В центре ночного клуба в Лондоне посажен боксерский ринг.
Пока что ничего особенного. Но есть также складной столик в центре ринга и шахматная доска. И вместо того, чтобы надевать перчатки, чтобы начать спарринг, два боксера, обхватив руки, садятся, чтобы уклониться от доски. Потому что это не обычный бокс - это шахматы.
Шахматный бокс - это гибридный вид спорта, который звучит именно так: шахматы плюс бокс, или, более конкретно, шахматы, за которыми следует бокс, повторяющийся до тех пор, пока кто-то не выйдет победителем. Тим Вулгар, основатель лондонского шахматного бокса, говорит: «Если вы знаете, как играть в шахматы и умеете играть в бокс, вы знаете, как играть в шахматы».
Достаточно просто. Но почему? «Это два вида спорта, где у вас есть дуэль, и все, что вам нужно, - это то, что вы принесли на стол в то время. Это твой талант, твоя подготовка », - объясняет Вулгар. «И к чему это приводит, в конце концов, к битве воли». По его словам, битва воли, как интеллектуальная, так и физическая.
Шахматы - это игра с длинной и освященной историей, и за примерно 1500 лет, с тех пор как они впервые появились в северо-западной Индии и Центральной Азии, они заслужили репутацию самого интеллектуального занятия. Бокс существует уже дольше - столкновение двух мужчин друг с другом в соревнованиях по физическому бою с незапамятных времен было развлечением в субботу. Но объединение шахмат и бокса не происходило до 1992 года, и даже тогда, это было только в искусстве боснийского французского режиссера и художника комиксов по имени Энки Билал, чей научно-фантастический графический роман Фройда Экватора показал антиутопию, где бывший солдат становится шахматистом (Возможно, Билал был вдохновлен фильмом о кунг-фу 1979 года « Тайна шахматного бокса», также выпущенным как Ninja Checkmate, в котором молодой мальчик хочет отомстить за смерть отца, изучая кунг-фу, и берет уроки у мастера сянци или китайских шахмат.)
Одиннадцать лет спустя, 14 ноября 2003 года, голландский артист Иепе «Джокер» Рубинг организовал первый живой матч по шахматам в клубе в Амстердаме между собой и «Луисом-юристом»; событие распродано. Должно быть, Рубинг знал, что он будет популярен - незадолго до боя он основал Всемирную шахматную боксерскую организацию, которая называет себя руководящим органом спорта и имеет членские организации по всему миру.
С тех пор шахматный бокс превратился в глобальное явление. Есть около 380 активных членов Всемирной шахматной боксерской организации с филиалами в Европе, Азии и Америке. Один только Берлинский шахматный клуб насчитывает 450 членов, 80 из которых тренируются почти каждый день. В январе в Калькутте состоялся первый национальный чемпионат Индии по шахматам, в котором приняли участие более 180 бойцов из 10 штатов. В Лос-Анджелесе есть шахматный клуб, который проводит матчи по шахматам на благотворительность, и еще один в Китае, спрашивающий: «Кто самый умный, самый крутой парень в Китае?» За последние три месяца в Иране даже сформировался шахматный клуб.
Шахматный бокс пришел в Лондон пять лет назад, когда Вулгар случайно услышал о спорте на вечеринке. Сразу заинтригованный, он провел некоторое исследование, и ему понравилось то, что он увидел: вызов. «Вы хотите знать, что вы почувствуете, когда будете выходить на ринг, сражаться, сохранять спокойствие и сохранять способность мыслить стратегически в экстремальных условиях», - объясняет Вулгар. «Это большая проверка вашей умственной выносливости, физической выносливости, а также вашей эмоциональной выносливости».
Не найдя ни одного клуба в Лондоне, он решил начать свое творческое имя с лондонского Chessboxing. Это было еще в апреле 2008 года; В то время Вулгар работал в независимом цехе телевизионного производства. Однако шахматный бокс оказался настолько популярным, что Вулгар бросил свою работу, чтобы сосредоточиться на развитии спорта на полную ставку. В прошлом году в лондонском Chessboxing было проведено пять мероприятий, в том числе одно в подвале Королевского Альберт-Холла среди 500 зрителей.
