Я наклоняю факел и осматриваю стену в моем гостиничном номере. Издали стена выглядит как ванильная глазурь, грубо нанесенная. Вблизи я вижу кусочки камня карамельного цвета, слабые коричневые полосы ... и раковину устрицы. Стене передо мной 100 миллионов лет, необработанный край пещеры выскоблен в скале над рекой Луарой. Устрица была здесь гораздо раньше, окаменелость, оставленная с моря, которая когда-то покрывала эту часть Франции и оставила за толстым слоем белого камня, называемого туфо.
Многие здания в долине Луары построены из этого камня. Во время поездки во Францию четыре года назад я остановился в элегантно отреставрированном фермерском доме недалеко от Тура, стены которого были сложены из блоков туфа, сложенных, как неправильные кусочки сахара. Фермеры давным-давно, вероятно, вырыли свой туф. Это только под поверхностью - не посаженные поля блестят от туфа, взбитого до гальки у плугов. Тем не менее, серьезная добыча была для фирменных замков и другой монументальной архитектуры долины Луары.
В то время я был среди друзей, которые хотели посетить все замки. Первые несколько исчерпали мой вкус к богатству. Затем, около замка в Амбуазе, я заметил пещеры на утесе, некоторые с ярко окрашенными входными дверями, окнами, ставнями и цветочными ящиками. Когда мы ехали по долине Луары, я заметил больше этих одомашненных пещер, некоторые с дымоходами, пробивающимися сквозь грязную растительность на вершинах скал или новых фасадах и дворах. О да, кто-то наконец-то объяснил: после того, как в 11-м веке начались широкомасштабные карьеры туфа, в которых образовались пустоты на холмах и равнинах, люди переселились. Одни избежали войны, другие потому, что пещеры делали удобное жилье с низкой арендной платой. До начала 20-го века многие люди жили в этих так называемых домах троглодитов. Целые деревни были под землей. Мне сказали, что некоторые люди все еще живут в пещерах, а другие находят новые способы их использования. С этого момента я был полон решимости найти свой путь внутрь.
Три года спустя я наконец-то нашел свой вход в эту версию французского андеграунда. Я вернулся во Францию в конце прошлого лета, чтобы позволить Роберту и Аннетт Боннелл, программистам из Беркли, Калифорния, которые сейчас живут в пещерном доме в Сомюре, вести меня через таинственную обратную сторону Долины Луары.
Прежде чем добраться до Сомюра, я остановился в деревне Рошекорбон на ночь в роскошном отеле Les Hautes Roches. Двенадцать номеров отеля находятся в сотах пещер, где монахи из близлежащего аббатства Мармутье спрятались во время Религиозных войн 16-го века. Никто в отеле не мог рассказать мне больше о монахах, но было трудно представить атмосферу террора там. Мягко освещенная светом стеклянной двери, моя комната была похожа на утробу, таинственная и абсолютная тишина. Я знал, что монахи спрятались в более глубоких туннелях, что моя комната, вероятно, занимала только устье одной из их пещер. В бодрствующие моменты я представлял, как их призраки глубоко врезаются в камень.
Утром я направился в сторону Сомюра по старому шоссе N 952, вдоль Луары. Примерно через час я прибыл в Сомюр - не только там, где живет Боннеллс, но и в эпицентр жизни трогло во Франции. В Сомюре и его окрестностях находятся сотни миль пещер, некоторые скучающие в склонах холмов, некоторые под равнинами. Большинство заброшены. Другие были переоборудованы под отели, рестораны, музеи, галереи художников, винодельни, фермы по выращиванию грибов, шелкопрядов и улиток, винокурню с розовой водой и дискотеку. Даже в зоопарке Трогло, где крупные животные живут в открытых карьерах и в закрытых пещерах, выставлены летучие мыши и другие любители тусклого света.
