У Венеры может быть неожиданно молодое лицо, и это хорошая новость для ученых, заинтересованных в более современных недостатках планеты. Новый взгляд на кратеры Венеры предполагает, что поверхность может быть на 620 миллионов лет моложе, чем предыдущие оценки, открытие, которое имеет значение для признаков относительно недавней вулканической активности.
Связанный контент
- Гигантский планетарный удар, возможно, сделал Венеру горячей и адской
- Венера (возможно) имеет действующие вулканы
- Не берите в голову Марс, а как насчет поездки на Венеру?
Хотя ее обычно называют земным близнецом из-за ее одинакового размера и объемного состава, Венера не похожа на наш водный мир. Это жаркое, пустынное место с более чем 1600 крупными вулканами или вулканическими объектами - больше, чем любая другая планета в Солнечной системе. Тем не менее, давно предполагалось, что вся его вулканическая активность произошла в прошлом, либо в виде одного большого взрыва, либо нескольких небольших эпизодических спазмов.
Затем в прошлом году ученые, изучающие данные, полученные орбитальным аппаратом Venus Express Европейского космического агентства, обнаружили четыре светлые пятна в относительно молодом регионе, известном как Ганики Часма. Пятна, казалось, указывали на то, что вулканическая активность не совсем вызывала ее прекращение на планете.
По словам геолога Патрика Макговерна из Лунного и планетарного института в Техасе, поверхности вокруг вулканических гор Венеры, как полагают, моложе, чем общая поверхность планеты. Но с предполагаемым возрастом поверхности до 800 миллионов лет, было не ясно, извергали ли эти вулканы лаву миллионы лет назад или несколько месяцев назад.
Вот тут и появилась новая работа Билла Боттке из Юго-Западного исследовательского института в Колорадо.
На Земле постоянное отложение иридия, зажатого между геологическими слоями по всему земному шару, привело ученых к выводу, что воздействие Чиксулуба в Мексиканском заливе сыграло роль в уничтожении крупных динозавров 65 миллионов лет назад. Это связано с тем, что в метеорах уровень иридия гораздо выше, чем в среднем по нашей планете, поэтому катастрофическое воздействие должно было дать дополнительный металл.
Но когда Боттке поговорил со специалистами по ударной нагрузке, он обнаружил, что отложения иридия в различных кратерах на Земле не были достаточно большими, чтобы учесть предполагаемые размеры вовлеченных астероидов.
«Каким-то образом мы упускаем всю эту массу», - сказал Боттке на презентации на заседании Отдела планетарных наук Американского астрономического общества в прошлом месяце в Оксен-Хилле, штат Мэриленд.
Вместо того, чтобы искать Землю в поисках пропавшего материала, Боттке решил проверить компьютерный код, отвечающий за прогнозы. Современные модели предполагают, что астероид, летящий к Земле, должен сделать кратер примерно в 10-20 раз больше. В своем повторном рассмотрении Боттке обнаружил, что кратеры должны быть ближе к 24 раз больше, чем объект, который их создал.
Например, астероид Chicxulub имел длину всего около 4 миль, а не 6 миль, на которые обычно ссылаются.
Это имеет значение для Венеры, потому что ученые используют размеры и количество кратеров для оценки возраста планетарных поверхностей. Подобно тому, как деревья образуют кольца по мере роста, планеты без активной геологии поверхности накапливают кратеры в течение тысячелетий ударов. Сопоставляя недостатки планеты с известной популяцией космических пород, ученые могут работать в обратном направлении, чтобы проследить историю ее воздействия и получить приблизительную оценку ее поверхностного возраста.
Предыдущие оценки для Венеры опирались на горстку объектов, известных на орбите внутренней солнечной системы несколько десятилетий назад. С 1998 года НАСА работает над обнаружением и мониторингом более 90 процентов этих околоземных объектов размером более 0, 6 миль. В сочетании с пересмотренной шкалой между астероидами и кратерами, Боттке обнаружил, что предполагаемый возраст кожи Венеры значительно изменится: примерно до 180 миллионов лет.
«Если у вас в среднем более молодой возраст поверхности планеты, это означает, что в целом вулканы будут моложе этого», - говорит Макговерн. «Это захватывающий результат, потому что он приближает нас к более активной планете».
Макговерн также указал на исследование, проведенное в 2011 году, которое предполагает, что дно кратера на Венере заполнено базальтовыми лавами, что привело авторов к оценке возраста поверхности планеты около 150 миллионов лет, что близко к диапазону Боттке. По словам Макговерна, это исследование все еще обсуждается, что делает новые результаты еще более значительными.
«Это жизненно важно, исходя из междисциплинарного подхода», - говорит он. «Вещи сходятся для молодой Венеры».
Результат, который Боттке сейчас представляет для публикации, очень удивителен, добавляет исследователь комет и астероидов Пол Вейсман, старший научный сотрудник Института планетарных наук в Калифорнии. Он был особенно заинтригован, узнав, что масштабирование остается постоянным по всей солнечной системе, от безвоздушных тел, таких как Луна, до миров с более толстой атмосферой, такой как Венера.
«Было удивительно обнаружить, что все кратеры примерно в 24 раза больше», - говорит он, добавляя, что надеется увидеть больше работы по этой теме.
Но Венера не привлекла так много внимания, как планеты, такие как Марс, несмотря на предположения, что это может помочь исследователям понять, как возникла жизнь на Земле. Это отчасти объясняется жару планеты и экстремальным поверхностным давлением, что делает исследование трудной задачей даже для самых сложных роботов, которых мы можем на нее бросить.
Помимо миссий "Русская Венера" в конце 1970-х годов, большинство недавних космических кораблей, изучающих планету, только мельком увидели свой путь в другие миры. В результате ученые-планетарии имеют относительно небольшую коллекцию изображений, которые можно использовать для исследования поверхности. Тем не менее, в настоящее время ведется поиск изображений с космического корабля Magellan НАСА для других горячих точек, аналогичных тем, которые были определены в прошлом году.
Это может измениться в ближайшем будущем. В сентябре НАСА выбрало две предложенные миссии для дальнейшего изучения, которые будут исследовать Венеру. Одна из них, миссия «Излучение Венеры», «Радиоведение», «InSAR», «Топография» и «Спектроскопия» (VERITAS), обеспечит получение изображения поверхности планеты в высоком разрешении для геологических исследований.
«Возможно, что-то происходит, и мы увидим, отправим ли мы еще космические корабли», - говорит Макговерн. «Может быть, есть что искать».