Так что именно в этот субботний вечер, 23 марта, был новичок сезона Гран При Лондона по шахматам - «Мозг против боли», как его окрестили. Мероприятие, проведенное в ночном клубе Scala возле лондонского вокзала Кингс-Кросс, распродано; 800 человек, забитых в клуб, были в основном мужчины, в основном в возрасте от 20 до 30 лет, и в основном пьющие. Вулгар, когда его спросили, приходят ли на матчи любители шахмат, бокса или оба, ответил: «Это ни то, ни другое. Это поклонники развлечений ».
И это было интересно. Шахматный бокс в Scala был странной смесью зрелища и спорта; вечер начался с Бэмби, молодой женщины, одетой в серебряную блестящую бюстье и порванные чулки в сеточку, которая прыгнула по рингу к «Единственной девушке в мире» Рианны, зажгла зажженную сигарету на своем языке и забила гвоздь себе в нос, Но реакция толпы на Бэмби была прохладной. Они были здесь для шахматного бокса, хотя они не были полностью уверены, что это значит - для многих это был их первый раз.
Матч проходит так: участники подобраны по весовой категории и шахматным возможностям. Первый раунд - шахматы, играемые за складным столом, расположенным в центре ринга. Участники соревнований носят наушники, воспроизводят музыку с высоким децибелом, поэтому они не могут слышать, как шахматный комментатор объясняет игру, или слышать, как кто-то в толпе выкрикивает движения. Доска является электронной, что позволяет отслеживать ходы на проекции доски, видимой для аудитории. Игра в шахматы длится четыре минуты, но - и это немного сбивает с толку - у каждого участника есть 12 минут общего игрового времени, отсчитываемого по часам, когда они делают ход. Это означает, что участник может потерять весь бой, потому что у него не хватило времени на их часах (это происходило дважды из четырех поединков в «Мозге против боли»).
После четырех минут игры в шахматы звонит колокол, кладется доска, снимаются наушники, и участники начинают избивать друг друга с реальной и удивительной свирепостью. Затем шахматные фигуры возвращаются на стол и игра возобновляется. Это повторяется в течение 11 раундов или до тех пор, пока кто-нибудь не сделает мат, не хватит времени на шахматных часах, нокаутируется или бросает полотенце. (Примечательно, что никому, кто сражался в ту ночь в Скале, не платили за бой, хотя Вулгар говорит, что более крупные бои иногда будут иметь призы.)
Шахматная доска ожидает следующий раунд сразу за рингом во время матча по шахматам в Берлине в 2012 году (AP Images) 
Тренер по боксу Энтони Райт дает советы 12-летней Дениз Уайт, а Джордж Креспо и Мэтт "Сумасшедшие руки" читают дальше. (Линда Родригес МакРобби) 
Райт работает с Ридом в защите; Креспо слева, Дэн Розен справа. (Линда Родригес МакРобби) 
Тим Вулгар, основатель лондонского шахматного бокса, дает шахматный урок Дениз Уайт. (Линда Родригес МакРобби) 
Мэтт Рид и Дэн Розен противостоят соперникам во время тренировок по шахматам. (Линда Родригес МакРобби) 
Тим Вулгар делает ход. (Линда Родригес МакРобби) Все это несколько сюрреалистично: есть Рэй Кин, первый британский шахматный гроссмейстер, одетый в галстук-бабочку, джентльмен в очках, который в лекционном зале Оксфорда будет смотреться как дома, а не в ночном клубе Лондона, объясняя толпу шахматами. Кин выступил в качестве комментатора для первого поединка, довольно неравного выставочного матча между Вулгаром и Энди «Роком» Костелло, очень подходящим ветераном в тяжелом весе. Мэтт «Crazy Arms» Рид вышел на ринг «Одна ночь в Бангкоке», из мюзикла « Шахматы» . И еще есть зрители, кричащие «Убей своего слона!» Или «Накажи свою пешку!» Во время шахмат, и «Борись, сражайся, сражайся!» Или «Убей его, Сумасшедшие руки!» Во время бокса.