Боннеллы живут в окрестностях пещер на утесе вдоль южного берега Луары - Сомюр прижимается к этому утесу, как и ряд деревень. Как и во многих домах трогло, фасад их дома был расширен аккуратными блоками туфа, в то время как спинка изгибается в скале - складское помещение открывалось в темную, заброшенную пещеру, пока они не закрыли пропасть. Их внутренний дворик и сад находятся на третьем этаже, на вершине утеса, с видом на замок Луары и Сомюра. Внутри в камне высечены полки, кабинки и даже уголок для ванны; дверные проемы украшены резными балками. Боннеллс вешают много зеркал, чтобы распространять свет с оконной стороны дома. Эффект магический.
«Все в этом районе всегда покрыты туфом», - смеется Аннет, стряхивая белую пыль со стены гостиной с моего пиджака.
Десятки домов выходят за пределы холмов Сузай, в комплекте с переулками, которые погружаются в скалы. (Кристин Олсен) 
В отеле Demeure de la Vignole есть подземные комнаты в пещерах. (Атлантида Фототравел / Корбис) 
Сузей претендует на славу в своем замке Трогло 15-го века, где, как говорят, Маргарита д'Анжу - английская королева во время Войны роз - провела свои последние годы. (Кристин Олсен) 
В деревне Souzay новая постройка окружает заброшенную пещеру трог. Как и Turquant, Souzay работает над восстановлением своих скалистых жилищ. (Кристин Олсен) 
В отеле Les Hautes Roches, в деревне Рошекорбон. Двенадцать номеров отеля находятся в сотах пещер, где монахи из близлежащего аббатства Мармутье спрятались во время Религиозных войн 16-го века. (Кристин Олсен) 
Инсталляция художника Ричарда Рака в Le Manoir de la Caillère. Работа Рака сочетает в себе живопись и найденные предметы и отображается в гротах, найденных в лабиринте белых туннелей. «Я питаюсь тишиной и самоанализом пещеры», - говорит Рак о своей работе. «Как будто древние вещи лежат бездействующими». (Кристин Олсен) 
В Turquant, недавно отремонтированный ателье troglo. Туркуант работает над тем, чтобы вернуть свои многочисленные заброшенные пещеры - в скале есть десятки заколоченных ям, а также проходы через прорези, ведущие к пустым дворам и заросшим пещерам. (Кристин Олсен) 
Дом Трогло, построенный в давно заброшенном карьере Фалунь в Дуэ-ла-Фонтен. Несколько веков назад целые деревни жили в длинных лабиринтных туннелях вдоль сторон этих карьеров. (Кристин Олсен) 
В La Cave Vivante, раскинувшейся подземной грибной ферме, шампиньоннист стремится к своему урожаю. (Кристин Олсен) 
Сомурские виноградники на вершине холма выходят на пещеры, город, замок и реку внизу. Сомюр является эпицентром жизни трогло во Франции, где сотни миль пещер, некоторые под равнинами, а другие скучно в склоне холма. (Кристин Олсен) Мы начинаем с пешеходной / пешеходной экскурсии по небольшим деревням на склоне утеса, где есть места для трогло, хотя это можно было сделать полностью пешком. Grande Randonnée 3 (GR3), одна из великих пешеходных троп Франции, проходит за замком в центре города Сомюр вверх по виноградникам на вершине утеса, а затем опускается вверх и вниз по деревням ниже. Лошади и рабочие раньше приносили урожай винограда с полей вдоль этих троп - узких, но не слишком узких для бесстрашных сельских жителей с автомобилями.
