Первым продуктом общественного питания одноразового использования была бумажная тарелка, изобретенная в 1904 году. Вскоре последовали бумажные стаканчики. В течение следующего столетия одноразовые чашки, посуда и тарелки были разработаны из материалов, которые становятся все более долговечными и не наносят вреда окружающей среде. Нижняя точка, что касается здоровья планеты, была, вероятно, оригинальной чашкой из пенопласта. Он был прочным, легким и не позволял людям сжигать руки, держа чашку горячего кофе, но также был изготовлен с использованием хлорфторуглеродов (ХФУ), которые разрушают озон в атмосфере. ХФУ были сняты с производства в конце 1980-х годов, но это не устранило проблему полистирола, как и других пластиков, который висел на свалках на протяжении веков после того, как его использовали только один раз.
По данным журнала Time, американцы выбрасывают примерно триллион одноразовых тарелок и посуды в год. Конечно, лучше всего было бы, если бы все перестали использовать одноразовые продукты. Это, вероятно, никогда не произойдет - просто слишком удобно иметь возможность взять чашку кофе по дороге на работу. Но в последние годы появилось несколько оригинальных новых продуктов, которые могут уменьшить ущерб, в том числе одноразовые чашки и посуда, сделанные из материала, полученного из кукурузы. Они выглядят так же, как пластик, но могут быть компостированы коммерческим компостером, поэтому они не попадают на свалки. Еще более интересным, не говоря уже о сезонном подходе, является линия тарелок, сделанных из опавших листьев, которые могут быть естественным образом компостированы в домашних условиях после использования.
В естественном порядке, листья падают с деревьев и в конечном итоге распадаются, их питательные вещества обогащают почву, помогая следующему поколению листьев и других растений расти. Если эти листья оказываются у кого-то во дворе или в общественном месте, их обычно собирают. Садовники и другие экологически сознательные люди добавят листья в компостную кучу, чтобы стать естественным удобрением. Но чаще всего опавшие листья сжигают или вывозят на свалку, где со временем они все еще разлагаются, но пластиковые пакеты, которые использовались для их сбора, будут долго и долго слипаться.
VerTerra, компания, основанная в 2007 году, просто добавляет еще один шаг к естественному жизненному циклу листьев: ужин. Идея создания тарелок из опавших листьев пришла к основателю и генеральному директору VerTerra Майклу Дворку, когда он путешествовал по сельской Индии. Он увидел женщину, впитывающую пальмовые листья и затем прижимающую их к вафельному железу. Затем она подавала еду на прессованные листья. Вернувшись в Соединенные Штаты и бизнес-школу, он экспериментировал с адаптацией этой простой и изобретательной концепции для создания линейки привлекательных, долговечных и экологически чистых одноразовых тарелок и мисок. (Однако не так дешево, как бумага или пластик; они могут стоить около доллара за штуку.) После использования их можно выбросить в кучу компоста, где они естественным образом будут компостироваться в течение двух месяцев. На веб-сайте компании даже есть учебник по компостированию дома, живете ли вы за городом или в крошечной квартире.
По словам компании, в Индии тарелки изготавливаются из листьев, потому что ни один американский лист не даст нужного эффекта. Используются только опавшие листья; Пар, тепло и давление применяются для формирования плит. Поскольку не добавляются ничего, кроме листьев и воды, они нетоксичны и могут быть безопасно добавлены в компостную кучу.
Это означает, что тарелка, на которой вы едите, может помочь вам приготовить следующую еду. Довольно круто.