За неделю до «Мозга против боли» Рид, «Сумасшедшие руки», Вулгар и несколько других шахматистов тренировались в боксерском клубе Ислингтон в Северном Лондоне. Это своего рода изношенное место, где тренируются серьезные боксеры, место, где на стенах вывешены фотографии бывших и нынешних учеников всех возрастов, местных чемпионов и великих боксеров, выглядящих свирепыми и серьезными. Есть два тренировочных кольца, качающиеся боксерские груши, скоростные сумки и зеркала, чтобы вы могли проверить свою технику. Он пахнет старым потом и грязными наручниками: пахнет боксерским залом.
Таким образом, единственной вещью, которая казалась неуместной, была ярко-желтая и черная магнитная шахматная доска, прислоненная к стене, на которой были изображены юные боксеры, и четыре шахматные доски, изображенные на двух раскладных столах. Тренировки чередуются между боксом и шахматами. Энтони Райт, бывший профессиональный боксер, кричит наставлениям, критике и поощрению потных учеников, пока они качаются, ткут и пробивают себе путь по комнате. «Я хочу, чтобы удар, и удар!»
Когда прозвенел звонок, он вернулся к шахматной доске. Как и на матче, тренировки чередуются между боксом - теневым боксом, спринтами, тренировками с сумкой - и шахматами.
На этой неделе было семь учеников, включая 12-летнюю девочку, дочь одного из шахматистов. Они спарились над шахматными досками, их обернутые руки двигали фигуры по доске, как Рит пробормотал инструкцию: «Рыцари двигаются в форме буквы L, это как крюк - вы не видите, как они приближаются».
Задача шахматиста заключается не только в том, чтобы овладеть шахматами или боксом, но и в том, чтобы эффективно переходить от одного к другому, переходя от душераздирающего выброса адреналина к спокойствию, собрав стратегию менее чем за минуту, необходимую для установки доски. в ринге. «Адреналин - очень полезная вещь в боксе, но он не особенно полезен в шахматах», - объясняет Рид.
Бокс очень реален, что делает шахматы намного сложнее. «Все гремит, твоя концентрация идет, твоя концентрация идет. Вы должны физически перегруппироваться, мысленно перегруппироваться, получить некоторую тягу назад в ногах, чтобы вы могли, по крайней мере, встать и стоять прямо, смотреть прямо, пытаться убедить своего противника, что вы не собираетесь упасть. Поскольку это психологическая война, как в боксе, так и в шахматах, вы не можете дать оппоненту понять, что вы устали », - говорит Рид. «Когда дело доходит до шахмат, вы должны очистить свою голову от всего, что происходит в боксе. Тот факт, что через три или четыре минуты он может снова причинить тебе боль, если ты начнешь думать об этом, значит, ты не будешь думать о своих шахматах ».
После утренней сессии Рид и несколько других шахматистов направляются в ближайший паб, чтобы выпить (только апельсиновый сок, так как они на тренировке). 34-летний Рид управляет шахматным магазином на Бейкер-стрит; шахматы были его билетом в бокс, спорт, который он всегда интересовался, но это было пугающим. Рид и Вулгар заключили сделку, в которой Рид преподавал шахматы в обмен на уроки бокса. «Я подумал:« Это хорошо, если я смогу овладеть боксом, тогда у меня будет хороший шанс в этом виде спорта ». И я думал, что у меня будет больше шансов освоить бокс, чем у боксеров », - говорит он. «Я был абсолютно неправ».
По словам Рида, бокс сложнее и стратегичнее, чем кажется. Даже боксеры, получившие свою долю ударов в голову, могут стать увлеченными шахматистами; бесспорный чемпион мира в супертяжелом весе, Леннокс Льюис, один. И в этом заключается главная неожиданность шахматного бокса - согласно стереотипу, шахматы - это мозги, бокс - мускулы, и никогда не встретиться с ними. Или, как сказал Дэн Розен, еще один шахматист, «у него все еще есть некоторые шутки и похмелье из школы». Это восприятие - то, что Рид и Вулгар пытаются подорвать.
