стала первым проблеском того, что может стать нашим будущим.
По данным The New York Times,
В последние два года эксперты все больше встревожены тем, что существующие полярные спутники приближаются к ожидаемой продолжительности жизни или превышают ее, а запуск следующей замены, известной как JPSS-1, перенесен на 2017 год, вероятно, слишком поздно, чтобы избежать разрыва в охвате по крайней мере год.
Эта проблема была давно. В прошлом году Лорен Морелло из Climate Wire цитировала Джейн Любченко, главу Национального управления океанических и атмосферных исследований:
«Поскольку у нас недостаточно средств в бюджете на 2011 год, мы, вероятно, ожидаем период времени в несколько лет, когда мы не сможем делать штормовые предупреждения и долгосрочные прогнозы погоды, к которым люди пришли ожидать сегодня.
Со сломанными спутниками в модели погоды поступает меньше данных. И от этого проистекает меньше уверенности в будущем и меньше возможностей для его планирования.
Больше от Smithsonian.com:
Тропический шторм Сэнди может принести экстремальную погоду на восточное побережье на Хэллоуин
Отслеживание поворотов ураганов