Мы паркуемся возле мэрии в Сузее, следуя по указателю «трогло» к Chemin des Ecoliers - «улице школьников» - и поднимаемся к десяткам домов, которые выходят из-под утеса. Большинство из них имеют гладкие фасады из облицованного камня, с парадными входами и оживленными внутренними дворами - поразительный контраст с частями, которые все еще являются бурными скалами, виноградные лозы нависают над окнами верхнего этажа, как незапланированные волосы. Требование Souzay к славе - башенный замок Трогло 15-го века. Мемориальная доска утверждает, что Маргарита д'Анжу - английская королева во время Войны роз - провела свои последние годы здесь. «Несчастная из королев, жен и матерей!» - переводит Роберт. Сузей и Туркуант, расположенные в нескольких милях к востоку, усердно трудятся, чтобы вернуть свои многочисленные заброшенные пещеры - в скале есть десятки заколоченных ям, а также пути через прорези в скалах, ведущие к пустым дворам и заросшим пещерам. Мы бродим по каждому из этих тихих путей. Но назад на деревенских улицах есть признаки улучшения: в скалу просверлены стержни, чтобы стабилизировать полости, новые фасады над старыми пещерами. Turquant разработал ряд пещер с видом на Луару в группу ателье, где ремесленники работают, проводят занятия и демонстрируют свои работы. Сегодня открыт только один: Марк Бутфол, позолота, которая ремонтирует и копирует старые рамы, святыни и фамильные гербы, используя традиционные, натуральные материалы. Он открывает банку с золотым порошком и бросает ее вперед для нашего осмотра. «Это безвредно!» - заявляет он. Его жена опускает палец и вытирает золотые веки, чтобы доказать это.
На следующий день мы направляемся на равнину к западу от Сомюра, где под засаженными полями и аккуратными каменными деревнями лежат мили пещер. Здесь, некоторые из карьеров начались с отверстия на поверхности, которое развевалось, создавая огромные комнаты под потолком собора. Другие карьеры расчищали пространство на равнине, а затем открывали длинные лабиринтные туннели вдоль сторон, где жили целые деревни. Камень здесь моложе, не туфо, а фалунь - темнее, грубее и ему всего десять миллионов лет.
В Дуэ-ла-Фонтене мы посещаем гончарную мастерскую La Rose Bleue, спускаясь по каменной лестнице во двор, пока козлы всматриваются с поля выше. Пятьдесят лет назад части пещерных потолков студии были заселены; теперь гончар планирует перенести себя и двух своих детей в космос. Мы посетим La Cave Vivante, обширную подземную грибную ферму, где champignonniste играет музыку New Age для своих грибов и предлагает шоу типа Omnimax в одной из округлых камер пещеры. Мы едим в Les Caves de la Genevraie в Rochemenier, ресторане трогло, где официантка рекомендует пройтись между курсами через то, что когда-то было подземным домом для сообщества фермеров.
Наконец, мы возвращаемся в Tuffeau и прибываем в Le Manoir de la Caillère, галерею художника Ричарда Рака. За последние несколько дней я видел множество применений пещер Трогло, но работы Рака - рисование в сочетании с найденными объектами для создания изображений таинственного предзнаменования - дополняют их лучше всего. Когда он ведет нас через лабиринт белых туннелей, открывающихся в гроты, в которых изображены все части, он пытается объяснить, что привлекло его в это место.
«Я питаюсь тишиной и самоанализом пещеры», - говорит он. «Как будто древние вещи лежат бездействующими». Да на все это.
Примечание автора - Трогло Трэвел
Из Парижа сядьте на поезд TGV из аэропорта до станции Сен-Пьер де Корп в Туре, где вы можете арендовать автомобиль. Отель Les Hautes Roches в Рошекорбоне находится всего в нескольких милях к востоку от Тура. Оставайтесь на ужин, если можете, так как я, возможно, получил там лучшее блюдо в моей жизни. Недалеко от Сомюра я остановился в очаровательном, комфортабельном Ами Шенине по очень разумной цене - кровать и завтрак "трогло" в доме винодела 18-го века. Хозяева Франции и Ксавье Амат также являются виноделами.
Для получения информации об участках трогло в Сомюрском районе и направлениях к ним, свяжитесь с их туристическим офисом: Carrefour Anjou Touraine Poitou (CATP), ассоциация, которая сохраняет и продвигает подземное наследие региона: http://www.catp-asso.org/web
13-14 июня, CATP проведет Рандеву в Пещерах, выходные, в которых пещерные дома и предприятия, обычно закрытые для публики, будут приветствовать посетителей.