«Не нужно быть умным, чтобы хорошо играть в шахматы», - утверждает Вулгар. «И точно так же, как вам не нужно быть жестоким и пригодным, чтобы быть хорошим в боксе. То, что вам нужно, это тренироваться, вы должны практиковаться, вы должны тренироваться, вы должны работать над этим. Ты можешь стать хорошим во всем ».
Это сообщение, которое резонирует. Розен, 25 лет, был одним из парней в толпе на матче по шахматам в Scala прошлой осенью. Он, как и большинство зрителей в «Мозге против боли», пришел за новинкой. Но этой ночи было достаточно, чтобы убедить его сделать это самому, тем более что он уже мог играть в шахматы и всегда хотел попробовать себя в боксе. Так он попадет на ринг? «Я хочу сделать это, когда я думаю, что я не буду поражен», - засмеялся он. «Да, я бы с удовольствием это сделал. Я думаю, что это половина привлекательности спорта, это то, что есть такая небольшая группа людей, что вы можете получить себе билет ».
Однако это может продолжаться недолго.
Набирающий обороты за спортом подтолкнул шахматный бокс к точке, где его организаторы должны решить, в каком направлении он пойдет. Это ускорило разрыв между лондонским шахматным боксом Вулгара и Всемирной организацией шахматного бокса (даже кажется, что существуют разногласия по поводу того, является ли это «шахматным боксом» или «шахматным боксом»). Вулгар в этом месяце учредил Всемирную ассоциацию по шахматам и уже имеет группы в Америке, России и Италии. Если не совсем конкурент WCBO, то он, безусловно, вступает на аналогичную почву. Обе организации собирают призовые бои и чемпионаты мира, объединяют различные шахматные организации по всему миру под одним знаменем и хотят запустить программы, чтобы научить детей и подростков сохранять спокойствие и бороться за философию шахматного бокса.
Но WCBO хочет видеть больше согласованности в спорте, что означает меньшую атмосферу «вечеринки» (таким образом, нет Бэмби) и больше игроков более высокого уровня. Если они добьются своего, парням вроде Розена придется тренироваться намного усерднее и дольше, чтобы выйти на ринг. Например, стандарт для шахматистов, которые хотят сражаться в серии чемпионатов мира WCBO, которая стартует в январе 2014 года, состоит в том, чтобы иметь под поясом 30 любительских матчей по боксу и шахматный рейтинг более 1900 (наиболее часто используемые шахматные рейтинги). масштаб варьируется от 1200 до 2400, 1900 - на первом месте среди начинающих игроков, а 2000 и выше - национальный рейтинг; 2400 - уровень гроссмейстера). По словам Себастьяна Никке, директора по связям с общественностью WCBO в Берлине, в мире может быть 10 или 12 шахматных боксеров, которые могли бы соответствовать этому стандарту. «Это действительно высокий барьер, но мы должны сделать это, чтобы вы сражались с высоким качеством».
Никке говорит, что с Вулгаром нет «говядины», а просто вопрос расходящихся идей о том, как продвигать спорт. «Тим устраивает больше вечеринок, развлечений. Мы хотим делать больше профессиональных боев. У нас есть другое, своего рода то, что мы думаем о шахматном боксе, о том, как устраивать бои в шахматном боксе, что мы делаем, и мы планируем играть в шахматы », - говорит он. «У нас разные мечты и фантазии». Один из этих мечтаний включает в себя участие в шахматах на Олимпийских играх 2024 года.
Но и Вулгар, и WCBO хотят, чтобы спорт был успешным, и это, в частности, означает, что зрители смогут преодолеть его новизну. «Я всегда говорю, что это настоящий спорт, и мы занимаемся этим профессионально», - говорит Никке. «Но я, в основном, говорю, что приходите на мероприятие и сражайтесь, и вы увидите, что это настоящий спорт, что парни не делают какие-то причудливые, причудливые вечеринки».
Никке имеет в виду, что шахматы - это настоящий спорт, а не просто изюминка, не просто развлечение. И как только вы это видите, он говорит: «Вы очень быстро понимаете, как трудно это сделать».
